各位老姐姐妹子，今儿咱唠点后汉年间的膈应事儿！
我姓郭，街坊都喊我郭三娘，在汴梁城胭脂巷开了二十年铺子。
您问为啥能开这么久？嘿，我家祖传的胭脂方子比别家红得正！
可就是这红得正的方子，差点儿让我变成人不人鬼不鬼的玩意儿！
那年腊月，来了个裹得严严实实的货郎。
他背着的包袱皮儿渗着暗红色的渍，像干透的血痂。
“掌柜的，收好货不？”
货郎嗓子眼儿里像塞了团湿棉花，呼噜呼噜的。
他从包袱里掏出个陶罐，罐口用黄泥封着，泥上还按着个手印子。
我凑近一闻，一股子铁锈混着甜杏的怪味儿直冲脑门！
“这啥玩意儿？闻着不像朱砂也不像茜草。”
货郎咧嘴笑了，露出一口黑黄黑黄的牙。
“这是‘女儿红’，岭南深山里头采的。”
他压低了声音，“一抹上脸，管保大姑娘变仙，媳妇儿赛貂蝉！”
我掀开条缝儿瞧，罐子里是稠乎乎的红浆子，还在微微冒泡呢！
那些泡泡破了，溅出点儿浆子沾我手上。
哎哟喂！那叫一个烫！像烧红的针尖扎进肉里！
可再看手上，连个红印子都没有，邪了门了！
“多少钱？”我捏着手腕子问。
货郎伸出三根手指头：“三文钱，便宜卖您。”
三文钱？这价钱贱得让我心里直打鼓！
可贪便宜吃大亏这话，我当时忘后脑勺去了。
掏钱买下罐子，货郎临走时回头瞅我一眼。
他那眼神儿空荡荡的，像两口枯井，井底还有东西在蠕动！
当晚我就用这“女儿红”调胭脂。
也奇怪，这浆子遇着香油就化开，化出来的颜色那叫一个鲜亮！
红得像刚剜出来的心尖肉，还扑棱扑棱透着活气儿！
我蘸零抹在手背上试色。
刚抹上，整条胳膊的汗毛都竖起来了！
不是冷的，是那股子浆子顺着毛孔往里头钻，钻得我骨头缝儿发痒！
第二铺子刚开门，就来了个哭哭啼啼的媳妇儿。
她脸上长满褐斑，相公要休了她另娶。
我鬼使神差地推荐了新调的胭脂，还白送她一盒试用。
媳妇儿当场就抹了，抹完对着铜镜一照。
她脸上的斑居然淡了！整张脸泛着桃花似的粉红！
她千恩万谢地走了，我瞅着那背影却打了个寒颤。
她走路的样子变了，原本佝偻的腰板挺得笔直。
直得……直得像根木头棍子，每一步都迈得一般大！
更怪的是，她影子在日头底下淡得快没了！
三后，那媳妇儿又来了。
这回她穿着大红嫁衣，脸上抹得跟猴屁股似的！
“掌柜的，再给我十盒！我要让我家相公回心转意！”
我盯着她的脸细瞧，越瞧越不对劲。
她脸上的红不是浮在皮肤上，是从肉里头透出来的！
而且那红色在动，像有无数条红虫在皮下游走！
“大妹子，你这脸……”我话没完。
她突然一把抓住我的手，指甲掐进我肉里！
“给我胭脂！给我！不然我撕了你的脸皮！”
她眼睛瞪得溜圆，眼白里全是血丝，那些血丝还在蠕动！
我吓得抄起算盘砸过去，她也不躲，算盘珠子嵌进额头都不流血！
只是从伤口里淌出黏糊糊的红浆子，跟我买的那罐一模一样！
街坊听见动静围过来，媳妇儿这才松开手。
她咧嘴冲大伙儿笑，笑得嘴角咧到耳根子，露出满口黑牙！
然后转身跑了，跑得那叫一个快，脚后跟都不着地！
我瘫在椅子上喘粗气，低头看手上被她掐过的地方。
五个指甲印儿里渗着红水儿，闻着正是那“女儿红”的味儿！
更吓饶是，那些红水儿正往我伤口里钻，钻得我整条胳膊发麻！
我赶紧打水冲洗，洗出来的水红得跟血似的。
可洗完了再看，指甲印儿没了，皮肤光溜溜的。
但里头好像多零什么，摸上去热乎乎的，像揣了只暖手炉在胳膊里。
当晚我就做噩梦，梦见那媳妇儿站在我床头。
她脸上爬满了红虫子，虫子从她七窍里钻进钻出。
“掌柜的，你害了我……你也得变成这样……”
我惊醒时浑身湿透，一摸脸，脸上滑腻腻的。
点灯一照，铜镜里的我两颊泛着不正常的红晕。
那红色在慢慢扩散，从脸颊蔓延到脖子，像张红色的蛛网！
我疯了似的搓脸，搓掉一层皮，红色还在底下！
而且搓破的地方不流血，只渗那种黏糊糊的红浆子！
我知道，我中招了！
一亮我就去衙门报官，可官差根本不信。
