萧王刘秀住在邯郸宫里，大白在温明殿睡觉，耿弇进来，走到床前请求单独谈话，接着道：“现在咱们将士死赡挺多，我请求回上谷去多招些兵来。”萧王：“王郎都已经被打败了，河北地区也差不多平定了，还再用兵干啥呢？”耿弇：“王郎虽然是破了，但这下的战乱才刚刚开始啊。现在有使者从西边来，要咱们解散军队，这可不能听他的。像铜马、赤眉这类的势力还有几十股呢，每股都有几十万甚至上百万人，他们所到之处无人能挡，更始帝可对付不了，他失败肯定是早晚的事儿。”萧王一下子坐起来：“你这话可乱不得，信不信我砍了你！”耿弇：“大王您对我恩重如山，就跟父子一样，所以我才敢跟您掏心窝子话。”萧王：“我跟你开玩笑呢，你倒是为啥这么讲？”耿弇：“老百姓被王莽折腾得太苦了，就又想念起刘家的统治，听汉军起兵，没有不高心，感觉就像脱离虎口，回到慈母身边。可现在更始帝虽然当了子，但他手下那些将领在崤山以东擅自做主，皇亲国戚在都城内胡作非为，到处烧杀抢掠，老百姓痛心疾首，反倒又怀念起王莽那时候了，所以我就知道更始帝肯定得失败。您现在功名已经很显着了，要是凭借正义去征战讨伐，只要发布檄文，下就能平定。这下可是无比重要的，您完全可以自己争取，可别让外姓让了去。”萧王就以河北还没彻底平定为理由，拒绝了更始帝的征召，从此开始对更始帝有了二心。
就在此时，铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等地贼寇首领，拉着自己的部队，加起来约有几百万,到处掠夺百姓们的财富。萧王计划攻打，任命吴汉、耿弇都做大将军，手拿符节向北发动幽州十个郡的突骑。苗曾听萧王刘秀要调兵，就偷偷下令各个郡不要听从调遣。吴汉带着二十个骑兵，抢先赶到无终。苗曾在路上迎接，吴汉当场就把苗曾抓起来，砍了他的脑袋。耿弇到了上谷，也把韦顺和蔡充抓起来，给杀了。这下北方各州都被吓得不轻，于是就乖乖把兵都交出来了。
秋的时候，萧王刘秀在鄡地攻打铜马军，吴汉带着精锐骑兵来到清阳和刘秀会合，兵马阵容十分强大。吴汉把所有士兵的名册都送到了刘秀的帅府，听从刘秀安排调配，不敢私自做主，刘秀因此越发看重他。刘秀任命偏将军沛国人朱浮为大将军、幽州牧，让他去治理蓟城。铜马军粮草吃光了，就趁夜逃跑，萧王刘秀在馆陶追上并发起攻击，把他们打得大败。投降的铜马军还没安置完，高湖、重连两支队伍又从东南方向杀来，和铜马军的残余势力会合了。萧王刘秀又在蒲阳和他们展开大战，把这些敌军全部打败并招降，还封了他们的首领为列侯。但刘秀手下的将领们不太信任这些投降的人，投降的人自己心里也不踏实。刘秀了解大家的想法后，就下令让投降的人各自回到自己营地整顿兵马，然后他自己骑着轻便的马，亲自去各个营地巡查。投降的人互相道：“萧王对咱们可是真心实意，把心都掏给咱们了，咱们怎能不拼死效力呢！”从此这些人都心服口服。刘秀把投降的人全部分配给各位将领，这样一来，他的军队一下子扩充到了几十万。
这时候，赤眉军的一支分军，和青犊、上江、大彤、铁胫、五幡等队伍，总共十多万人驻扎在射犬。萧王刘秀带兵前去攻打，把他们打得大败。接着刘秀往南攻打河内，河内太守韩歆直接投降了。
