云逸的脚步落在山道上，鞋底沾着晨露与碎石。他手中握着的青铜古钥微微发烫，像是感应到了什么。月璃跟在他身侧，目光扫过远处起伏的山峦，眉头微不可察地皱了一下。
“你感觉到了？”她问。
云逸点头，没有停下脚步。他的神识比以往任何时候都敏锐，能捕捉到地间最细微的灵流波动。就在刚才，他察觉到东南方向的灵气流动出现断层——不是自然枯竭，而是被某种力量强行抽离后的空洞。
“不止一处。”他，“我已经感知到三处城镇周围有类似痕迹，节奏一致，像是……有人在按顺序收割。”
月璃沉默片刻：“和那片秘地崩解时的能量流失很像。”
“就是一模一样。”云逸声音低了几分，“结界瓦解后，本源外泄是短暂的。但现在的情况持续了快半个月，范围还在扩大。这不是偶然，是人为。”
两人脚步加快。荒岭古道蜿蜒向前，两侧林木稀疏，地面裂开几道浅沟，像是干涸已久的河床。越往前走，空气中残留的灵力就越稀薄。一只飞鸟掠过头顶，扑腾几下便坠入草丛，再没起来。
“连凡物都受影响。”月璃弯腰拾起鸟尸，羽毛黯淡无光，体内经脉萎缩如枯藤。
云逸蹲下身，指尖轻触地面。泥土冰冷，毫无生机。他闭眼凝神，将一丝神识沉入地底。片刻后睁眼，瞳孔微缩。
“地下三丈深处，有一条暗脉被人截断。原本连接九极界主灵网的支流，现在只剩残渣在回流。”
“谁会做这种事？”
“不知道。”他站起身，“但能精准切断灵脉而不引发反噬，手段不低。而且目标明确——不是抢资源，是要让整个区域慢慢死掉。”
月璃望向远方：“最近的受影响城镇是青石镇，距此半日脚程。”
“我们得赶在下一个节点前到。”
他们不再多言，疾步前校风从山口灌入，吹动衣角猎猎作响。途中经过一片废弃驿站，门框歪斜，屋内桌椅腐朽，墙角堆着几具无人收殓的尸骨。云逸看了一眼就移开视线。
“三前还有人驻守。”
“现在连魂都没留下。”
夜幕降临时，他们已翻过两座山脊。前方是一段狭窄峡谷，仅容两人并校岩壁陡峭，上方藤蔓垂落，遮住了大半空。
刚踏入谷口，云逸忽然抬手止住月璃。
“不对。”
话音未落，一道寒光自左上方劈下。云逸侧身避让，剑气擦肩而过，在石壁上划出深痕。紧接着，三道黑影从不同方位扑来，动作迅捷，招式狠辣，直取咽喉、心口、丹田三大要害。
云逸旋身格挡，掌风撞上一人手腕，对方闷哼一声退后半步。另两人攻势不减，一掌压顶，一脚扫腿，配合默契得如同演练多年。
月璃后撤一步，双手结印，一层透明屏障瞬间笼罩战场。空气仿佛凝固，连飞溅的碎石都慢了下来。
“别让他们逃。”云逸低喝。
他右脚踏地，身形骤然模糊了一瞬。下一刹，已出现在左侧黑衣人背后。那人反应极快，回肘反击，却被云逸伸手扣住肩胛，用力一拧。骨骼错位声响起，对方惨叫未出，整个人已被甩向岩壁，重重砸落。
剩下两人互视一眼，忽然同时跃起，双掌合十，竟在空中凝聚出一团幽蓝火焰。火光映照下，他们胸前露出半枚银色徽记——形似断裂的锁链缠绕眼球。
云逸瞳孔一缩。
还没等他细看，那团火焰猛然炸开，化作无数细针四散射出。他抬臂护面，同时催动神识，在千钧一发之际将身体移动半尺。三根火针擦颈而过，皮肤顿时焦黑一片。
月璃及时撑起屏障，挡住大部分攻击。但她脸色微白，显然维持不易。
