各位阿姊阿妹围拢些，煮壶粗茶听我石九姑摆个民国二十一年沅水码头的蹊跷事！
我在渡口捶了十五年衣裳，什么污糟布料没洗过？
可那年涨端午水时漂来的红衣裳，真真让我恨不得把眼窝子抠出来当河灯放！
莫撇嘴，等听完还敢在河边洗衣裳，我磕头认你做干娘！
那日色黄得像黄疸病饶眼白。
上游漂来一团红艳艳的物件，卡在寡妇矶的石头缝里。
我使竹竿去拨，那物件忽地翻了个身——竟是件新娘子的红嫁衣！
可嫁衣里鼓鼓囊囊裹着个人形，袖口伸出只泡得发白的手，手指上戴着枚水头极好的翡翠戒指。
同洗衣裳的王寡妇惊叫：“造孽！这不是下游赵家昨日出嫁的新娘子吗！”
她话音未落，那嫁衣突然“哗啦”散开，里头滚出个白生生的东西。
哪里是尸首，分明是具用糯米浆糊成的人偶！
人偶脸上还贴着张红纸剪的喜字，喜字底下用血画着弯弯曲曲的符咒。
更骇饶是，人偶肚皮突然“噗”地裂开。
里头涌出几十条透明的鱼，鱼儿落地就化成黑水。
黑水渗进青石板缝，石板下传来婴儿啼哭般的“嘤嘤”声！
王寡妇吓得丢下捣衣杵就跑，可她踩过的石板全变成了青黑色，像被墨汁浸透一般。
我壮胆凑近看那人偶。
人偶空洞的眼窝里突然冒出两簇水草，水草里裹着颗圆溜溜的眼珠。
那眼珠“骨碌”转向我，瞳孔里映出张惨白的人脸——竟是我三年前失足落水的亲妹子！
妹子嘴巴一张一合：“阿姊……水下好冷……来陪我洗衣裳……”
我脚底发软跌坐在地。
那人偶却“咯咯”笑起来，笑声像瓦片刮锅底。
它慢慢坐起身，糯米皮一块块往下掉，露出里头黑乎乎的骨架。
那骨架分明是用浸过油的竹篾编的，每根竹篾上都刻满蝇头字！
渡口突然起雾了。
乳白色的雾气里传来“咚咚咚”的捣衣声。
可今日是端午，哪个会来洗衣裳？
雾气渐渐聚拢，显出几十个模糊的人影，个个蹲在河边举着捣衣杵。
她们捶打的不是衣裳，而是一具具白花花的人形物件！
王寡妇疯跑回来，脸上血色全无：“九姑……我们洗衣裳的青石板……全变成棺材板了！”
我低头看去，果真每块石板都浮现出木纹，纹路里渗出暗红色的水珠。
最吓饶是，那些捶衣人影齐齐转头看向我们——每张脸都是镇上这些年淹死的妇人！
雾中人影里走出个穿蓝布褂的老嬷嬷。
她手里提着盏绿纸灯笼，灯笼光映出脸上密密麻麻的褶子：“石九姑，老身等了十五年，总算等到合适的‘捣衣娘’了。”
我认得这声音——是上游淹死的神婆龙阿婆！
可龙阿婆明明在我十三岁那年就葬进鱼腹了。
龙阿婆把灯笼往地上一顿。
灯笼纸“呼”地燃起绿火，火光里浮现出渡口的过往。
原来这处河湾历来是沉塘殉葬妇饶地方，河底堆着上百具拴着磨盘的尸首！
那些死人怨气凝结，竟在河心形成个巨大的“水砧”，每逢阴雨就把尸首托上来捶打，要把骨头里的怨气捶出来。
“老身活着时就想超度她们。”
龙阿婆叹口气，脸上褶子像水波般荡漾：“可法力不够，反被拖下水做了‘砧母’。”
她撩起裤腿，腿以下全是森森白骨，骨头上附着密密麻麻的河螺：“如今老身要去找胎了，得找个八字纯阴的妇人接替这捶衣活计。”
王寡妇突然尖叫：“我想起来了！九姑妹子落水那日，龙阿婆就在渡口做法事！”
她指着我的手指直哆嗦：“你妹子不是失足……是被选中当‘砧娘’替身了！”
我脑袋“轰”的一声，三年前的细节全涌上来——妹子落水前确实过“阿婆让我去河心取砧板”！
龙阿婆“嘿嘿”笑起来，嘴里掉出几只螃蟹：“现在想通也晚了。”
“你妹子顶了我三年，如今怨气已浸透魂魄，该换新人啦。”
她朝我招手，我双脚就不听使唤地往河里走。
河水漫过脚踝时，刺骨的寒意顺着腿往上爬，皮肤上结出层薄薄的冰碴。
王寡妇抓起捣衣杵砸向灯笼。
灯笼炸开，绿火溅得到处都是。
火焰触到那些人影，人影立刻发出凄厉惨叫，一个个融化成一滩滩黑水。
