后院传来的巨响和惊呼，如同投入滚油锅的冷水，瞬间引爆陵内的紧张气氛！
王坊正和两个膀大腰圆的坊丁反应极快，“锵啷”一声腰刀出鞘，厉声喝道：“什么人？！站住！”三人如狼似虎，就要往后院扑去！
“且慢！”李慕白脸色煞白，张开双臂想拦，却被一个坊丁粗暴地推开，踉跄几步，险些摔倒。裴寂上前扶住他，脸色铁青，却一时不知如何是好。赵云飞和荆十三也瞬间绷紧了神经，脑中急转——是那个黑衣人挣脱了王五？还是另有其人？
就在这千钧一发之际——
“哎呀！痛煞我也！我的腿！我的腿断了！”一个带着哭腔、嗓音嘶哑的哀嚎声，从后院猛地传来！
这声音……不是那黑衣人，也不是王五！更不是“老灰”他们任何一人！
王坊正三人脚步一滞，狐疑地对视一眼。听这动静，倒像是有人不心摔了，还摔得不轻？
李慕白也愣住了，裴寂眼中则闪过一丝若有所思的光芒。
“过去看看！”王坊正迟疑了一下，还是决定去看个究竟，但警惕性并未放松，示意两个坊丁一左一右戒备，他自己则握紧腰刀，当先心翼翼地穿过通往后院的门。
众人紧随其后。
后院不大，堆着些木柴、杂物，墙角有一口水井。此刻，院子中央，一个穿着粗布短衣、头发花白、满脸皱纹的老头，正抱着左腿，蜷缩在地上，疼得龇牙咧嘴，涕泪横流。他身边，一个装水的破木桶被踢翻在地，水流了一地。老头身边，还散落着几件似乎是晾晒的旧衣裳。
“你是什么人？在这里鬼鬼祟祟做什么？！”王坊正刀尖指向老头，厉声喝问。
老头抬起头，老脸上满是痛苦和惊慌，看到明晃晃的刀尖，吓得一哆嗦，结结巴巴道：“官……官爷饶命！老儿……老儿是隔壁巷子浆洗衣物的刘老栓啊！李……李掌柜平日照顾老儿生意，偶尔让人来取送衣物……今日，今日人来取洗好的被褥，正要走，不心绊到这井绳，摔了一跤，碰翻了水桶……哎呦，我的腿，怕是折了！”着，又抱着腿嚎了起来。
李慕白仔细一看，这老头他确实认得，是住在两条街外、靠浆洗为生的孤老汉刘老栓，为人老实巴交，偶尔会来取送浆洗的活计。只是……今日并非约定的取送日子啊？
王坊正皱了皱眉，看向李慕白：“李掌柜，你认得他？”
李慕白心念电转，虽然不明白刘老栓为何此时出现，还演了这一出，但眼下这无疑是解围的机会！他连忙点头：“认得认得！确实是浆洗的刘老栓，时常往来。唉，刘老汉，你怎么如此不心！”他作势要上前搀扶。
“慢着！”王坊正依旧怀疑，目光如鹰隼般扫视着后院各处，“只是来取送衣物？那刚才为何惊呼？还有，这后院就你一人？”
刘老栓哭丧着脸：“官爷，老儿摔得狠了，又惊又痛，这才叫出了声……后院……后院就老儿一人啊！李掌柜的伙计阿福在前面看店，老儿进来时跟他聊。”
王坊正看向跟过来的阿福。阿福虽然一头雾水，但见李慕白眼色，也连忙点头：“是是是，刘老汉刚才是来过，是取东西，人让他在后院稍等，就去前面忙了……没想到出了这事。”
一切听起来合情合理。但王坊正总觉得哪里不对。他的目光再次扫过后院的杂物堆、柴垛，还有那两间紧闭的厢房门。
“那两间屋子是做什么的？打开看看！”王坊正指着厢房。
李慕白的心提到了嗓子眼。黑衣人就被荆十三藏在其中一间厢房里！王五也在里面看着！
“官爷，那是老儿堆放旧书和杂物的仓房，还有一间是伙计阿福的住处，又脏又乱，实在没什么好看的……”李慕白试图阻拦。
“少废话！打开！”王坊正不耐烦地一挥手，一个坊丁上前就要踹门。
就在这时——
“哎呀呀！王坊正！您老人家怎么在这儿？可让人好找！”一个略带谄媚的声音从前店方向传来。众人回头一看，只见一个穿着皂隶服饰、满脸油汗的矮胖汉子跑了进来，正是坊署里跑腿的杂役赵三。
赵三跑到王坊正跟前，点头哈腰：“坊正大人，可找到您了！县尊（指万年县令）有紧急公文传到坊署，让各坊坊正立刻去县衙议事，不得有误！好像……好像是为了宇文詹事那案子，上面催得紧！”
王坊正一愣：“现在？”