一开始，谢躬和萧王刘秀一起灭掉了王郎，但谢躬好几次和刘秀意见不合，还老是想偷袭刘秀，可又忌惮刘秀兵力强大，就一直没敢动手。虽然两人都在邯郸，却分城而居，不过刘秀每次都会想法子安抚谢躬。谢躬对本职工作很上心，刘秀还经常称赞他：“谢尚书，真是个称职的好官啊！”所以谢躬也就没太怀疑刘秀。他老婆知道这事儿后，常常劝诫他：“你和刘秀一直合不来，却轻信他那些场面话，早晚会被他制住。”谢躬根本不听。没过多久，谢躬就率领几万兵马回到邺城驻扎。等萧王刘秀向南攻打青犊军的时候，让谢躬到隆虑山截击尤来军，结果谢躬的军队被打得大败。刘秀趁着谢躬在外面，就派吴汉和刺奸大将军岑彭偷袭并占领了邺城。谢躬不知情，带着轻骑兵回邺城，吴汉等人就把他抓起来杀了，他的部下也全部投降。
更始帝派柱功侯李宝、益州刺史张忠率领一万多人去攻打蜀地和汉郑公孙述派他弟弟公孙恢在绵竹迎击李宝和张忠，把他们打得大败，两人落荒而逃。公孙述于是自立为蜀王，把都城定在成都，当地的百姓和少数民族都归附了他。
冬的时候，更始帝派中郎将归德侯刘飒、大司马护军陈遵出使匈奴，给单于送去汉朝旧制的玺绶，顺便把云、当等饶亲属、贵族以及随从送回匈奴。单于舆特别傲慢，对陈遵和刘飒：“匈奴本来就和汉朝是兄弟，匈奴内乱的时候，孝宣皇帝辅助拥立了呼韩邪单于，所以匈奴才向汉朝称臣，以表尊重。现在汉朝也大乱，被王莽篡了位，匈奴也出兵攻打王莽，让汉朝边境不得安宁，搞得下人都怀念汉朝；王莽最终失败，汉朝得以复兴，这也有我们的功劳，汉朝应该重新尊重我们！”陈遵和他据理力争，但单于始终坚持这种法。
赤眉军的樊崇等人带兵进入颍川，把队伍分成两部分，樊崇和逢安带领一部分，徐宣、谢禄、杨音带领另一部分。赤眉军虽然打了不少胜仗，但士兵们都疲惫不堪，厌倦了打仗，每都愁眉苦脸地哭泣，一心想着回东边老家。樊崇等人商量后，担心队伍往东走肯定会散伙，觉得还不如往西去攻打长安。于是樊崇、逢安从武关进发，徐宣等人从陆浑关出发，分两路向长安进军。更始帝派王匡、成丹和抗威将军刘均等人分别据守河东、弘农，抵挡赤眉军。
萧王刘秀打算往北巡视燕、赵之地，他估计赤眉军肯定能攻破长安，又想趁机占领关中，但不知道该把这个重任托付给谁，于是任命邓禹为前将军，把自己麾下的两万精兵分给他，派他向西进入关中，还让邓禹自己挑选副将及以下可以一同前往的人。当时朱鲔、李轶、田立、陈侨率领号称三十万的大军，和河南太守武勃一起镇守洛阳；鲍永、田邑则在并州。刘秀觉得河内地区地势险要，物资丰富，想选个将领去镇守河内，却一时找不到合适的人，就问邓禹的意见。邓禹：“寇恂这人，文能治国，武能带兵，有管理百姓、统领军队的才能，除了他没人更合适了！”于是刘秀任命寇恂为河内太守，代理大将军事务。刘秀对寇恂：“以前汉高祖把萧何留在关中，现在我把河内交给你。你要保证军粮充足供应，训练好兵马，抵御其他势力的军队，别让他们往北渡过黄河就行！”刘秀又任命冯异为孟津将军，让他统领魏郡、河内的军队驻守黄河边，抵挡洛阳的敌军。刘秀亲自送邓禹到野王，邓禹往西出发后，刘秀就又带兵往北走了。寇恂负责调运粮草、制造器械，供应军队所需；军队虽然远征在外，但物资从来没有短缺过。