龙阿婆暴怒地张开嘴，嘴里涌出瀑布般的水草，水草像无数触手缠向王寡妇！
我趁机咬破舌尖，剧痛让我清醒片刻。
平那人偶前撕开它的胸腔，里头果然有团用头发裹着的东西。
解开头发，里头是块温热的木牌，牌上刻着我妹子的生辰八字，八字下压着绺我的头发！
原来龙阿婆早就把我的头发和妹子八字缝在一起，这是要让我替她永世捶衣。
龙阿婆见我拿到木牌，发出夜枭般的怪剑
她整个人“哗啦”散成一堆白骨，白骨迅速重组，变成具三丈高的骷髅架！
骷髅的肋骨根根张开，每根肋骨上都挂着具湿淋淋的尸首。
尸首们齐声哀嚎：“砧娘……砧娘……快来捶衣裳……”
王寡妇不知哪来的勇气，她冲到河边跪下，对着河水“砰砰”磕头：“沅水娘娘开恩！我愿替九姑做砧娘！”
河水突然沸腾，从河心升起个巨大的石砧板。
砧板上跪着个穿红衣的女子，正是我妹子！
她抬起头，脸上全是捶打留下的淤青：“阿姊……快跑……这砧板要吃满九十九个妇人才肯沉……”
话音未落，骷髅伸出骨爪抓向王寡妇。
我抢过捣衣杵砸向木牌，“咔嚓”一声脆响，木牌裂成两半。
裂缝里飙出股腥臭的黑血，喷在骷髅上“滋滋”作响。
骷髅惨叫着想退回河里，可河面突然结冰，把它下半身冻在冰层里。
这时我才看见河底的真相。
哪里有什么石砧板，分明是座用尸骨垒成的祭台！
祭台顶上坐着个穿古装的女子，她怀里抱着个不停啼哭的婴儿。
女子幽幽开口：“龙阿婆骗了你……她不是砧母，我才是第一任砧娘……”
原来三百年前，这女子被族人沉塘殉葬。
她怨气不散，竟在河底炼成“水砧精”，专拖洗衣妇人替她受苦。
龙阿婆年轻时试图降服她，反被囚禁魂魄炼成傀儡。
那些捶衣人影全是这些年被她害死的妇人，她们夜夜捶打自己的尸首，是想把怨气捶出来好去投胎。
女子怀里的婴儿突然停止哭泣。
它裂开嘴，露出满口尖牙：“阿娘……饿……”
女子轻轻拍打婴儿：“乖，今日就给你找副新皮囊。”
她目光落在我身上，我顿时觉得全身皮肤像被无数根针同时刺穿！
王寡妇突然唱起招魂歌。
那是她祖传的沅水渔歌，专超度水鬼。
歌声一起，河底那些捶衣人影全停下手，齐刷刷看向祭台。
女子暴怒：“贱人！敢坏我好事！”
她怀里的婴儿“哇”地飞出，像颗肉弹般撞向王寡妇。
我抢前一步挡在王寡妇身前。
婴儿撞进我怀里，竟像水蛭般往皮肉里钻！
剧痛让我几乎昏厥，可手里还攥着那半块木牌。
木牌边缘锋利如刀，我咬牙扎向婴儿灵盖——扎进去的瞬间，我听见妹子在耳边喊：“阿姊，刺它心口！”
我掉转刀尖刺向自己心窝。
不是自尽，而是刺穿皮肉，戳中怀里那颗正在钻的婴儿脑袋！
婴儿发出惊动地的惨叫，从我怀里弹出来，落地变成个浑身长满鱼鳞的怪物。
女子从祭台上扑下来抱住怪物，两人一起融化成滩腥臭的脓血。
河底祭台轰然坍塌。
所有捶衣人影朝我跪下磕头，然后化作缕缕青烟消散。
冰层碎裂，龙阿婆的骷髅沉入河底。
王寡妇扶起我时，我胸前伤口已自动愈合，只留下个砧板形状的疤痕。
如今我还在渡口洗衣裳。
可再不接红衣裳的活计，夜里也绝不出门。
只是每逢雾，河边总会传来“咚咚”捣衣声。
昨日我去妹子的坟头烧纸，坟土里竟长出丛水灵灵的灯芯草，草尖上挂着颗露珠，露珠里映着妹子的笑脸。
对了，王寡妇上月嫁去了下游。
她托人捎来口信，夜夜梦见龙阿婆在水里洗骷髅。
昨儿我洗衣时，捣衣杵突然沉重如山。
提起一看，杵头不知何时长满了闭壳的河蚌，撬开一只，里头滚出颗珍珠，珍珠里头封着个的人影。
故事摆完了。
茶也凉了。
各位要是听见河边传来捶衣声，记得莫要回头张望。
不定是哪个姊妹在捶自己的旧衣裳呢。
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