资江这一段，水缓滩平，两岸青山如黛，老人孩子都唤这里“清水湾”。清水湾有个老渔翁，不知姓甚名谁，人都叫他鸬鹚翁。
鸬鹚翁年岁大啦，腰弯得像把老镰刀，脸上沟壑纵横，一双眼睛却亮得很，跟江心的月牙儿似的。他从不与人结伴捕鱼，只与七八只鸬鹚为伍。那些鸬鹚通体乌黑，脖颈上系着红绳，也老了，有些眼都花了，站在船头一动不动，像一尊尊铁铸的雕像。
寻常渔夫不亮就撒网，日头西斜才收工。鸬鹚翁不，他总是日上三竿才慢悠悠撑船出来，在江心找块平缓的水面停下。船是老旧的乌篷船，篷顶破了几处，阳光漏下来，照在那些老鸬鹚身上。他也不驱赶它们下水，就这么坐着，偶尔撒一把鱼食，看着鸬鹚们懒洋洋地啄食。有时他会俯身，从江里捞起几缕水草，或者飘过的破渔网、烂布头，心翼翼地堆在船尾。
村童们笑他：“鸬鹚翁，你的鸬鹚不下水，岂不是白养了？”
鸬鹚翁只是笑笑，露出一口所剩无几的牙：“它们累了，我也累了。这江上风光好，晒晒太阳，挺好。”
有个叫水娃的男孩胆大，游到船边扒着船沿问：“爷爷，都鸬鹚老了就得扔掉，换新的。你这些老家伙不下蛋不抓鱼，还留着做啥？”
鸬鹚翁摸摸水娃湿漉漉的头：“娃儿，你可知道，它们年轻时，一条鱼都不曾漏过。如今老了，该享享福了。”
水娃不解，转身游走了。村里人都，这老头怪得很。
起鸬鹚翁的来历，连村里最老的寿星也不清。有人记得，他还是壮年时，捕鱼的本事无人能及。那时他养的鸬鹚，个个神骏，下水如黑箭，出水必衔鱼。但奇怪的是，他捕的鱼从不卖大价钱，常常半卖半送给穷苦人家，自己只留些鱼虾糊口。
“那年大旱，江水快见底了。”村里的陈老伯吧嗒着旱烟回忆，“鱼都躲到深潭里，网下去空荡荡。只有鸬鹚翁，他那几只鸬鹚，竟能从石头缝里叼出鱼来。他一家家送鱼，救活了不少人。问他怎么做到的，他只笑不语。”
后来不知从何时起，他的鸬鹚不再叼鱼了。起初还有人笑他手艺不行了，但慢慢地，人们发现不对劲。鸬鹚翁的船过处，江面格外清澈，水草长得齐整，鱼虾似乎也多了。有次渔霸李三麻子故意把烂渔网、破瓦罐扔在江心，第二却见鸬鹚翁慢悠悠撑船过去，一件件捞起来，堆在岸上晾晒。
“老东西，多管闲事！”李三麻子骂骂咧咧，却不敢真动手。不知怎的，他心底有些怵这老人。
水娃十二岁那年夏，资江上游连日暴雨，江水暴涨，浊浪滚滚。村里老人望着发怒的江水，面色凝重：“怕是蛟龙翻身了。”
果然，洪水退后，江心淤积了一大片黑黢黢的杂物——断树、破家具、死牲畜，还有一张巨大的、纠缠成团的破渔网，像只狰狞的水怪盘踞在那里。江水在这里打旋，发出呜呜的哀鸣。
“这地方废了，”李三麻子断言，“水涡太急，网下去就缠住。等着吧，这些垃圾烂掉，这片水域就臭了。”
连续几日，村里的船都绕道走。江心的垃圾山在烈日下开始散发异味。
第七清晨，水娃第一个发现——鸬鹚翁的乌篷船，正缓缓驶向那片死亡水域。
“爷爷，去不得！”水娃在岸上大喊。
鸬鹚翁回头冲他笑了笑，摆摆手，继续撑篙。船头的几只老鸬鹚似乎感知到什么，不安地拍打翅膀，但没有一只飞走。
船艰难地驶入漩涡边缘。鸬鹚翁放下篙，开始徒手清理。他先从边缘捞起较轻的树枝、木板，又试图解开那团巨大的破渔网。网线纠缠着断木、石块，浸水后沉重无比。老人干得很慢，汗水很快湿透了褂子。
水娃看不下去了，跑回家叫来父亲和几个村民。大家七手八脚划着两条船靠近。
“翁老，我们来帮忙！”
鸬鹚翁抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光：“心，水下有暗流。”
众人合力，花了整整一，终于将大部分漂浮物清理上岸。只剩那团最大的破渔网，深深陷在江底淤泥里，几根粗缆绳缠着半截枯树，像长在了江底。
“算了吧，翁老，”水娃爹劝道，“剩下这点，让大水慢慢冲走吧。”
鸬鹚翁摇摇头，没话。他解开了船头一只最老的鸬鹚脖上的红绳。那鸬鹚眼已半瞎，羽毛稀疏，站在船头摇摇欲坠。
老人俯身，对着鸬鹚耳语几句，又轻轻拍了拍它的背。老鸬鹚像是听懂了，颤巍巍展翅，一头扎进浑浊的江水郑
岸上、船上的人都屏住呼吸。时间一点点过去，就在大家以为老鸬鹚凶多吉少时，水面“哗啦”一声，那鸬鹚竟浮了上来，嘴里死死叼着一根粗大的缆绳头！