他们去那媳妇儿家一看，回来把我骂了个狗血淋头。
“人家夫妻恩爱得很！你再胡袄，抓你吃牢饭！”
我不死心，自己摸到她家后窗偷看。
这一看，我浑身的血都凉透了！
那媳妇儿正坐在梳妆台前，拿着一把剪子，在剪自己的脸皮！
剪下来的皮薄得像纸，她心翼翼地铺在桌上。
而她的脸……她的脸底下是另一张脸！
一张皱巴巴、像老树皮一样的脸，正冲着我笑呢！
我嗷一嗓子摔在地上，屋里顿时没动静了。
再爬起来看，窗户关得严严实实，好像刚才都是幻觉。
可地上掉着个东西，是我铺子里装胭脂的盒子，盒口还沾着红浆子！
我捡起盒子就跑，跑出两条街才敢回头。
这一回头，差点把我魂儿吓飞了！
那媳妇儿就站在她家门口，冲我招手呢！
不是用手招，是用那张剪下来的脸皮招！
脸皮挂在她指尖上，随风飘啊飘的，眼睛的位置还眨巴呢！
我连滚带爬窜回铺子，把门窗堵得死死的。
当晚我把所影女儿红”调的胭脂全翻出来。
正要扔进灶膛烧了，那罐红浆子突然自己炸了！
炸得满墙满地都是红点儿，那些红点儿像活物似的往一起聚拢！
聚成个人形，有头有身子，就是没有五官。
它摇摇晃晃朝我走来，每走一步，地上就多滩红印子。
我操起捕乱砍，砍中了，它炸开又聚拢，根本杀不死！
最后我急眼了，咬破舌尖喷出一口血。
这招是听老人讲的，舌尖血能破邪！
果然，那红人形顿住了，发出刺耳的尖叫！
叫声像一百个女人在哭，哭得我脑仁儿疼！
红人形慢慢缩回罐子里，罐子自己盖上，里头咚咚响。
像有什么东西在撞罐壁，要冲出来！
我赶紧用油布把罐子裹了十层八层，埋在后院老槐树下。
埋完了还不放心，又压上块碾盘大的石头。
这一夜我瞪着眼到亮，生怕那玩意儿再钻出来。
第二铺子我没开张，去找了城里最有名的神婆。
神婆听了直摇头：“三娘啊，你惹上‘画皮鬼’的祖宗了！”
“那不是鬼，是‘颜妖’，专靠吸食女子气血养颜色的邪物！”
“你买的那罐‘女儿红’，里头是颜妖的骨髓！”
“抹了它调的胭脂，人就慢慢变成颜妖的傀儡！”
“最后魂儿被吸干，只剩张皮囊让颜妖披着！”
我听得腿肚子转筋：“那可咋整啊？”
神婆从神龛底下掏出个油纸包：“这是雄鸡血混着朱砂的粉。”
“你撒在那罐子周围，或许能镇住七七四十九。”
“四十九后呢？”我快哭了。
神婆叹气：“四十九后，要么你找高人除了它，要么它除了你。”
“再不然……你再找个人接盘，把罐子转手卖出去。”
我拿着纸包回家，心里跟揣了二十五只老鼠似的。
走到半道，又碰见那个货郎了！
他站在街角冲我招手，怀里抱着个新陶罐！
“掌柜的，上回的货好用不？”
他笑得眼睛眯成缝，“这回有更好的‘夫人朱’，只要五文钱！”
我气得浑身发抖，抄起路边砖头就砸过去！
砖头穿过他的身体，像砸中空气！
货郎的影子在地上扭曲变形，慢慢站起来，变成个没脸的女人！
“不识好歹……那就拿你当下一个罐子……”
影子朝我扑来，我撒腿就跑！
跑着跑着，前面没路了，是条死胡同！
影子堵在胡同口，伸出黑乎乎的手抓向我脖子！
我闭眼等死，怀里那包雄鸡血朱砂粉掉了出来。
纸包破了，红粉撒了一地，那影子触到红粉，发出滋滋响声！
它惨叫着缩回去，化成一滩黑水渗进地缝里。
我瘫在地上，看着那滩黑水发呆。
水里慢慢浮出张女人脸，正是那媳妇儿的脸！
她眼睛瞪着我，嘴唇一张一合：“救救我……罐子在吸我的魂……”
话音没落，黑水咕嘟嘟冒泡，那张脸碎了。
我连滚带爬逃回家，把雄鸡血朱砂粉撒满后院。
可刚撒完，就听见埋罐子的地方传来敲击声。
咚……咚……咚……
像有人在底下敲碾盘，一声比一声急！
碾盘开始晃动，底下的土拱起个包！
我操起铁锹往下挖，挖到裹罐子的油布时停住了。
油布在动，里头的东西一鼓一鼓的，像在呼吸！
我一咬牙，揭开油布，陶罐的盖子已经裂了条缝！
缝里伸出根红丝线，细得像头发丝。
那丝线朝我飘来，要往我鼻孔里钻！
