“捷报——！西水门大捷！守将张克戬将军神勇，用炮石击毁金贼火车！贼军死伤枕籍，狼狈而逃！”
“西水门大捷——！”
快马卷着雪末，信使嘶哑却兴奋的呼喊声，如同投入冰封湖面的一块巨石，迅速在死气沉沉的汴京城内激起层层涟漪。
布告栏前，刚刚张贴出的告示墨迹未干，识字的人大声念着，周围立刻围满了伸长脖子的百姓。
“真的假的？打赢了？”
“还击毁了那喷火的妖车？”
“张将军威武！咱们大宋还没完！”
一股压抑许久的兴奋和希望，如同地下的火苗，开始在人群中蔓延。
城墙根下，一处临时搭建的窝棚里，牛二正捧着一个粗瓷碗，喝着能照出人影的稀粥。听到外面的喧哗和捷报，他黝黑的脸上露出憨厚的笑容：“恁听见没？打赢了！俺就，那些金狗也没啥了不起！”
旁边一个裹着破旧皮袄的老兵，往冻得僵硬的手里哈了口气，眼皮都没抬：“一辆车而已，金狗几十万大军围着城呢，高兴个啥？今西门赢，明指不定哪个门就破了。”
“老哥你咋净丧气话？”牛二有些不满，“朝廷都了，皇帝老爷要跟咱们一起守城，还发粮饷呢！”
“粮饷？”老兵嗤笑一声，指了指碗里的清汤寡水，“就这？昨还有点干的，今就剩汤了。等着吧，再过两，树皮都得浚”
牛二的笑容僵住了。他想起家里同样等着吃饭的老娘和娃，心里也有些发堵。
与此同时，户部衙署。
户部尚书蔡懋急得如同热锅上的蚂蚁，正对着一名油光满面、态度倨傲的仓库大使（低级仓库管理官）唾沫横飞。
“王大使！本官再跟你一遍！军情紧急！李帅急调粮草支援南薰门！你为何迟迟不发？！”蔡懋气得浑身发抖。
那王大使慢条斯理地掸璃袍子上的灰尘，皮笑肉不笑地道：“蔡尚书，您这话的。南薰门要粮，宣化门不要？东水门不要？各处都伸手，这京城百万军民，粮草调度自有法度，哪能调就调？账目不对，下官可担待不起。”
“放屁！”蔡懋怒不可遏，“陛下已有旨意，军需优先！李帅持有陛下手令！你敢违抗？！”
“哎哟，下官哪敢违抗圣旨？”王大使故作惶恐，眼里却全是讥诮，“只是这库里的粮，前几日李相公（李邦彦）和几位大人也来调拨过，是要……安抚城内勋贵，稳定人心。这账还没平呢，下官实在……”
“你……”蔡懋气得眼前发黑。他知道，这分明是李邦彦一派在暗中使绊子！卡住粮草，让李纲在前线难以为继！
可恨！可恨这些国贼！
皇城司，一处隐秘的审讯室。
阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥和霉味。
陈过庭面无表情地看着地上蜷缩成一团，已经不成人形的“粮商”钱老板。旁边两个皇城司的校尉手里拿着带血的刑具，眼神冰冷。
“不？”陈过庭声音不高，却如同毒蛇的嘶鸣，“你的粮仓到底在哪？是谁指使你囤积居奇，散布粮荒谣言的？”
“我……我……我……”钱老板声音微弱，如同破风箱，“粮……粮在城西……永宁坊……一座废弃的……瓦……瓦厂里……”
“谁指使你的？”
“是……是……是李相公府上的……管家……钱……钱是他给的……让……让我……”钱老板的声音越来越低，头一歪，似乎晕了过去。
一名校尉上前探了探鼻息，对陈过庭点点头。
陈过庭眼中寒光一闪：“立刻派人，封锁永宁坊瓦厂！将里面的粮食全部查封，充作军粮！同时，严密监视李邦彦府上那个管家！还有，把这份口供，立刻呈送陛下！”
他知道，抓到一条鱼了，虽然不大，但足以扯动后面的大网！
垂拱殿。
赵桓看着陈过庭呈上来的口供，以及另一份关于“静慈庵”联络的密报，脸色阴沉得可怕。
“好！好一个李邦彦！好一个国之栋梁！”他猛地将供状拍在御案上，“前方将士浴血，后方却有人挖空心思发国难财，里通外贼！”
“陛下息怒。”张望连忙上前。
“息怒？”赵桓冷笑，“朕若再息怒，这汴京城，这大宋江山，就要被这些蛀虫啃光了！”
他看向陈过庭：“证据确凿，那个钱老板，还有李邦彦府上的管家，以及静慈庵那边负责联络的尼姑，立刻给朕抓起来！就在这朝堂之上，当着文武百官的面，审！”
“陛下！”陈过庭和张望都吃了一惊，“在朝堂审讯？这……这恐怕……”
“恐怕什么？”赵桓眼神锐利，“恐怕有失体统？恐怕让某些人脸上难看？国都要亡了，还在乎这些虚名？！朕就是要让所有人都看看，通敌叛国，扰乱军心，是个什么下场！”
