过了春节，柳扎根就不再去私塾读书了。读不读书，对于扎根来其实无所谓。每吃罢早饭，他一个人背着书包走好几里外的路去赵兰埠口；半下午，他再独自一人回家。连一个作伴的人都没有，柳扎根心里并不太喜欢。他那时愿意去私塾读书，是因为他喜欢和那里十多个伙伴们在一起玩耍。所以，不让他再去读书，扎根心里还是蛮高心。他每和克勤、克俭、家康几个孩子一起去放羊，还能为家里拾些柴禾。
辛洪和甘氏搬到柳家湾以后，他们见了周围的邻居都笑脸相迎，邻居们对他们也很尊重，因此夫妻两个也喜欢上了在这儿的生活。农闲时节，他们到附近的村镇卖艺，虽在乡下挣到的钱不多，但他们能得到一些粮食。麦收和秋收的时候，夫妻两个不再外出。辛洪带着自制的钓竿到沙河边钓鱼，每次都能钓到一二斤鱼。甘氏不愿闲着，她就和柳家湾几个女人一块?着篮子去地里拾麦穗、拾玉米，每也都能收获几斤粮食。
时间久了，柳家湾的人都把辛洪夫妇看作是本村的人，辛洪和甘氏也打算住在柳家湾不走了。周围的邻居谁家有红白喜事，只要他们知晓，辛洪夫妇都主动去随上一份礼。吃饭的时候，主家都会把他们请到上座，夫妻两个心里都暖和和的。
甘氏两口子心里清楚，他们能搬来柳家湾住，并且能在村里站住脚，这跟樊氏和杨四心帮忙是分不开的。因此，每到逢年过节，辛洪夫妇就带些礼物到杨四兴家坐坐。无论杨四兴家娶儿媳妇、嫁女儿、添孙子，他们都会前去贺喜。当然，杨四兴两口子也会给他们回礼。家里有了瓜果蔬菜，樊氏都会让家康给甘氏他们送去一些。
辛洪和甘氏都很喜欢家康这个孩子。辛洪喜欢吃红薯面包的素包子，甘氏十半月就会给他包一回。知道家康每放羊都要从他们家后边的河堤经过，每次做了包子，甘氏就去河堤上等候家康然后让他拿上两个。
家康几乎每次放羊的时候都会拾一些柴火，他大多会把拾来的柴火给辛洪家送去。
在辛洪夫妇搬到柳家湾的第二年，辛洪夫妇把杨家康认作了干儿子，夫妻俩对家康更亲了。夫妻两个都已年近五十，但他们的技艺还没有传人。他们发现家康是一个唱渔鼓道情的好苗子，就有心把衣钵传给家康，但他们担心杨四兴两口子不答应，所以他们也没敢明，只是悄悄地教了他几个唱段。
转眼柳扎根就十四岁了，柳全福把他送进周家口一家茶馆去当学徒。是学徒，实际上就是当苦力。柳扎根每早上不亮就得起床，他先把伙房里四个大缸打满水，然后再去打扫庭院。吃过早饭以后，他和另外一位叫程秋生的学徒还得打扫茶馆里面的卫生，不仅地面要打扫干净，而且还得把每张桌子擦得能映出人影子来。
前半晌没人来茶馆喝茶，柳扎根和程秋生坐在板凳上打起了呵欠，等老板娘前来骂上几句，两个人困意全消立刻乖乖站起来去扫地擦桌子。
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