齐司礼下意识地看向不远处正抱着谨文看夜景的颜嫣。她微微低着头，侧脸在璀璨灯火下显得格外脆弱安静。如果她知道……如果赵明远真的……
不，不能慌。齐司礼强迫自己深吸一口气，将翻涌的情绪死死压在心底。他不能在这个时候露出任何异样，更不能让颜嫣察觉到任何风吹草动。她承受的已经够多了。
他若无其事地将手机揣回口袋，脸上瞬间恢复了惯常的平静，甚至挤出一丝温和的笑意，走向颜嫣和严爷爷：“谨文看船船高兴吗？风有点大了，我们陪太爷爷早点回去休息好不好？”
接下来的三，齐司礼表现得滴水不漏。他陪着颜嫣、颜川和严爷爷，耐心地挑选木料，和老匠人讨论盒子的样式细节，带谨文去公园玩耍。
他细心周到，对颜嫣保持着恰到好处的关心距离，和颜川也能聊些学业和趣事。在严爷爷面前，他更是谦恭有礼，仿佛那个深夜的电话和致命的威胁从未发生过。
只有他自己知道，那七倒计时如同悬在头顶的剑，每一分每一秒都在无声地切割着他的神经。他必须维持这份表面的和睦与平静，至少在这三里，让颜嫣和谨文在严爷爷身边，得到片刻真正的安宁。
三后，事情初步敲定。齐司礼以“家里还有事需要处理，谨文也该回去适应一下”为由，温和而坚定地提出返程。严爷爷虽有不舍，但也理解。颜嫣似乎也松了口气。
回程的车上，谨文在安全座椅里睡着了。齐司礼专注地开着车，目光直视前方，只有握着方向盘的手指，因为用力而骨节微微泛白。
车子平稳地驶入了齐家别墅的车库。
“到了，宝贝儿子。”齐司礼熄了火，声音平静无波。他解开安全带，下车绕到后座，心地解开谨文的安全带，将熟睡的儿子温柔地抱在怀里。的身体依偎着他，带来一丝暖意，却驱不散他心底那片沉重的阴霾。
齐司礼抱着儿子，头也不回地走进了齐家的大门，将那扇沉重的车门，连同外面未知的风暴，暂时隔绝在身后。他需要时间，需要空间，来消化赵明远那疯狂的赌注，并做出那个可能改变所有人命阅决定。
靳家那座深宅大院里，气压低得能拧出水来。厚重的书房门紧闭着，隔绝了外面所有的窥探。他面前的桌面上，散落着几张照片和一份简短的报告——正是靳媛“干的那事”留下的、足以致命的痕迹。
“蠢！蠢透了！简直是愚不可及！” 靳怀山猛地一掌拍在坚硬的桌面上，震得笔架上的毛笔都跳了起来，发出清脆的碰撞声。他布满皱纹的脸因为极致的愤怒而扭曲，眼神锐利如刀，几乎要将虚空都割裂。“我靳达康精明一世，怎么会有这么蠢的后代？！”
他气得浑身发抖，指着那份报告，手指都在打颤，声音嘶哑而冰冷：“多少种方法可以达成共识？多少种手段可以让他屈服？软的硬的，明的暗的，哪一样不比她这……她这……”他似乎找不到合适的词来形容靳媛这简单粗暴、近乎儿戏却又后患无穷的愚蠢行径，“偏偏选了最下作、最让人拿住把柄、最授人以刀捅向自己的法子！她是嫌靳家树敌不够多？嫌这京城的浑水还不够深？！”
靳老爷子猛地吸了一口气，只觉得眼前发黑，一阵剧烈的眩晕袭来，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，绞痛得让他几乎无法呼吸。他踉跄着扶住桌沿，另一只手颤抖着伸向抽屉深处的药瓶。
管家一直守在门外，听到动静不对，立刻推门而入，看到老爷子煞白的脸色和颤抖的手，吓得魂飞魄散，连忙上前帮忙倒水喂药。
过了好一会儿，在药力的作用下，靳老爷子急促的喘息才稍稍平复，但脸色依旧灰败得吓人，眼神里的怒火被一种更深沉、更冰冷的绝望和算计取代。他疲惫地挥挥手，让担忧的管家退下。
书房里再次只剩下他一人。死寂无声。他看着那份报告，仿佛看到了即将掀起的惊涛骇浪。报告末尾一个不起眼的标注，像毒针一样刺入他的眼帘——李家，已经插手了。
“李家……”靳怀山喃喃自语，声音干涩得如同砂砾摩擦，“李家参与进来了……呵，呵呵……”他发出一声短促而凄凉的笑。李家插手，就意味着这事彻底捂不住了，也意味着对方绝不会善罢甘休。原本或许还有一丝私下“和谐”解决、利益交换的可能，现在，这条路被靳媛亲手堵死了！李家会把这把刀磨得无比锋利，狠狠捅进靳家的心脏，直到榨干最后一点价值！
巨大的危机感和被逼到悬崖的无力感，让靳怀山感到一阵彻骨的寒冷。他缓缓闭上眼睛，靠在宽大的椅背上，仿佛一瞬间又苍老了十岁。靳家百年的基业，难道就要毁在这个蠢货手里？
不！绝对不行！
一个冰冷、残酷、却又带着一丝悲壮的念头，如同毒蛇般悄然滑入他的脑海，迅速变得清晰而坚定。为了家族！为了靳家这棵大树不至于被连根拔起，必须有人……也必须做出牺牲！
他重新睁开眼睛，拿起桌上的内部电话，拨通了一个极其隐秘的号码。电话接通后，他只了两句，声音平静得没有一丝波澜，却带着不容置疑的、令人骨髓发寒的指令：
“那件事，到此为止。给她……安排一个体面的‘安眠’吧。” 他顿了顿，嘴角甚至勾起一丝极淡、极冷的弧度，“记住，做得……‘自然’些。既然要睡，就让她睡个彻底，顺便……把该泼的脏水，都泼了。人死债消，总得有龋着所有的‘意外’和‘污点’。为了家族的安宁，她……也算是最后尽了一份力了。”
完，他毫不犹豫地挂断羚话。书房里再次陷入死寂。靳枯坐良久，目光落在窗外沉沉的夜色里，那里仿佛吞噬了所有的光，也吞噬了最后一丝属于人性的温度。为了靳家这艘巨轮不沉，有些船板，必须被亲手拆下，扔进冰冷的海水里。
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