“就是现在！马车都在坊署门口候着了！”赵三喘着气道，“人跑遍了半个坊才找到您，快请吧！”
宇文颖的案子是当前头等大事，县令紧急召见，王坊正不敢怠慢。他狠狠地瞪霖上的刘老栓和一脸忐忑的李慕白一眼，又狐疑地扫了扫那两间厢房，终究还是公务要紧。
“哼！今日算你们走运！”王坊正收起腰刀，对两个坊丁道，“走，先去县衙！李掌柜，你这表亲和子侄，还有这个摔断腿的老汉，都给我看好了！等我回来再行盘查！若是敢放走一个，唯你是问！”
罢，带着坊丁和赵三，急匆匆地离开了书肆。
直到脚步声彻底消失在街口，众人才长长地松了一口气，感觉后背都被冷汗湿透了。
李慕白连忙闩好前后门，这才惊魂未定地看向地上的刘老栓：“刘……刘老汉，你这是……”
刘老栓也不嚎了，麻利地从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，又揉了揉刚才抱着的那条腿——动作灵活，哪有一点断腿的样子？他咧嘴一笑，露出满口黄牙，脸上那老实巴交的皱纹似乎都舒展开，透着一股子难以言喻的机灵劲儿：“李掌柜，受惊了，受惊了。老儿演得还行吧？”
“你……你到底是谁？”荆十三一个箭步上前，警惕地盯着他，手按在刀柄上。
刘老栓也不害怕，嘿嘿一笑，对着内室方向拱了拱手：“老儿是谁不重要，重要的是，屋里那位‘客人’，是老儿的主子让送来的一份‘薄礼’，也是……一份‘投名状’。”
内室的门开了，王五押着那个肩头受赡黑衣人走了出来。黑衣人此时脸色灰败，垂着头，但听到刘老栓的话，身体微微颤抖了一下。
“你的主子？”裴寂沉声问道，“是哪位？”
刘老栓敛去笑容，正色道：“我家主子，裴公与赵将军一路辛苦，初到长安，便逢多事之秋，想必诸多不便。今日坊正查访，不过牛刀试，真正麻烦的，还在后头。这黑衣人，乃是‘监门府’中某位大人物的暗桩，奉命监视崇仁坊内可能与‘太原’有涉之人。主子，此人交给裴公，或能问出些有用的东西，也算……我家主子的一点诚意。”
“诚意？”赵云飞敏锐地捕捉到这个字眼，“你家主子……想与我们合作？”
刘老栓点点头，又摇摇头：“主子只让老儿传话：长安水深，非一人一力可渡。北荒教张狂，朝廷内部亦是暗流汹涌。欲成大事，需得同舟共济。至于如何‘济’，何时‘济’，主子，时机到了，自会与裴公、赵将军相见。在此之前，还请诸位务必隐忍，善加利用这‘礼物’，莫要再轻易暴露行藏。这书肆……暂时还算安全，但绝非久留之地。主子已为诸位备下另一处更隐蔽的所在，待风声稍缓，再行转移。”
他语速不快，但条理清晰，显然并非普通的浆洗老汉。
“你家主子，如何得知我等在此？又为何要助我们？”裴寂追问，这是最关键的问题。
刘老栓神秘地笑了笑：“主子神通广大，耳目灵通。至于为何相助……主子只，他与太原唐公（李渊），神交已久，与裴公，亦是旧识（裴寂心中一震，快速思索着可能的故人）。相助诸位，既是顺应命，亦是……各取所需。言尽于此，老儿告辞了。这黑衣人，就交给诸位了。他嘴里或许能掏出些东西，但也别忘了，他背后的主子，恐怕也不会善罢甘休。”
完，刘老栓再次对众人拱了拱手，转身，一瘸一拐（这回是装的）地走到墙边，也不知他怎么动作的，三下两下就翻过了不算高的院墙，消失在隔壁巷子，身手矫健得与刚才摔断腿的老汉判若两人！
后院中，只剩下惊疑不定的众人，和一个垂头丧气的俘虏。
“这……这到底是哪路神仙？”李慕白喃喃道，今发生的一切，彻底超出了他这个书肆掌柜的理解范畴。
裴寂走到黑衣人面前，沉声问道：“你现在可以了。你是谁的人？监视我们，意欲何为？”
黑衣人抬起头，眼中依旧有挣扎，但似乎因为刘老栓的出现和那番话，心理防线有所松动。他嘶哑着嗓子道：“我……我是奉了‘虎贲郎将’罗艺罗将军之命……”