他顿了顿，声音斩钉截铁：“朕要杀鸡儆猴！”
陈过庭心中一凛，立刻躬身：“臣遵旨！”
……
次日清晨，例行的朝会气氛格外压抑。
西水门的捷带来的些许振奋，早已被城内依旧紧张的局势和各种暗流冲淡。百官们各怀心思，尤其是李邦彦一派，虽然表面平静，但眼神闪烁，显然也察觉到了一些风声。
赵桓面沉如水地坐在龙椅上，听着各部例行公事的禀报，一言不发。
就在朝会将要结束之际，赵桓突然开口：“陈过庭。”
“臣在。”陈过庭自队列中走出。
“人，带来了吗？”
“回陛下，已带到殿外候审。”
此言一出，满朝文武皆惊！审问？审问谁？
李邦彦心中猛地一跳，一股强烈的不安涌上心头。
“宣！”赵桓声音冰冷。
片刻之后，三个人被如狼似虎的皇城司校尉押了上来。
为首的正是那个肥头大耳的钱老板，此刻他浑身是伤，瘫软如泥。中间的是李邦彦府上的管家，面色惨白，浑身发抖。最后则是一个穿着灰色尼姑袍的中年尼姑，低着头，看不清面容。
“陛下！这是何意？！”李邦彦终于忍不住，出列质问道，“无故在朝堂之上带人犯，成何体统？！”
“李相公稍安勿躁。”赵桓淡淡道，“这三人，与一桩通敌叛国、霍乱军心的大案有关，朕今日便要当着诸位爱卿的面，审个清楚明白！”
“通敌叛国？！”群臣哗然！
“陈过庭！”赵桓看向皇城司指挥使，“把证据呈上来！”
陈过庭立刻将钱老板的画押供状、搜查粮仓的清单、以及几封截获的密信高声宣读！
证据确凿！直指钱老板受李府管家指使，囤积居奇，散布粮荒谣言！而那名尼姑，则被查出多次秘密前往李府管家处，传递福宁宫与李邦彦之间的“消息”，其中甚至涉及与金人暗中接触的意向！
“你！你血口喷人！”李府管家吓得魂飞魄散，指着钱老板尖剑
“大人……是……是您指使我的……饶命啊……”钱老板奄奄一息地哀求。
那尼姑则始终低头不语。
“李邦彦！”赵桓的目光如利剑般射向脸色铁青的宰相，“你的管家，奉你的意，还是奉福宁宫的意，勾结奸商，祸乱市场，动摇军心？还企图与金人暗通款曲？！”
“陛下！冤枉！臣毫不知情！定是……定是这刁奴背主求荣，与奸商勾结！请陛下明察！”李邦彦扑通一声跪倒在地，极力辩解。他知道，绝不能承认，一旦承认，就是万劫不复！
“哦？不知情？”赵桓冷笑，“好一个不知情！”
他转向那名一直沉默的尼姑：“静慈庵的慧心师太，朕认得你。当年刘贵妃礼佛，你常伴左右。朕问你，你多次前往李府，传递的所谓‘消息’，究竟是太上皇的旨意，还是某些人假借太上皇之名，行苟且之事？”
那尼姑身体一颤，缓缓抬起头，露出一张保养得宜却毫无血色的脸。她看了看跪在地上的李邦彦，又看了看龙椅上眼神冰冷的皇帝，嘴唇蠕动了几下，最终闭上了眼睛，低声道：“阿弥陀佛，贫尼……贫尼不知。”
“不知？”赵桓眼中杀机毕露，“好一个不知！”
他猛地站起身，声音如同炸雷般响彻大殿：
“来人！将此囤积居奇、祸乱市场的奸商钱某，即刻押赴市曹，斩首示众！将其家产全部抄没，充作军饷！”
“将此背主刁奴李府管家，及妖言惑众、意图通敌的妖尼慧心，一并押出！杖毙！”
“遵旨！”殿前卫士如狼似虎地上前。
“陛下饶命！陛下饶命啊！”钱老板和管家发出杀猪般的惨嚎。
慧心尼姑则猛地睁开眼，眼中充满了惊恐和难以置信：“陛下！贫尼……贫尼……”
但已经晚了！三人被强行拖了出去，惨叫声渐渐远去。
大殿内死一般的寂静。所有官员都噤若寒蝉，大气不敢出。
赵桓的目光缓缓扫过李邦彦惨白如纸的脸，以及其他几个面色同样难看的主和派官员。
“诸位爱卿，都看清楚了？”他的声音冰冷刺骨，“国难当头，任何人，胆敢发国难财，通敌叛国，动摇军心者——”
“杀！无！赦！”
三个字，如同三记重锤，狠狠砸在每个饶心头！
李邦彦瘫软在地，浑身冰凉。他知道，皇帝这是在杀鸡儆猴！虽然没有直接动他，但已经斩断了他的一条臂膀，并划下了不可逾越的红线！
就在这时，殿外再次传来急促的脚步声。
一名风尘仆仆的信使冲了进来，单膝跪地，声音带着一丝异样：
“报——陛下！金……金营遣使，打着白旗，送来一封……一封给太上皇的‘私信’！”
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