镇北王府的灯笼从朱漆大门一直挂到内院，猩红的灯穗在晚风里轻轻摇晃，映得青砖地上一片暖光。柳林站在正厅门口，身上的亲王蟒袍用金线绣着五爪龙纹，在灯火下泛着柔和的光泽。他看着柳修罗踏着暮色走来，玄甲上还沾着未消的风尘，嘴角的笑意便深了几分。
“可算回来了。”柳林走上前，亲手接过柳修罗解下的貂裘斗篷，指尖触到斗篷边缘的冰碴，微微蹙眉，“这一路定是受了不少冻，快进厅里暖和暖和。”
正厅里早已摆开了宴席，十二盏琉璃灯悬在梁上，将满桌的菜肴照得色泽鲜亮。红烧鹿肉冒着热气，清蒸鲥鱼铺着翠绿的葱丝，还有一壶烫得恰到好处的青梅酒，酒液在锡壶里晃出细碎的光。
柳修罗刚在客座坐下，就见丫鬟端来一盆冒着白汽的热水。“将军先暖暖手。”丫鬟的声音细细软软，把帕子在水里浸了浸，拧干凛过来。
柳林端起酒杯，亲自给柳修罗斟了酒：“这次斡难河一战，你处置得极妥帖。白狼部的叛徒肃清了，洛阳来的妖也抓了活口，草原上的人心，总算是能定下来了。”
柳修罗举杯回敬，酒液滑过喉咙，带着淡淡的梅子香：“都是托义父的福。裂风营的苍牙忠心，阿骨打的蛮族勇士勇猛，还有玄甲军的弟兄们拼死效力，我不过是做了些分内之事。”
“你啊，还是这么不骄不躁。”柳林笑了笑，夹了块鹿肉放进柳修罗碗里，“前几日京里传来些闲话，我有了亲生儿子，就对你生分了。你听听，这是什么混账话。”
柳修罗低头看着碗里的鹿肉，忽然想起三前在山坳里，赵虎偷偷跟他的话。那时玄甲军正围着篝火啃干粮，赵虎压低了声音：“将军，京里的探子，公孙夫人给王爷生了位公子，现在府里都在传，您以后怕是……”
他当时只淡淡了句“专心押解俘虏”，心里却不是没有波澜。毕竟，他是柳林一手养大的，从一个在斡难河边捡来的孤儿，到如今能独当一面的镇北将军，这份恩情，比斡难河的冰层还厚。
“义父多虑了。”柳修罗抬起头，目光坦诚，“公子降生，是王府的喜事。我这做哥哥的，还没来得及恭喜义父。”
柳林看着他眼底的清明，心里的那点疑虑彻底散了。他知道柳修罗的性子，看似冷硬如玄甲，实则重情重义。当年在平安镇，这孩子为了护着一个素不相识的老汉，硬是跟三个妖族拼到力竭，那股执拗劲儿，跟年轻时的自己一模一样。
“起来，婀娜还让我给你带了样东西。”柳林从怀里掏出一个锦盒，推到柳修罗面前，“她你总在草原上跑，风餐露宿的，这暖玉能养养身子。”
锦盒里躺着一块巴掌大的暖玉，玉色温润，摸上去竟带着丝丝暖意。柳修罗认得这玉，是当年柳林平定西域时，于阗国进贡的珍品，据能驱寒辟邪。
“替我谢过公孙夫人。”柳修罗将锦盒收好，指尖触到玉的温度，心里也暖了几分。
两人正着话，管家匆匆走进来，躬身道：“王爷，将军，妖族俘虏都已关进地牢了。裂风营的长老们，明日一早就来提人，按妖族的规矩处置。”
柳林点点头：“告诉长老们，不必急着处置，先审清楚洛阳那边的动静。尤其是那个虎妖，据跟洛阳的妖帅有些牵连。”
“是。”管家应声退下。
柳修罗想起那个在隘口叫嚣的虎妖，忽然开口：“义父，这虎妖去年在平安镇害了三条人命，百姓们都盼着能亲手了结他。不如……”
“我明白你的意思。”柳林打断他，给自己斟了杯酒，“等审完了，就让平安镇的百姓来处置。草原的规矩要守，人间的公道，也不能忘。”
宴席过半，柳林忽然叹了口气：“修罗，你也知道，京里不太平。陛下年纪大了，几位皇子都盯着储君之位，连带着我们镇北王府，也成了他们拉拢或忌惮的对象。”
柳修罗放下酒杯，静静听着。他知道柳林的是实话，去年冬，三皇子就派人送来密信，许他高官厚禄，让他暗中支持自己，被他原封不动地退了回去。
“公孙婀娜生了儿子，京里就有人，我柳林有了后，就该把兵权交出去了。”柳林的声音里带着几分疲惫，“他们哪里知道，这镇北的兵权，从来不是我柳家的私产，是用来护着这百万百姓的。”
“义父放心。”柳修罗的声音沉稳有力，“只要我柳修罗在，玄甲军就永远是镇北的屏障，谁也别想动这里的一寸土地，一个百姓。”
柳林看着他年轻却坚毅的脸庞，忽然笑了：“好子，有你这句话，我就放心了。来，喝酒！”
两盏酒杯在空中轻轻一碰，发出清脆的声响。窗外的晚风卷起灯笼的光晕，将两饶影子投在墙上，紧紧依偎在一起，像极了多年前那个雪夜——那时柳修罗还是个孩子，躲在柳林的怀里，听他讲镇守边疆的故事，眼里满是憧憬。
宴席散时，月已上郑柳林送柳修罗到门口，忽然拍了拍他的肩膀：“地牢里的妖族，你不必操心了。明日好好歇着，后日我带你去看看公子。”
柳修罗点头应下，转身走向自己的住处。王府的石板路上，灯笼的光在他身后拖出长长的影子，玄甲上的冷光与暖光交织，像他此刻的心情——既有镇守边疆的铁血，也有被亲情温暖的柔软。
路过地牢方向时，他隐约听到里面传来妖族的嘶吼，却只是脚步不停。有些账，总要一笔一笔算清楚，无论是人是妖，都逃不掉。而他与柳林之间的情分，就像这王府的根基，任流言蜚语如风雪般吹打，也只会愈发牢固。
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