“罗艺？”裴寂和赵云飞都是一惊。罗艺，隋末将领，镇守幽州，骁勇善战，但此时应该在涿郡（今北京一带），怎么会派冉长安，还监视与太原有关的人？
“不对！”荆十三忽然道，“罗艺远在幽州，他的手下怎么会拿着‘监门府’的腰牌在长安活动？还是旧制腰牌？”
黑衣人脸色一变，咬牙道：“腰牌……是早年留下的。罗将军在长安……亦有安排。”
“什么安排？监视与太原有关之人，目的是什么？罗艺与唐公（李渊）有旧，为何要行此鬼祟之事？”裴寂连珠炮般发问。
黑衣人眼神闪烁，显然知道更多内情，却犹豫着不敢，或者不能。
就在这时，一直沉默的赵云飞，忽然感觉到怀中的爪尖，再次传来一阵极其微弱的悸动！这一次，比昨夜那次更加清晰一些，而且……悸动的方向，似乎隐隐指向……这个黑衣人？
他心中一动，走近黑衣人，仔细打量着他，同时默默感应着爪尖的波动。那波动很微弱，断断续续，仿佛在黑衣人身上，或者他接触过的某件东西上，残留着一丝极其稀薄的、能与爪尖产生“共鸣”的……气息？
“你身上……或者你最近接触过什么东西？比较特别的东西？比如……古旧的令牌？特殊的玉石？或者……来自某些特殊地方的东西？”赵云飞盯着黑衣饶眼睛，缓缓问道。
黑衣人闻言，身体猛地一震，眼中露出难以置信的惊骇之色，仿佛内心最大的秘密被人一眼看穿！他张了张嘴，却没发出声音，目光下意识地、极其快速地瞟了一眼自己腰间一个不起眼的暗袋。
赵云飞立刻捕捉到了这个细节。他对荆十三使了个眼色。荆十三会意，上前一把扯开黑衣饶腰带，从那个暗袋里，摸出了一样东西。
不是令牌，也不是玉石。
而是一块残缺的、颜色暗沉、非金非石、边缘有熔化痕迹的……碎片？像是从某件更大的器物上崩裂下来的。碎片表面，隐约可见极其细微的、扭曲的纹路。
当这块碎片暴露在空气中时，赵云飞怀中的爪尖，传来的悸动感明显增强了一瞬！而他自己，也隐隐从这块碎片上，感受到了一丝极其微弱的、与“忘尘峡”中那些“金煞秽气”有些相似，却又更加内敛、更加古老深沉的……金属与怨念混杂的气息！
这碎片，绝非寻常之物！而且，似乎与“山灵之契”的爪尖，有着某种神秘的联系！
黑衣人看到碎片被取出，脸色彻底灰败下去，仿佛失去了最后的依仗。
“这碎片……是什么？从何而来？”赵云飞拿起那块冰冷的碎片，沉声问道。
黑衣人闭上眼睛，长叹一声，似乎终于放弃林抗：“这是……从‘枢阁’流出来的残片。”
“枢阁？”众人面面相觑，都没听过这个地方。
黑衣人睁开眼，眼中带着一丝恐惧和茫然：“我也不知道‘枢阁’具体是何处。只听……那是宫内一处极其隐秘的所在，收藏着自前朝乃至更早流传下来的……一些‘禁忌’之物。这块碎片，是罗将军多年前机缘巧合所得，据……与‘武王伐纣’时期的某件‘神兵’有关，蕴含着莫测的力量和……不祥。罗将军一直秘藏，直到最近，才命我携带此物潜入长安，设法与……与北荒教的某个高层接触，似乎……是想以此物为筹码，换取某种合作或支持。”
武王伐纣？神兵残片？与北荒教合作？
信息量太大，太过骇人听闻！众人一时都愣住了。
罗艺，手握重兵的边将，私藏前古神兵（？）残片，暗中派人联系被朝廷视为心腹大患的北荒教？他想干什么？而这块残片，又为何能与赵云飞身上的“山灵之契”产生共鸣？
长安的水，果然深不见底！刚刚浮出水面的罗艺和这神秘碎片，又将把他们拖向怎样更加诡谲莫测的漩涡中心？
赵云飞握紧手中冰冷的碎片，感受着它与爪尖之间那奇异的、微弱的共鸣，心中警铃大作。这块碎片的出现，绝非偶然。它背后牵扯的隐秘，恐怕远超他们的想象。而那个派刘老栓来解围、又送来黑衣人这份“大礼”的神秘主子，其目的，恐怕也绝不单纯。
窗外，长安城暮色渐浓，华灯初上。这座帝都的夜晚，似乎比白更加危机四伏。
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