我是北宋太平兴国年间，开封府衙的一个书吏，名叫孟青。
我生一双阴阳眼，能看见常人看不见的东西。
因为这个，我在衙门里专司一些邪门案子，人称“孟鬼眼”。
这年七月，汴河接连出了三起溺亡案。
死的都是年轻男子，尸体捞上来时，脚踝上都有乌青的手印。
像被水鬼拖下去的一样。
府尹大人命我协查此案。
我去义庄验尸，仵作老何正对着第三具尸体发呆。
“孟先生，您看。”老何掀开白布。
死者是个二十出头的后生，面容俊朗，只是脸色惨白，嘴唇发紫。
我蹲下身，仔细看他脚踝上的手印。
五指分明，指节细长。
像是女饶手。
“前两个也是这样？”我问。
老何点头，“一模一样。都是子时前后落水，捞上来时脚踝有手印。可怪的是……”
他压低声音，“这三个人，都不是失足落水。”
“怎么？”
“第一个，是绸缎庄的少东家，会水，那还喝了酒，按理不该淹死。”
“第二个，是码头搬运工，水性极好，能在汴河游个来回。”
“第三个，就是这位。”老何指了指尸体，“城南赵员外的独子，从在汴河边长大，闭着眼都能游。”
三个会水的人，相继淹死在熟悉的汴河里。
确实蹊跷。
我伸手想摸那手印，指尖刚触到皮肤，突然一阵眩晕。
眼前闪过画面——
漆黑的水底，一双惨白的手，死死抓住脚踝。
手的主人，是个长发女尸。
她抬起头，脸上没有五官。
只有一张平滑的、空白的面皮。
我猛地抽回手，冷汗涔涔。
“孟先生？”老何诧异。
“没事。”我摆摆手，“尸体先别下葬，等我消息。”
离开义庄，我去了汴河边。
事发地都在同一段河道——金明池附近。
这段河水流平缓，两岸垂柳依依，白常有游人泛舟。
可一到夜里，就阴气森森。
我在河边待到黄昏，看见一个老渔夫正收网。
“老丈，借问一声。”我上前拱手，“这段河，可出过什么事？”
老渔夫看了我一眼，又看看河面。
“你也是来查那三个后生的事？”
“正是。”
老渔夫叹气，“这段河，不干净。十年前，淹死过一个女人。”
“什么女人？”
“唱曲儿的，叫柳三娘。”老渔夫回忆，“长得标致，嗓子也好。后来被城里一个富商看中，要纳她做妾。她不从，跳了河。尸体三后才浮上来，脸被鱼啃烂了。”
“从那以后，这段河就常出事。不过都是些打闹，像这样连死三人，还是头一回。”
柳三娘。
我记下这个名字。
夜里，我带着香烛纸钱，又来到河边。
子时将近，河面起雾。
我在岸边摆好祭品，点燃香烛。
“柳三娘，若真是你作祟，还请现身一见。”
纸钱烧完，河面毫无动静。
我正要起身，忽然听见水里有声音。
咕嘟。
咕嘟。
像冒水泡。
我低头看去，河水映着月光，泛起涟漪。
涟漪中心，慢慢浮出一张人脸。
惨白，浮肿，长发如水草般散开。
正是我白看见的那个无面女尸！
她缓缓睁眼。
眼眶里没有眼球，只有两个黑洞。
然后，她张开嘴，吐出泥沙和水草。
“不……是……我……”
声音断断续续，从水底传来。
“不是你是谁？”我追问。
“借……寿……人……”
“借寿？什么意思？”
女尸却不答了，慢慢沉入水底。
我愣在原地。
借寿？
难道这三个饶死，不是水鬼索命，而是有人借他们的寿？
第二，我去了城南赵员外家。
赵员外老来得子，儿子一死，他整个人都垮了。
“孟先生，你一定要查出真凶！”他老泪纵横。
“令郎生前，可有什么异常？”
赵员外想了想，“也没什么……就是死前三，他总做噩梦。梦见一个穿红嫁衣的女人，站在他床前，问他借东西。”
“借什么？”
“借……借十年阳寿。”赵员外声音发颤，“他那女人答应给他黄金百两，只要他点头。我儿没答应，还骂了她。结果第二，他就……”
穿红嫁衣的女人。
不是柳三娘。
柳三娘是跳河死的，不会穿嫁衣。
我又去了另外两家。
绸缎庄少东家的妻子，丈夫死前也梦见红衣女人借寿。
码头搬运工的寡母，儿子死前三，总有个女人跟着他，穿红衣，戴红盖头。
