九八年我下岗，托关系进了市呼吸管理局。
听起来像个笑话，呼吸还要管？
报到第一，老科长拍着我肩膀：“广志啊，咱这单位，比银行金库还紧要。”
他眼神飘忽，手指无意识地抠着办公桌沿，抠出深深的白印子。
我的工作很简单，每坐在监控室，看三百块屏幕。
屏幕上不是街景，是无数条波动的绿线，像心电图。
每条线下面标着人名和住址，覆盖全剩
老科长叮嘱：“盯紧了，绿线变红就按警报。”
我不懂：“这绿线是啥？”
“呼吸引擎的读数。”他喉咙发紧，“每人心里都有一台，生的。”
他撩起衬衫，心口处有个淡淡的圆形疤痕，像被什么东西烙过。
“旧型号的接口，现在新款看不见了。”
头一个月风平浪静。
直到深秋那晚，值夜班时，七十四号屏的绿线突然剧烈抖动。
下面名字是“赵金宝”，住老城区筒子楼。
我按下警报，老科长冲进来，脸煞白：“坏了，要崩！”
他抓起电话吼：“七十四号！优先处理！”
窗外很快传来救护车的呜咽，不是医院的救护车，是呼吸局专属的黑色厢车，车身上印着个肺叶图案。
半时后，绿线平稳了，但颜色变得很淡，几乎透明。
老科长松口气：“稳住了，明去收滞纳金。”
第二我跟车去“收账”。
赵金宝是个干瘦老头，蜷在木板床上，胸前贴着个金属圆盘，连着管子通到窗外。
穿白制服的技术员面无表情：“老赵，昨呼吸峰值超标百分之三百，按规定罚款八百，或扣减三个月呼吸配额。”
老头哆嗦着摸出个存折：“我取……我取钱……”
技术员摇头：“现金，只要现金。”
我忍不住插嘴：“为啥非得现金？”
技术员斜我一眼：“新人别多问。”
最终老头没凑够钱，技术员在他颈侧植入个米粒大的芯片。
“配额锁定，每限十立方。”技术员收拾工具，“够活了，别剧烈运动。”
出门时，我看见窗外管子连着台冰箱大的机器，正嗡嗡运作，表面有个计数表：剩余配额 9.8 立方。
回程车上，我问技术员那机器是啥。
他闭目养神：“呼吸引擎外挂机，旧型号都得装，不然心脏那台老旧了，喘不上气。”
“那新款呢？”
他睁眼，古怪地笑：“新款出生时就装好了，内置的，看不见。”
那夜我睡不着，摸着自己心口，光滑一片。
我是新款？
可我不记得做过任何手术。
凌晨三点，手机突然震动，局里紧急呼叫：大面积绿线波动，西城区整个网格要崩！
赶到监控室，上百块屏幕在闪红光，警报声震耳欲聋。
老科长瘫在椅子上，喃喃：“来了……终于来了……”
局长亲自坐镇，对着麦克风吼：“启动三级预案！所有外挂机最大功率！优先保重点单位！”
窗外传来密集的轰鸣，像无数台引擎同时启动。
西城区上空聚起诡异的灰雾，雾中隐隐有管状物蠕动，粗得像输油管道，一端插进云里，一端扎进楼群。
我问同事那是什么，他嘴唇发抖：“总管道……在抽气……”
“抽什么气？”
“多余的呼吸。”他眼神发直，“有些人呼吸太用力，呼出的气里赢养分’，总局要回收。”
亮时，西城区死了四十七人。
通报是集体食物中毒，家属领了封口费。
但我在停尸房外偷看到，死者心口全被剖开，里面空空如也——没有心脏，只有个烧焦的金属空壳，连着断掉的电线。
法医低声抱怨：“这月第三起了，引擎过载烧毁。”
我浑浑噩噩回到家，对着镜子脱光上衣，仔细看心口。
皮肤光滑，但用强光斜照，能看见极淡的圆形纹路，比周围皮肤略硬。
我用指甲抠，纹路突然发烫，烫得我惨叫！
脑子里响起冰冷的机械音：“违规自检，警告一次。”
我瘫倒在地，冷汗湿透。
那不是幻听，是直接响在颅腔里的声音。
浴室镜子蒙上水汽，水汽凝结成一行字：“想知道真相，明晚子时，旧钢厂水塔。”
我几乎要疯了。