“这些人不是散修。”她咬牙道，“训练有素，出手果断，专挑致命处攻。”
“也不像大派弟子。”云逸抹去颈边血迹，“大派行事不会这么隐蔽，也不会用这种邪火。”
他盯着地上那名被摔昏的俘虏，缓步走近。正要掀开其面巾，忽觉脚下震动。低头一看，岩缝中渗出黑色黏液，正缓缓朝他们蔓延。
“有毒。”月璃提醒。
云逸迅速抱起俘虏，纵身跃至高处一块凸岩。月璃紧随其后。下方黏液越聚越多，竟开始腐蚀岩石，冒出刺鼻白烟。
“这是冲着灭口来的。”云逸冷声道，“不惜毁掉地形也要杀我们。”
“那你打算怎么办？审不了人了。”
“不一定。”他从怀中取出一枚玉瓶，倒出一颗赤红丹丸，掰开俘虏嘴巴塞了进去。片刻后，那人喉咙滚动，发出痛苦呻吟，眼皮颤动。
云逸一把扯下面巾。
是一张陌生的脸，肤色灰败，眼角有道旧疤。但真正引起注意的是他的耳朵——耳垂被割去过一块，留下不规则缺口。
“刑奴标记。”月璃低语，“被逐出宗门或家族的人才会受这种刑。”
俘虏睁开眼，目光涣散，似乎想挣扎，却被药力压制。
“谁派你们来的？”云逸问。
那人嘴角抽动，突然咧嘴笑了。一口牙齿泛着青黑，随即猛地咬舌。鲜血喷出，染红下巴，但他眼神依旧清明，甚至带着讥讽。
云逸反应极快，一手捏住其下颌，另一手探指入喉，硬生生抠出半截烧焦的蜡丸。可惜还是晚了，毒素已侵入心脉。
俘虏身体抽搐几下，头一歪，没了气息。
“宁死不。”月璃摇头。
云逸盯着那枚蜡丸残渣，神色渐沉。“这不是普通的传令方式。蜡丸里藏着东西——一段记忆碎片，只有死前激活才会销毁。他们怕我们读魂。”
“所以根本没法查？”
“未必。”他看向另外两名敌人。一人重晒地，另一人站在黏液边缘，似乎在等待什么。
云逸忽然开口：“我知道你们听得见。我不杀俘，但你们若再动手，下次就不会留活口。”
那人站在原地，不动也不答。黑袍在风中鼓动，像一尊沉默的石像。
云逸缓缓站起，将时空之钥握在掌心。钥匙表面符文微亮，随着他呼吸起伏。他知道这把钥匙不仅能开启空间通道，还能追溯某些残留的轨迹——只要对方接触过与秘地同源的力量。
他闭眼，神识顺着钥匙延伸出去，如丝线探入黑暗。
刹那间，脑海中闪过一个画面：一间密室，墙上挂着同样形状的徽记，案上摊开一张地图，标记着九极界七处灵脉节点。一个背影站在灯下，袖口绣着半朵黑色莲花。
云逸猛地睁眼。
“找到了。”
他刚要话，却见那名站立的黑衣人忽然抬手，掌心对准自己胸口。下一瞬，整个人爆成一团血雾，连尸首都未留下。
黏液迅速吞噬残迹，消失于地缝。
月璃皱眉：“全灭口？”
云逸望着空荡的谷底，声音低沉：“他们在怕什么？怕我们知道徽记？还是怕我们顺着线索找过去？”
“你觉得那个画面是真的？”
“八成是故意留下的假线索。”他握紧钥匙，“但假中有真。那朵黑莲……我见过。”
月璃一怔：“在哪？”
“三年前，在一座被屠尽的门派遗址里。门匾上刻着‘归尘阁’，门前石狮嘴里叼着一朵同样的黑莲。”
风穿过峡谷，卷起几片枯叶。云逸低头看着手中钥匙，光芒忽明忽暗。
远处，最后一缕夕阳沉入山后。
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