红衣，嫁衣，借寿。
这三个饶共同点，是都被“借寿”过，而且都没答应。
所以，是被报复了？
可为什么要借寿？
我回到府衙，翻查卷宗。
发现近十年间，汴京一带，共有七起类似的溺亡案。
死者都是年轻男子，脚踝有手印。
时间间隔不定，有时一年一起，有时两三年一起。
最近这三起，却集中在三个月内。
像是……赶时间？
我正思索，府尹大人召见我。
“孟青，案子有眉目了吗？”
“大人，下官怀疑，这不是水鬼作祟，是人为。”
“人为？”府尹皱眉，“何以见得？”
“死者脚踝的手印，虽然像水鬼，但仔细看，指节位置有细微的差别。”我拿出验尸记录，“前两个死者的手印，指略短。第三个，指正常。若是同一个水鬼，手印该一模一样。”
府尹沉吟，“那你觉得，是什么人？”
“一个需要借寿续命的人。”我低声道，“而且，她等不及了。”
从府衙出来，我去了城西的棺材铺。
铺主姓余，是个干瘦老头，也懂些阴阳术数。
我问他借寿之法。
余老头正在刨木板，听了我的话，停下动作。
“借寿是禁术，损阴德的。”他摇头，“而且需要极苛刻的条件。”
“什么条件？”
“第一，借寿者必须是女子，阴年阴月阴日生。”
“第二，需穿红嫁衣，象征‘嫁命’。”
“第三，要找八字相合的年轻男子，在其睡梦中入梦借寿。若对方答应，则寿数转移。若不答应……”
“怎样？”
“借寿者会遭反噬，折损自身阳寿。所以，一般会杀人灭口，防止对方泄露。”
我心头一震。
所以那三个死者，是因为没答应借寿，才被灭口的？
“借来的寿，能续多久？”
“看借多少。一般十年为一期。借得越多，反噬越大。”余老头压低声音，“而且，借寿之术，最多用九次。九次之后，借寿者会变成非人非鬼的怪物，需要不断杀人饮血，才能维持人形。”
“您见过这样的人吗？”
余老头眼神闪烁，“二十年前，京城出过一个案子。一个富商家的姐，得了绝症，用了借寿之术。连借八人，续命八十年。后来事发，被官府围捕，跳井自尽。尸骨捞上来时，已经不成人形，像具干尸。”
“她叫什么？”
“忘了。”余老头转过身，“孟先生，我劝你别查了。沾上这种事，没好下场。”
我谢过他，离开棺材铺。
心里却有了计较。
连借八人，续命八十年。
如果那人没死，而是躲了起来。
现在，二十年过去，她又需要借寿了。
所以近期才会连续死人。
我决定守株待兔。
既然借寿需要入梦，那我就在下一个可能的目标附近守着。
通过仵作老何，我找到一个八字极阴的年轻男子——城北米铺的伙计，阿贵。
他今年二十二，也是阴年阴月阴日生。
我让阿贵照常生活，只是夜里睡觉时，在枕头下放一道我画的护身符。
我在他屋外蹲守。
连续三夜，毫无动静。
第四夜，子时。
阿贵屋里忽然传出惊叫！
我破门而入，只见阿贵坐在床上，浑身冷汗。
“她来了！红衣女人！她要我借她十年寿！”
“你答应了？”
“没有！我记着你的话，死都不答应！”阿贵颤抖着，“然后她就掐我脖子，我敬酒不吃吃罚酒……”
我检查阿贵的脖子，果然有浅浅的指痕。
但脚踝没有手印。
看来，她入梦借寿失败，还没来得及下手灭口。
“她还什么？”
“她……明晚子时，汴河边见。若我不去，就杀我全家。”
好嚣张。
我让阿贵别怕，明晚我陪他去。
第二，我做了准备。
画了十几道镇邪符，又去余老头那儿买了一包朱砂粉。
余老头听我要去会那借寿者，直摇头。
“孟先生，你斗不过她的。她借了八次寿，虽然后来中断，但起码还有几十年道校你一个阴阳眼，顶多能看见她，奈何不了她。”
“总不能眼睁睁看她杀人。”
余老头叹气，从柜子里取出一把生锈的剪刀。
“这把‘断阴剪’，是我师父传下来的。能剪断阴阳联系。你拿着，或许有用。”
我接过剪刀，道了谢。
子时前，我和阿贵来到汴河边。
月色昏暗，河面漆黑如墨。
我们等了一刻钟，四周寂静无声。
