终年积雪的镇依旧白净，只是少了人迹。
总是被昏黄灯光烤得温暖的大街，如今剩下厚厚一层凄冷的积雪。
主街两侧的店家门扉紧闭，像是预告着山雨欲来。
三两稀疏的人影紧裹着斗篷，低着头呵着白烟，见了面也只是点头示意，便匆匆撇开头去。
就连交谈也都只是压低了音量，用气音三言两语匆匆了事。
邓不利多死后的这一年，魔法界一切如常，唯独霍格莫德的店家开始轮番歇业。
就好像他们从哪里听到了什么，隐隐察觉了不对劲一般。
生意最兴隆的早已不再是三把扫帚与桑科的店。
就连看似最与世无争的帕笛芙夫人，也总会在日落之前早早闭门。
反而是向来阴郁地躲在角落，斑驳的木牌上有着染血猪头的酒吧，成了漆黑中唯一的光点。
听着木牌在夜里发出“咿呀”“咿呀”的声响，也听着昏暗的酒吧内传出稀疏的谈话声。
“你真的不用去霍格沃茨看看吗？”
“最近越来越诡异了，总是这么浓雾弥漫的。”
罗默斯塔夫人将手倚在吧台，低声着。
“如果真的像阿不福思的，凭我们几个霍格莫德自卫队，能有办法挡得了吗...”
一旁的桑科先生静静地端详手中的火烧威士忌，摇了摇杯底，闭上眼，一饮而尽。
“不如像我早点把店收了干脆。”
“你们记得韦斯莱家那对活宝吧？不如把店卖给他们算了。”
“还是有用处的吧！”
“之前马尔福家的孩子在闹事时，不就是多亏了自卫队，才有机会救下那个学生。”
“那是学生的打闹。我们在面对的，是全然不同的事态，不是吗？”
“像这种突然冒出来的白雾。这种鬼气我可还记得...”
“几年前狼星?布莱克越狱，摄魂怪大举进驻时，也是这个模样。”
“不会啊！你的意思是......”
“哪，我没猜错吧，阿不福思。”
两人有一搭没一搭地着。
吧台后方，身型壮硕的酒保心不在焉地擦拭着酒杯。
藏在油污的镜片背后的眼角，时不时瞄向吧台边侧，悬挂在壁炉上头的少女画像。
画像中的女孩甜甜一笑，摇了摇手中的花束，恬静地在花园中坐了下来。
“只要问，我一律建议你们搬离霍格莫德。”
“不是所有人都有义务参与战争。”
阿不福思皱了皱鼻子，眼神不再盯着画像，反而看向酒柜背后斑驳的窗。
窗正对着尖叫棚屋的方位，里头再一次闪过诡异的红芒。
充满磁性的嗓音本该抚慰人心，但只是让罗默斯塔夫人脸色刷白。
这已经是尖叫棚屋出异状的第五了。
阿不福思厚重的眉头锁上，放下抹布，清了清喉。
“你们也该回去了。你们也注意到了吧？街上开始有诡异的人影。”
“就是他们了吧，食死徒？”
“摄魂怪进驻，现在又有食死徒，看来那个人也不藏了。”
“我送你回去吧，罗默斯塔。”
阿不福思一言不发地看着来访的近邻起身。
罗默斯塔在桑科的帮助下穿上了大衣。推开酒吧的木门前，她停下脚步。
“你也会离开吗？”
阿不福思眼神还是一般无聊，转过身愣愣地看着画像里，枕在花圈上眠的少女。
“我家在这里。”
“走吧，罗默斯塔。阿不福思不会离开的。”
桑科着，推开了门，礼让着女士先校
冷风瞬间灌入，又在“喀啦”的关门声中闭绝。
确定了再无旁人后，阿不福思沙哑地着。
“要开始了吧，子？”
问话刚了，白光一闪，壁炉旁出现了一道黑袍身影。
漆黑的长发下，是苍白脸孔上的鹰钩鼻，与死黑的双眼。
疲惫，却又决绝。
“要开始了。”
壁炉里火光摇曳，拖长了两个在矮凳上坐下的身影。
各自前倾着身子，低声议论些什么，直到阿不福思站起身来。
“我会带他们进霍格沃茨，只是...你确定要这么做？”
“如果非不得已，也只有这个办法。”
斯内普苍白的双手交迭，握成了拳，被笼罩在阿不福思的阴影里。
“为了我那伟大的哥哥做到这样，值得吗？”
阿不福思着，语气有些挑衅。他脏污的眼镜背后见不到眼神。
斯内普却一言不发，只是闭上眼，低下头去。
“不是为了他。是为了我自己。”
过了许久，才轻声着。
双眼依然紧闭，眉心压出的刻痕深沉，像被黑魔法凿下了烙印。
“十八年前是我害死了她。我什么都做不了，一切都太迟了。”
“但现在...我还是想救救那两个孩子。”
壁炉的火花噼啪地响，斯内普的语气轻得像在梦里呢喃。
阿不福思重重地哼了口气，走进吧台，弯下腰，从酒柜底座取出了一瓶蒙了灰的酒罐。
拿出两盏杯子，分别斟了八分满，拿到矮凳前的圆几上。
“咚”地一声，将酒杯放了下来。
“喝吧。酒吧老板请客。”
“1900年的，泥炭味很重。”
斯内普愣了愣，举起酒杯，尘封已久的火辣碳味刺得他吸了吸鼻子。
“你呢？一直守在这里，值得吗？”
他原本想这么反问，但在看到酒杯后早已明白。
用拇指食指与中指镊起杯缘，将酒杯朝阿不福思递去。
漆黑的双眼终于看穿了尘灰覆盖的眼镜，见到后头那与哥哥如出一辙的湛蓝眼珠。
阿不福思一言不发，也举起杯缘轻碰。
“当”的轻响后，各自仰头，将刺烫舌头咽喉的单一纯麦威士忌一饮而尽。
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