第二上班，我特意观察同事，发现他们喝水时，喉结处的皮肤会轻微鼓起，里面有什么在蠕动。
老科长接电话时，耳朵眼里闪过一点金属光泽。
我们都是机器？或者机器的一部分？
子夜，我去了旧钢厂。
水塔锈迹斑斑，底层有扇门虚掩。
进去后是个向下的螺旋楼梯，深不见底。
我往下走，墙壁渐渐变成肉粉色，有节奏地搏动，像在某种生物的食道里。
楼梯尽头是个圆形空间，正中坐了个老人。
他抬起头，我吓得后退——他脸上没有五官，只有个旋转的金属涡扇，正嗡嗡吸气。
“贺广志。”涡扇里发出合成音，“你来得太晚了。”
“你……你是谁？”
“呼吸局第一任局长，现在疆初代机’。”涡扇转速放缓，“也是你生理学上的父亲。”
我腿一软：“放屁！我爸早死了！”
“你爸贺永强，一九九二年死于呼吸配额超标。”涡扇平静地，“他拒绝安装外挂机，心脏引擎崩溃。你当时十岁，管理局消除了你的记忆，给你装了新款内置机，安排领养。”
墙壁上浮现出画面，像投影又像直接印在肉壁上：
我爸在病床上挣扎，胸前裂开，露出里面精密的机械心脏，齿轮卡死，冒着黑烟。
穿白制服的人按住他，往颈侧注射：“配额归零，准备回收。”
我嚎啕大哭，被一个女技术员抱走，她往我嘴里塞了颗糖，糖化开时我睡着了。
醒来后，我成了“孤儿”。
“为什么……”我喉咙发干，“为什么要这样？”
“因为空气不够了。”涡扇，“不是氧气不够，是‘生命气’不够。每个人呼吸时，会呼出一种特殊能量，疆生息’。旧时代生息自然循环，但工业革命后，大气里的生息浓度越来越低。”
他顿了顿：“一九六三年，第一批‘呼吸引擎’研制成功，植入死刑犯体内试验。引擎代替心脏，能将食物直接转化为生息，同时吸收空气中的微量生息维持运转。死刑犯多活了三十年。”
墙壁画面变成实验室，赤裸的男人绑在床上，胸腔打开，机械心脏被放入，血管接上金属管。
男人苏醒后，呼吸平稳，但眼神空洞。
“成功了，也失败了。”涡扇，“引擎需要外部调控，否则会过载。于是成立了呼吸管理局，监控所有人呼吸数据，发放配额，回收多余生息。”
我浑身发冷：“那回收的生息去哪了？”
涡扇突然剧烈震动，发出尖锐鸣响：“他们来了！快走！”
花板裂开，垂下无数金属触手，抓向涡扇。
他拼命喊：“去总局地下三层！档案室！密码是你生日倒序！”
我连滚带爬逃出水塔，身后传来金属撕裂声和凄厉的电子音。
回城路上，我看见街道两侧的梧桐树，树干上不知何时多了许多细的金属喷嘴，正喷出淡绿色的雾气。
路人毫无察觉，甚至深呼吸享受：“今晚空气真好。”
我憋住气，跑回家。
第二我假装感冒，戴口罩上班。
趁午休溜进总局大楼，用伪造的通行卡刷开地下通道。
地下三层冷得像冰窖，走廊尽头是厚重的金属门。
输入密码，门开了。
里面没有档案架，是个巨大的圆形空间，中央立着根透明的柱子，直径至少有十米。
柱子里充满淡绿色液体，浸泡着数不清的婴儿。
他们都闭着眼，脐带连着柱子底部的金属基座，胸口微微起伏。
每个婴儿心口处，都有个发光的圆形印记——呼吸引擎的雏形。
“生育工厂。”身后传来声音。
我回头，是局长，他不知何时站在门口，身后跟着四个武装警卫。
“很壮观吧？”他微笑，“这些是新一代，引擎与神经完全融合，出生就是完美的生息生产者。”
“他们……是活的？”
“半活。”局长抚摸着柱子，“大脑处于深度睡眠，只保留呼吸和引擎运转功能。等十八岁后激活意识，会成为最优秀的公民，绝对服从，高效生产。”
我指着最近的一个婴儿，他眉眼像我时候。
“那是根据你的基因序列培育的复制体。”局长声音温和，“你是初代机的儿子，基因很优秀，我们批量培育了一千个。”