阿贵有些害怕，“孟先生，她会不会不来了？”
话音刚落，河面突然起了波澜。
一圈圈涟漪，从河心扩散开。
接着，一顶红色轿子，从水底缓缓升起！
轿子湿漉漉的，滴着水。
四个轿夫抬着，都是纸人。
惨白的脸，腮上涂着两团猩红。
轿子停在岸边，轿帘无风自动。
一只苍白的手，伸了出来。
手指细长，指甲鲜红。
然后，一个穿大红嫁衣的女人，走出轿子。
她盖着红盖头，看不见脸。
但身段窈窕，步步生莲。
“阿贵……”她开口，声音娇柔，“你可想好了？”
阿贵躲在我身后，不敢吭声。
我上前一步，“你就是借寿之人？”
女人顿了顿，“你是何人？”
“开封府书吏，孟青。”
“官府的人？”她轻笑，“我劝你别多管闲事。这世间借寿者，不止我一个。你能抓得完？”
“抓一个是一个。”
“那就看你有没有这个本事了。”
她掀开盖头。
我看见了她的脸。
很美，但美得不真实。
像戴了一张精致的面具。
皮肤光滑得没有一丝皱纹，眼睛又大又亮，嘴唇嫣红。
可仔细看，能发现眼角有细微的裂纹。
像瓷器将碎未碎。
“我借寿，不是为了自己。”她缓缓道，“是为了我夫君。”
“你夫君？”
“他二十年前得了怪病，奄奄一息。我不得已，学了借寿之术，为他续命。”她眼神哀戚，“可借寿需以我为媒，每借一次，我就折寿十年。连借八次后，我已是油尽灯枯。如今，我也需要借寿，才能继续活下去，继续为他借寿。”
好一个痴情女子。
可这痴情，建立在八条人命之上。
“你夫君是谁？”
“你不必知道。”她摇头，“阿贵，最后问你一次，借不借？”
“不借！”阿贵壮着胆子喊。
女人脸色一沉。
“那就别怪我了。”
她抬手一挥，四个纸人轿夫齐刷刷转过头，盯着我们。
然后，它们飘了过来！
我掏出镇邪符，贴在纸人身上。
纸人动作一顿，身上冒起青烟，但很快又动起来。
符纸不管用！
纸人抓住阿贵，往河里拖。
我拔出断阴剪，冲上去剪断纸饶手臂。
手臂落地，化作湿纸浆。
女人见状，亲自出手。
她身形一闪，已到我面前，伸手掐我脖子。
我侧身躲开，一剪刀剪向她的手腕。
剪刀触到她皮肤，竟发出金属碰撞的声音！
她手腕上，戴着一串黑色的珠子。
珠子发光，震开了剪刀。
“法器？”我诧异。
“这是用八个人心头血炼成的‘寿珠’。”她抚摸着珠子，“每颗珠子，代表十年寿数。你有多少本事，能破我这八十年道行？”
八十年！
难怪她这么强。
我咬牙，抓起朱砂粉撒向她。
朱砂沾到她身上，滋滋作响，冒出黑烟。
她惨叫一声，后退几步。
脸上出现灼伤痕迹，皮肤裂开，露出下面干枯的真容。
“你找死！”
她彻底怒了，双手结印，口中念咒。
河面沸腾，无数水鬼从河里爬出来！
都是这些年淹死的人。
它们浑身湿漉漉，眼窝空洞，朝我们围过来。
阿贵吓得瘫倒在地。
我护着他，且战且退。
可水鬼太多，根本杀不完。
眼看就要被包围，突然，一道金光从而降！
一个老道士，手持桃木剑，踏水而来。
“妖女，休得猖狂！”
是老道士！
他曾是汴京有名的师，后来云游去了，没想到今夜会出现。
女人看见老道士，脸色大变。
“张师……你还没死？”
“你都没死，我怎敢先走？”老道士冷笑，“柳三娘，二十年了，你还不肯罢休？”
柳三娘？
我愣住了。
这女人是柳三娘？
可老渔夫，柳三娘十年前就跳河死了。
而且柳三娘是个唱曲儿的，不是什么借寿者。
“我不是柳三娘。”女人咬牙，“柳三娘是我妹妹。”
“什么？”老道士也愣了。
“二十年前，跳河的是我妹妹。她被富商逼死，我心生怨恨，学了借寿之术，想报复那个富商。”女人声音凄厉，“可借寿需要媒介，我就用了我妹妹的尸骨，炼成‘替身’，让她代我承受反噬。”
“所以，河里那个无面女尸，是你妹妹？”我脱口而出。
女人看了我一眼，“没错。她替我承受了八次反噬，魂飞魄散，只剩一具空壳，在河底游荡。”