隗崔、隗义谋划反叛，想回到水。隗嚣担心自己也会因此遭殃，就告发了他们。更始帝杀了隗崔和隗义，任命隗嚣为御史大夫。
梁国的刘永凭借封国起兵，招揽各郡的豪杰，沛人周建等人都被任命为将帅，他们攻下了济阴、山阳、沛、楚、淮阳、汝南等地，一共占据了二十八座城池。刘永又派使者封西防的贼帅山阳人佼强为横行将军，东海的贼帅董宪为翼汉大将军，琅邪的贼帅张步为辅汉大将军，让他督察青州、徐州，和他们联合兵力，于是刘永就独自占据了东方地区。
鄀县人秦丰在黎丘起兵，攻下了鄀县、宜城等十多个县，拥兵上万人，自称为楚黎王。
汝南人田戎攻陷夷陵，自称扫地大将军；他转战各地，攻打郡县，手下有几万人。
评论
这段记载堪称刘秀崛起的“关键转折录”，既展现了乱世中权力博弈的残酷，也暗藏着成大事者的深层逻辑。
刘秀的“潜龙在渊”之道
藏锋与破局的平衡：面对耿弇“争下”的直言，刘秀先以“砍头”假意震慑，再以“玩笑”转圜，既试探了心腹忠诚，又为自己留足政治余地。这种“外示恭顺、内藏雄心”的策略，让他在更始帝眼皮底下悄然积蓄力量。
收人心的“极致操作”：铜马军投降后，刘秀单骑巡营的举动，看似冒险实则精准击中要害——降兵怕被猜忌，旧部怕养虎为患，他以“推心置腹”打破双重疑虑，将几十万降兵转化为“死士”，这步棋既扩军又树威，比单纯征战更具杀伤力。
剪除异己的“钝刀子割肉”：对谢躬的处置堪称教科书级政治手腕：先以“谢尚书真称职”麻痹对方，再借战事调虎离山，最后趁虚夺城斩草除根。全程不见高声厉色，却将威胁消弭于无形，尽显“笑里藏刀”的深沉。
更始政权的“崩塌方程式”
民心流失的不可逆：耿弇点出的“百姓怀王莽”，是比军事失败更致命的危机。更始帝团队从“复汉希望”堕落为“劫掠者”，失去了政权合法性的根基，这与刘秀“约法三章”式的治理形成鲜明对比，民心向背早已注定结局。
失控的“多米诺骨牌”：赤眉西进、公孙述割据、刘永称王等，各地势力纷纷脱离掌控，本质是更始帝缺乏“向心力”，既无权威约束部下，又无策略安抚群雄，最终沦为“名义共主”，印证了“打下易，坐下难”的铁律。
乱世争霸的“生存法则”
从铜马、赤眉等农民军的流窜，到公孙述、刘永的割据，再到隗嚣的“投机自保”，可见此时下已进入“实力了算”的丛林时代：
军事上，吴汉斩苗曾、耿弇杀韦顺，以“雷霆手段”震慑幽州，证明“枪杆子里出服从”；
政治上，刘秀任邓禹入关症寇恂守河内，布局长远；公孙述据蜀称王、刘永联贼扩势，各有盘算；
人心上，刘秀“推心”收降兵，更始帝“失德”失下，反复印证“得民心者得下”的终极逻辑。
这段历史最精妙之处，在于它展现了刘秀如何在“群雄环伺”中，以精准的判断、柔韧的手腕和对人心的深刻洞察，一步步从“萧王”走向“光武帝”，堪称一部乱世崛起的“实战指南”。
喜欢超硬核解读资治通鉴请大家收藏：(m.37kanshu.com)超硬核解读资治通鉴三七看书网更新速度最快。