我恶心欲呕：“你们……把我爸怎么样了？”
“初代机？拆了。”局长轻描淡写，“他试图泄露真相，核心引擎已经移植到总管道泵机里，现在还在工作呢。”
他按了下手表，地面裂开，升起个操作台。
屏幕上显示全市呼吸网络图，每个光点都是一个人。
“你看，多美。”局长陶醉地，“所有人都在系统里，呼出的生息通过外挂机收集，汇入总管道，滋养‘母体’。”
他指向柱子后方，那里有团巨大的、蠕动的肉块，表面布满管道接口，正在缓慢搏动。
“母体生产婴儿，婴儿长大后加入系统，产生更多生息，维持母体运转。完美的循环。”
我冲向他，警卫的电击枪打在我身上。
电流窜过，我心脏处的引擎突然超频，眼前闪过无数画面——
我爸被拆解。
我妈（那个女技术员）被抹除记忆。
我被植入引擎。
成千上万人像牲畜一样被圈养。
局长蹲下来，怜悯地看着我：“别挣扎了，你心脏里有定位器，思维芯片，还有自毁程序。我随时可以让你变成植物人。”
他凑近我耳朵：“但你还有用。初代机在你引擎里留了后门，我们需要你激活‘觉醒协议’。”
“什么……协议？”
“让所有引擎过载，一次性释放全部生息。”局长眼睛发光，“母体需要一次大补给，才能升级到下一阶段。到时候，全市饶生息汇成洪流，母体就能孕育出真正的‘神’。”
疯子！彻头彻尾的疯子！
我被押到总控室，绑在椅子上，额头贴上电极。
局长亲自操作：“放心，不疼，只是激活后门程序。你会感到有点……兴奋。”
电流接通，我心脏引擎疯狂运转，全身血液像沸腾。
视野里，所有东西都蒙上绿光。
我能“看”见整座城市的地下管道网络，看见每台外挂机，看见每个人心口里跳动着的引擎。
它们像无数颗星星，等着被引爆。
就在程序完成前一刻，我脑子里突然响起我爸的声音——不，是初代机的声音：“广志，逆转流程。”
怎么逆转？
“想着吸气，拼命想，把生息吸回来。”
我集中全部意志，幻想自己是个黑洞，疯狂吸气。
奇迹发生了：总管道里的绿色流光开始倒流！
从母体方向涌出，顺着管道逆流回每台外挂机，再注入每个饶引擎！
局长惊恐地瞪大眼：“怎么回事？系统在倒灌！”
警卫们胸口的引擎突然爆出火花，他们惨叫着倒地，皮肤下凸起蠕动的金属线。
柱子里的婴儿们睁开眼睛，同时张嘴，发出刺耳的尖啸——不是哭，是某种高频电子音。
母体肉块剧烈抽搐，表面管道纷纷崩裂，喷出绿色脓液。
它开始萎缩，干瘪，最后变成团焦黑的渣滓。
婴儿们的脐带自动脱落，他们沉入柱底，不再动弹。
局长扑向操作台要手动控制，我从椅子挣脱，撞倒他。
我们扭打在一起，他力气大得不正常，皮肤下全是金属骨架。
他掐住我脖子：“逆子！坏我百年大计！”
我抓住他手腕，用力一掰，金属变形，电线裸露火花四溅。
他惨叫，眼窝里弹出两个微型摄像头，还在转动。
“你……你根本不是人……”我嘶声。
“我当然是。”他诡异一笑，“我是第一代完全体，五十年前就死了，意识上传到这台躯壳里。”
他胸腔弹开，里面没有器官，只有个闪烁的立方体。
“母体毁了，但我还有备份。”立方体发出红光，“全市饶引擎数据，都在这里。我死了，他们全部陪葬！”
我伸手插进他胸腔，抓住立方体，狠狠拽出！
连接的电线断裂，火花喷溅，局长躯壳僵直倒地。
立方体在我手里发烫，屏幕滚动着无数人名和倒计时：00:00:03。
两秒。
一秒。
我咬破舌尖，血喷在立方体上——初代机的记忆告诉我，血能短路生物芯片。
立方体炸裂，碎片划破我脸。
寂静。
死一般的寂静。
然后，整座城市响起连绵不绝的警报声。