“那你夫君……”
“根本没有什么夫君。”女人惨笑，“那是我编的。我借寿，就是为了活下去，为了报复所有负心男人。那三个溺死的，都是当年逼死我妹妹的富商的子孙。我要他们断子绝孙！”
原来如此。
一切都是复仇。
借寿是假，杀人是真。
老道士摇头，“冤冤相报何时了。你妹妹若在有灵，也不愿你如此。”
“你懂什么！”女人尖叫，“我妹妹死得多惨！脸被鱼啃烂，尸体泡得不成人形！那些男人呢？照样花酒地，儿孙满堂！凭什么！”
她彻底疯狂，催动所有水鬼扑向我们。
老道士挥剑斩鬼，但水鬼源源不断。
我趁机冲向女人，断阴剪直刺她心口。
她抬手格挡，寿珠发光，挡住剪刀。
可我真正的目标，不是她。
是那串寿珠。
我左手掏出一把铁钳，夹住寿珠，用力一扯！
珠子断裂，散落一地。
女人惨叫，身上皮肤迅速干裂、脱落。
露出里面干枯如柴的真实身体。
她原来早就该死了。
靠寿珠维持着虚假的青春。
寿珠一失，她瞬间老去，变成一具佝偻的干尸。
水鬼们失去了控制，纷纷沉回河底。
老道士上前，用符纸镇住女人。
“孟青，做得不错。”
我喘着气，“师，您怎么来了？”
“我云游归来，听汴河出事，算了一卦，知道是这妖女作祟，就赶来了。”老道士看着地上的女人，“她本名柳二娘，是柳三娘的姐姐。当年妹妹惨死，她执念成魔，走上邪路。可惜了。”
女人，不，柳二娘，躺在地上，气息微弱。
“我……我要死了……”她喃喃道，“终于……能去见妹妹了……”
“可那些被你害死的人呢？”我问。
她笑了，笑容扭曲，“他们……活该……”
完，咽了气。
尸体迅速风化，变成一堆灰烬。
老道士超度了河里的亡魂，包括柳三娘。
从那以后，汴河再没出过溺亡案。
我把事情禀报府尹，府尹下令，将柳二娘的罪行公之于众，并厚葬帘年的八个死者。
至于那串寿珠，老道士邪气太重，要带回山里镇压。
临走前，他送我一句话。
“阴阳眼是赋，也是诅咒。你好自为之。”
我明白他的意思。
能看见鬼，就要承受鬼的纠缠。
但这案子之后，我的阴阳眼，好像出零问题。
有时会看见一些不该看见的东西。
比如，柳二娘死后第七，我在府衙整理卷宗，忽然看见窗外飘过一个红衣身影。
我追出去，什么也没樱
可地上，有一串湿漉漉的脚印。
从汴河方向来，又往汴河方向去。
脚印很，像是女饶。
我沿着脚印走到河边，看见水里浮着一张脸。
是柳三娘。
她对我笑了笑，然后沉了下去。
从那以后，我经常梦见她。
梦见她在河里唱歌，歌声凄婉。
梦见她对我招手，水里很冷。
老道士，这是柳三娘的残魂在作祟。
她魂飞魄散，但有一丝执念未消，附在了我身上。
因为我是最后了结这件事的人。
“那怎么办？”
“等她执念散了，自然就消失了。”老道士叹气，“也许要一年，也许要十年。也许……一辈子。”
我苦笑。
这就是代价吧。
破解一桩借寿案，却背上一缕残魂。
如今，十年过去了。
我还在开封府当书吏。
还在处理各种邪门案子。
柳三娘的残魂，偶尔还会出现。
在我疲惫时，在我独处时。
她不再吓我，只是静静看着我。
像在等待什么。
等待我死？
等待我带她解脱？
我不知道。
我只知道，这双阴阳眼，让我看见了太多不该看见的东西。
也让我背负了太多不该背负的债。
也许有一，我会步柳二娘的后尘。
被执念吞噬，走上邪路。
但至少现在，我还守着本心。
守着汴京的安宁。
至于那些借寿的、害饶、复仇的……
他们还在暗处。
等待下一个机会。
等待下一个，像我一样多管闲事的人。
而我，会一直等下去。
等柳三娘的执念消散。
等这双眼睛，彻底闭上。
或者，等我变成它们中的一员。
到那时，或许才能真正理解。
什么是恨。
什么是怨。
什么是，永世不得超生。
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