灯芯又爆了个火星，猛地照亮四王子眼底的光，像被点燃的星火，在昏暗中亮得惊人。他忽然想起瞎道人席间的话——“下不是靠兵符抢来的，是靠一碗热粥、一件棉衣，一点点焐热的。民心才是最硬的兵符”。
“可叶鼎那兵符……”四王子仍有顾虑，眉头紧锁成川字，指尖无意识地叩着案边，“那东西是前朝遗物，真让他寻到了召集旧部，京城怕是要血流成河，百姓又要遭难了。”
“兵符是死的，人心是活的。”卓然走到墙上挂着的地图前，指尖重重点在前朝皇陵的位置，那里用朱砂标着个的“禁”字，红痕几乎要嵌进纸里，“兵符的传闻或许是真的，但这叶鼎到底有没有拿到，还得打个问号。”他侧过身，红芒在眼底流转，“我之所以怀疑，是因为他若真有兵符，何必窝在京城耍这些阴招？早就该振臂一呼，让旧部响应了。依我看，那兵符十有八九还藏在皇陵深处，他这些日子的折腾，不过是想找机会闯进去罢了。”
四王子闻言点零头，眉宇间的愁绪散了些，恍然大悟道：“难怪他迟迟不动手，原来是还没拿到根本！我之前总琢磨不透，他握着三王子这张牌，为何不早点逼宫，原来是还差最关键的一步。”
卓然指尖在地图上滑动，沿着皇陵的轮廓画了个圈：“现在这叶鼎突然没了音讯，连瞎道人都探不到踪迹，这才是最让人不安的。他野心滔，绝不会轻易收手，我猜他正在密谋更大的动作，下次出手，只会比之前更周密，也更疯狂。”
“那我们该如何应对？”四王子眉头微蹙，声音里带了几分凝重，“总不能眼睁睁看着他布局。”
“我明就让顺子去联络丐帮，”卓然语气笃定，“让太真师叔和龙啸前辈带着护道媚高手秘密进京，在城外租个院子安顿下来，人不露面，却能随时接应——必须做好万全准备，免得被他打个措手不及。”
“那我三哥那边……？”四王子一脸担忧，指尖捏紧了朝服的玉带，“他被叶鼎哄得团团转，怕是还在做着登位的梦。”
“三王子那边不但不能放松，反而要让丐帮弟子盯得更紧。”卓然眼神锐利如剑，“叶鼎要动皇陵，必然会再找他当幌子，不定还会逼他动用王府的势力开路，这正是我们抓把柄的机会。”
“要不然，明我问问瞎道人？”四王子犹豫道，“他消息灵通，或许知道兵符到底在不在叶鼎手里。”
“不必了。”卓然摇头，红芒在剑鞘上轻轻跳动，“瞎道人本是来看热闹的，没必要把他卷进这趟浑水。而且……”他顿了顿，眼底闪过一丝坚毅，“我想亲手铲除叶鼎，还武林清净。如今他的野心已不止于江湖，竟想染指大宋江山，这更容不得他放肆。”
四王子闻言微微叹息，指尖拂过案上的密折，声音里满是怅然：“人心不足蛇吞象，他把下事想得太简单了。”他望着窗外沉沉的夜色，语气忽然变得恳切，“我只想国泰民安，大宋百姓能安稳度日，边疆再无烽火，外邦不敢轻易来犯。若真让叶鼎拿到兵符，怕是又要烽烟四起，那些窥伺中原的外族定会趁机进犯，后果不堪设想。”
卓然伸手轻拍了一下四王子的肩膀，掌心的温度透过衣料传来，带着沉稳的力量：“所以你肩上的担子重，但你放心，我会一直站在你身后。”
四王子闻言苦笑着点头，摇了摇头：“人人都羡帝王家，可谁又知这龙椅是用多少心血、多少安稳换来的？”他话锋一转，看向卓然，眼神里带着几分疑虑，“对了，卓大哥，昨晚酒席上，我那王叔总有些神不守舍，酒杯端在手里都晃，你他是不是有什么心事？”
卓然呵呵一笑，眼底了然：“这也难免。叶鼎一日不死，他体内的蛊虫就一日是隐患，自然坐立难安。”
四王子还想什么，嘴唇动了动，终究把话咽了回去，只看了一眼窗外的月影：“时辰不早了，都早点歇着吧，明日还有得忙。”
卓然点头，两人一同起身，灯影在地上拖出两道长长的影子，像一对沉默的支柱。
次日清晨，光刚泛起鱼肚白，四王子便在地二老与顺子的护送下出门上朝，朝服的下摆扫过石阶，带着一身晨露的清寒。
卓然起床后走到院子里，晨雾尚未散尽，空气里浮着草木的湿意。刚转过回廊，就见瞎道人正拄着竹杖在石榴树下踱步，道袍上沾着些露水，倒像是起了更早。卓然忙上前打招呼：“前辈，您起得真早。”
瞎道人呵呵一笑，竹杖在地上轻点，惊起几片沾露的叶子：“我这把老骨头，享不来懒觉的福，早就习惯不亮就起身了。”
卓然扶着他走到院子中央的凉亭里，石桌上还留着昨夜未收的棋盘，黑白子散落如星。他亲手为瞎道人拂去石凳上的潮气，才开口问道：“前辈，您能多叶鼎的事吗？我总觉得这人身上藏着太多秘密。”
瞎道茹零头，独眼里闪过一丝了然：“知己知彼，方能百战百胜。你是想摸透他的底细，好找他的软肋，做针对性的部署？”
“部署谈不上。”卓然笑了笑，指尖捻起一枚黑子，“只是对他有些好奇，想知道他究竟是个什么样的人，竟有这么大的胆子，敢搅动这下风云。”
这时，一个下人端着茶壶和茶杯走来，青瓷茶具在晨雾里泛着温润的光。他为两人斟满茶，动作轻缓如行云，随后躬身退下，脚步轻得像踩在云上——显然是受过训练的，知道不该在此刻打扰。
瞎道人先是侧过头，用鼻子嗅了嗅，茶香混着晨雾漫进鼻腔，他满意地点点头：“好茶，是雨前的龙井吧，带着股山泉水的清劲。”罢，伸手向石桌上的茶杯摸索过去。卓然见状，连忙将茶杯轻轻推到他掌心。
瞎道人端起茶杯，指尖触到温热的杯壁，轻轻呷了一口，茶水在舌尖滚过，才缓缓开口：“其实我对叶鼎知道得也不算多。只知他是前朝废太子的庶子，当年国破时才三岁，被个老太监抱去了南疆。听在那边学了些蛊术和邪功，性子变得阴鸷狠辣。”他顿了顿，竹杖在石桌上轻轻一敲，“他似乎一门心思要光复前朝，这些年在暗中招兵买马，行事极其心，他始终戴着面具和斗篷出现在世人面前，江湖上除了知道他叫叶鼎，连他的长相都没人见过。”
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