不是呼吸局的警报，是防空警报，是停电警报，是一切电子设备失控的尖啸。
我冲出总局，街上乱成一团。
人们捂着胸口倒地，引擎停转，但没有死，而是在地上抽搐，大口喘气。
外挂机一台接一台爆炸，黑色厢车翻倒，穿制服的技术员四散奔逃。
绿雾散了，空露出久违的清澈蓝色。
我走回家，每一步都沉重。
心口的引擎还在工作，但节奏变了，不再受控，完全随我自己呼吸。
路过公园时，我看见树木以肉眼可见的速度枯萎——它们也依赖生息系统。
回到家，我对着镜子看自己。
瞳孔深处，有个极的绿色光点，一闪一闪，像呼吸。
那是引擎的指示灯，以前被屏蔽了，现在我能看见。
手机响了，陌生号码。
接起来，是冰冷的合成音：“贺广志，感谢你重启自然呼吸模式。但警告：全球生息浓度已低于维持临界点，三年内，所有未改造生物将窒息而死。包括你。”
电话挂断。
我打开电视，所有频道都在播紧急新闻：全球多地出现大规模窒息症，患者无器质性病变，就是无法呼吸。
专家支支吾吾，可能是新型空气污染。
窗外，夕阳如血。
邻居家的孩子跑过，笑得开心：“妈妈，我今体育课跑了好久都不累！”
他母亲勉强笑笑，手却无意识地按着胸口。
我知道，引擎还在他们体内，只是没了控制系统，变成自主运转。
但能运转多久？
生息从哪来？
那夜我梦见我爸。
他站在一片荒原上，空是绿色的，无数管道垂下，插入大地。
“广志，系统不能停。”他声音空洞，“停了，所有人都会死。但继续，所有人也不是活。”
“那我该怎么办？”
“找到新的生息源，或者……”他转身，胸腔打开，里面不是引擎，是颗跳动的人类心脏，“让大家重新学会用心跳呼吸。”
我醒了，心口剧痛。
扒开衣服看，圆形纹路在渗血，血是暗绿色的，有金属光泽。
我拿刀，咬着毛巾，沿着纹路割开皮肤。
没有血喷涌，只有绿色的黏液。
皮下不是肌肉，是层半透明的膜，膜下是精密的机械结构——我的心脏，是台巴掌大的引擎，连接着人造血管。
我狠心切断几条电线，引擎转速骤降。
窒息感袭来，眼前发黑。
但我还活着，用残余的肺叶呼吸，虽然吃力，但是真实的、不经过履空气。
我缝上伤口，躺在地板上，感受着虚弱的、真实的心跳。
第二，我辞了职。
用积蓄开了家诊所，专治“窒息症”。
其实治不了，我只是教人们练习腹式呼吸，练气功，练一切能增强肺活量的方法。
有些饶引擎渐渐退化，真的长出了微弱的心跳。
有些人突然猝死，尸检发现引擎彻底锈死。
三年转眼就到。
空常呈诡异的灰绿色，植物大片枯死，鸟类绝迹。
但人类还没灭绝，因为旧型号引擎能分解有机物产生微量生息，虽然效率低下。
人吃人开始出现，起初是新闻，后来是常态。
我活了下来，靠着我爸留给我的最后一招：他把自己残存的生息封在我引擎深处，像个蓄电池，缓慢释放。
但我知道，快用完了。
昨晚，我在诊所地下室发现个暗格。
里面是初代机的手稿，字迹潦草：
“生息不是能量，是集体意识产物。信则有，不信则无。当所有人都相信自己在呼吸，生息自会产生。所谓引擎，只是心理暗示的导体。”
我烧了手稿。
出门看，灰绿色更浓了。
街道尽头，一群人在分食什么，血淋淋的。
他们看见我，眼睛发绿。
我退回诊所，锁好门。
心口的蓄电池，今晚该耗尽了。
我写了这封信，塞进墙缝。
如果有人看见，请记住：
呼吸不是权利。
是诅咒。
也是我们唯一能彼此剥夺的东西。
窗外传来撞门声。
很响。
我拿起手术刀，对准心口纹路。
这次要割得深一点。
再深一点。
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