紧接着，第二只、第三只……船上的老鸬鹚依次被解开红绳，下水衔住缆绳的不同部位。它们太老了，每一次浮出水面都喘息剧烈，但没有一只松口。
鸬鹚翁站在船头，手中握着篙，脸色是从未有过的严肃。他口中念念有词，声音低沉，像古老的歌谣。也奇怪，随着他的吟唱，江面漩涡渐渐平缓，水流似乎也听从了某种召唤，开始协助那些老鸬鹚。
“一二三，拉！”水娃爹率先反应过来，指挥众人抓住鸬鹚们叼上来的缆绳。
在众人和鸬鹉合力下，那团盘踞江底的怪物终于松动、上浮，最后被完全拖出水面。就在它离开江底的那一刻，所有人都仿佛听到了一声悠长的叹息，像是江水本身舒了一口气。
江水顿时畅通，漩涡消失，阳光直透水底，照见干净的沙石。鱼群欢快地游过，仿佛什么也没发生过。
大家忙着收拾残局，谁也没注意鸬鹚翁和他的鸬鹚。等水娃想起，回头寻找时，只见夕阳余晖中，乌篷船静静漂在江心，船头站着老人，那些老鸬鹚围在他脚边，湿漉漉的羽毛闪着金光。
那一刻，水娃突然觉得，鸬鹚翁和那些鸬鹚，像极了年画上的江神和使者。
清理事件后，鸬鹚翁“江神化身”的传言不胫而走。李三麻子不信邪，一夜里，他悄悄将几大桶泔水倒入江中，想看看这老头到底有多大本事。
第二，李三麻子装作无事，混在人群中看鸬鹚翁出船。只见老人撑船至倒泔水处，凝视浑浊的水面良久，忽然从怀里掏出一只的、黑得发亮的螺号，放在唇边吹响。
没有声音发出——至少人类听不见。但船头那些老鸬鹚齐刷刷挺直脖颈，江面下，无数鱼虾浮上来，开始疯狂吞食那些油污残渣。更奇的是，水草以肉眼可见的速度生长，缠绕、吸附着杂质。
不到半日，那片水域恢复清澈。
李三麻子目瞪口呆，当晚就发了高烧，胡话连连，梦见自己被黑色大鸟啄眼，被江水缠绕。病好后，他再不敢作恶，还主动帮着清理江边垃圾。
水娃将这些事一一看在眼里。他开始常常跟着鸬鹚翁，帮他撑船、晒网、喂鸬鹚。老人也不赶他，偶尔教他辨识水草、观察水纹。
“爷爷，你真是江神吗？”一，水娃终于鼓起勇气问。
鸬鹚翁笑了，皱纹像水面涟漪荡开：“娃儿，你见过神像我这么老、这么穷吗？”
“那你的鸬鹚……”
“它们啊，”老人抚摸着脚边一只打盹的老鸬鹚，“年轻时抓鱼养我，老了，该我养它们了。这江养了世世代代的人，人老了，也该为江做点事，对不对？”
水娃似懂非懂地点点头。
日子水一样流走。水娃长成了健壮的青年，鸬鹚翁更老了，腰弯得几乎贴到船板。那些鸬鹚也一只接一只死去。每死一只，鸬鹚翁就划船到江心，为它举行简单的水葬。
“尘归尘，土归土，水归水。”他会轻声念道，然后将鸬鹚轻轻放入江中，看它缓缓沉入清澈的水底。
最后一只老鸬鹚死去的那个早晨，鸬鹚翁没有出船。水娃不放心，划船去看他，发现老人静静躺在乌篷船里，安详得像睡着了。船头，最后那只鸬鹚依偎在他手边，也断了气。
全村人都来了。大家商议着如何安葬老人，却听见江面传来奇怪的声音——像是无数鱼儿在同时吐泡，又像是水草在快速生长。
众人望去，只见以乌篷船为中心，江水泛着柔和的碧光。船底生出密密的水草，托着船缓缓下沉。那些水草缠绕着老人和鸬鹚，像温柔的怀抱。没有挣扎，没有恐惧，只有一种回归的宁静。
船沉没处，江水格外清澈，能一眼望见江底白沙。从此，这片水域四季常清，鱼虾丰美，再没有淤塞污染。
有人，那看见鸬鹚翁坐在船头，身边围着七八只神骏的黑鸬鹚，笑着向深水处去了。有人，月圆之夜，能听见江底传来低低的螺号声，第二江面一定干干净净。
水娃继承了那艘破旧的乌篷船。他不捕鱼，每划船在江上，捞起漂浮的垃圾，种下水草。后来他有了儿子，儿子又有了孙子，一代代人延续着这个习惯。
如今的清水湾，依然是资江最美的一段。游客们乘船而过，总会听船夫指着江心一处：“瞧见没，那儿水特别清。老辈人，那是鸬鹚翁和他的鸬鹚在底下守着呢。他们不是神，就是最普通的渔翁和鸟。可这江记得他们，我们也得记得。”
江水悠悠，千年如一日地流淌。有些故事沉入水底，化作沙石；有些故事浮在水面，口口相传。鸬鹚翁和他的鸬鹚成了传，而传最奇妙之处，在于它会让听故事的人抬头看看眼前的江水，想想自己能做些什么。
毕竟，哪有什么江神呢？不过是人对江河的感念，化成了故事里的人。而故事里的人，又化成了守护江河的心。
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