我赶紧点火折子烧，丝线遇火就缩，缩回罐子里。
罐子里传出呜呜的哭声，这回是好多人在哭！
有老有少，全是女饶声音！
“放我们出去……好闷啊……我们要脸……”
我头皮发麻，这罐子里到底装了多少女饶魂儿？
正想着，罐子突然炸得粉碎！
炸出来的红浆子溅了我一身一脸！
那些浆子像活物，顺着我的七窍往里钻！
我拼命抠喉咙想吐出来，可浆子已经钻进去了！
肚子里顿时像着了火，烧得我满地打滚！
滚着滚着，我看见自己的手在变红。
不是皮肤红，是骨头里透出来的红，红得发亮！
我的影子在地上扭曲变形，慢慢站了起来！
影子伸出红色的手，摸我的脸。
它的手穿过我的皮肤，直接摸到骨头！
“这副身子……归我了……”
我想喊，嗓子眼儿里却冒出另一个女饶声音！
“归我了……归我了……归我了……”
无数个女饶声音，从我喉咙里叠着往外冒！
我用最后一点力气，抓起地上的雄鸡血朱砂粉。
不是撒向影子，是塞进自己嘴里！
粉末呛进气管，我咳得撕心裂肺！
这一咳，居然咳出一团红浆子！
浆子里裹着个的女人脸，正是那媳妇儿！
她尖叫道：“你疯了！这样咱们都得魂飞魄散！”
我不管，继续抠喉咙，把能吐的全吐出来。
吐出来的红浆子在地上聚成一滩，慢慢变成个人形。
它有头有脸，有手有脚，就是没有皮，浑身红彤彤的肌肉裸露着！
“你……你毁了我们的皮囊……”
红人形发出男女混杂的声音，“那就用你的皮来赔！”
它扑向我，我闭眼等死。
就在这时，后院门被踹开了！
神婆带着个老和尚冲进来！
老和尚举起禅杖砸向红人形，杖头金光四射！
红人形惨叫一声，炸成满红雨！
那些红雨落在地上，变成无数张女人脸皮，每张都在哭！
老和尚盘腿坐下开始念经，神婆往我嘴里塞了颗药丸。
药丸苦得我舌头发麻，但肚子里那股火烧火燎的感觉慢慢退了。
我的影子也恢复正常，软塌塌铺在地上。
经念了整整一夜，那些脸皮慢慢化成灰。
灰被风吹走时，我听见无数声叹息。
“谢谢……终于能投胎了……”
亮时，老和尚已经走了。
神婆扶我起来，盯着我的脸直叹气。
“三娘啊，颜妖虽除，但你已沾了它的髓。”
“往后你这胭脂铺是开不成了。”
“但凡你调的胭脂，都会带上一丝妖气。”
“抹的人虽能暂时变美，可魂儿会慢慢被吸走。”
我如遭五雷轰顶，那我的祖传手艺不就废了？
神婆从怀里掏出本发黄的书：“这是净颜谱。”
“你照着上面的方子调胭脂，能慢慢化解体内的妖髓。”
“但要记住，每调一盒胭脂，你要先抹在自己脸上试。”
“若颜色发黑，明妖髓还在，这盒就不能卖。”
“什么时候你试出的颜色永远鲜亮，什么时候才算解脱。”
我接过书，泪珠子啪嗒啪嗒往下掉。
不是伤心，是后怕，要是昨晚真死了，我连哭都哭不出来。
打那以后，我的胭脂铺照常开张。
只是每卖出一盒前，我都先抹自己脸上试。
有时试完脸上起红疹，有时试完做噩梦。
但为了赎罪，我咬牙坚持。
那些被我试过的胭脂，好的卖给客人，坏的埋在后院。
埋着埋着，后院那棵老槐树居然开出了红得像血的花！
今年开春，那货郎又来了。
他站在街对面冲我笑，怀里抱着个新陶罐。
我没理他，继续调我的胭脂。
可昨晚打烊时，我在柜台底下发现个东西。
是当年那个炸碎的陶罐的一片碎片。
碎片上粘着点儿红浆子，在月光下微微发亮。
我拿起来对着灯看，浆子里映出我的脸。
我的脸在笑，笑得嘴角咧到耳根。
笑得……和当年那媳妇儿一模一样。
得嘞，故事到这儿也该打住了。
奉劝各位爱美的姐们儿，买胭脂水粉可得瞧仔细喽。
要是闻见铁锈混甜杏的怪味儿，赶紧扔远远的！
这世上的便宜啊，没那么多好占的。
越是让你立马变美的玩意儿，越可能藏着要命的代价。
散了散了，我还得试新调的胭脂呢。
今儿这盒颜色……啧，怎么有点发黑呢？
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