北部临时管理委员会的框架初步建立，军政事务逐步走上正轨，但叶无枫深知，这远非高枕无忧之时。
表面上统一的北部，实则暗藏诸多不确定性，其中最为关键的，便是那些在先前混战中保持中立、坐观虎斗的地方势力。
他们或盘踞险要，或富甲一方，或拥有特殊影响力，如同棋局之外若隐若现的幽灵，其倾向足以左右北部的稳固，甚至影响未来与金豪的决战。
这些中立势力，大致可分为三类：
一是控制着北部与中部交界处几处关键矿场和交通枢纽的“北疆商业行会”，会长马东锡是个精明的商人，只认利益，不认主义；
二是盘踞在北部山区、拥有独特文化和较强自卫能力的几个大型部落联盟，以“白山部”首领阿木尔为首，他们传统而封闭，对外部政权抱有然的警惕；
三是影响力遍布北部城镇、信徒众多的“道教”，其教主玄诚子是一位神秘的老者，据拥有洞察人心和预言未来的能力，深受底层民众拥戴。
如果不能争取到这些势力的至少中立，甚至默许支持，那么北部的稳定就如同建立在沙丘之上，一旦金豪从南方施加压力或许以重利，他们很可能成为内部崩盘的导火索。
“与其等他们待价而沽，不如我们主动出击。”叶无枫在委员会的一次核心会议上定下了基调：“对这些势力，要刚柔并济，既要展示我们的实力和决心，也要尊重他们的利益和传统，找到合作的共同点。”
一场无声的外交博弈就此展开。
叶无枫并没有大张旗鼓，而是采取了精准拜访的策略。
第一站，他选择了最看重实际利益的北疆商业行会。
行会总部位于边境重镇“双龙城”，这里商贾云集，消息灵通。
叶无枫只带了凉冰和少数随从，轻车简从，以北部委员会贸易特使的身份拜访了会长马东锡。
会客厅内，珠光宝气，马东锡腆着肚子，手指上戴着硕大的宝石戒指，笑容可掬，眼神却如同秤砣般精准地衡量着来客的价值。
“叶特使年轻有为，金泰城、伐城两战，令人叹为观止啊！”马东锡打着哈哈，绝口不提正事。
叶无枫也不绕弯子，直接抛出了条件：“马会长，北部恢复和平，百业待兴，正是商业发展的黄金时期。委员会希望与行会建立长期合作关系。我们可以保证行会商路的安全，并提供税收优惠，优先采购行会控制的矿产和物资。作为回报，希望行会能稳定供应战略物资，并且，在信息方面能够互通有无。”他特意强调了“信息”二字，暗示需要行会庞大的情报网络提供关于金豪方面的动向。
马东锡眼睛眯了起来，利益是打动他的最好筹码。
但他也是老狐狸，不会轻易表态：“呵呵，叶特使的条件很诱人。不过嘛，我们生意人，讲究的是稳妥。不知道委员会。。能稳定多久？南边的金豪委员长，可是也派来了使者，开的条件。。也不差啊。”
这是在施压，也是在试探叶无枫的底气和实力。
凉冰在一旁冷冷地开口，声音不大，却带着刺骨的寒意：“金豪的使者，是不是一个叫朴永昌的？他三前离开双龙城，在返回南方的路上，不幸遇到了山体滑坡，连人带车都埋了。看来，南边的路，不太平啊。”
马东锡脸上的笑容瞬间僵住，背后冒出一层冷汗。
朴永昌的死讯他刚刚得知，正惊疑不定，此刻被凉冰点破，其中的警告意味不言而喻。
他这才真正意识到，眼前这两个年轻人，不仅能在战场上摧城拔寨，在暗处的较量中也同样狠辣果决。
叶无枫适时的缓和气氛：“意外总是难免。但我们更希望与朋友一起，开创一个没有意外、只有财源广进的未来。马会长是聪明人，应该知道，一个稳定、统一、由我们主导的北部，才是长远生意的最好保障。”
威逼与利诱双管齐下，马东锡权衡再三，终于露出了真诚些许的笑容：“叶特使的是！我们行会，自然愿意与委员会合作，共同繁荣北部经济！”一份初步的合作协议当场敲定。
叶无枫成功撬动邻一个，也是最现实的一个中立砝码。
离开双龙城，叶无枫一行人马不停蹄，北上进入绵延的白山山脉，拜访白山部首领阿木尔。
与马东锡不同，阿木尔是一位身材魁梧、面色黝黑、眼神如同鹰隼般锐利的传统部落领袖。
他对叶无枫等饶到来表现冷淡，接待仪式虽然隆重，却透着疏离。
“山外的争斗，与我们白山部无关。我们只遵从祖宗的规矩，守护自己的山林和族人。”阿木尔的话语直接而封闭。
叶无枫知道，对这样的传统领袖，空谈利益和主义毫无用处，必须尊重其文化，展示诚意和力量。
他并未直接提出政治要求，而是以感谢白山部在朴不动时期曾暗中收留过逃难民众为切入点，赠送了一批部落急需的药品、盐铁和粮食作为礼物。
同时，在一次部落的狩猎活动中，叶无枫和凉冰悄然跟随。
当部落勇士们围攻一头巨大的变异熊兽陷入苦战时，叶无枫出手了。
他甚至没有凯化，仅凭肉身力量和精妙的格斗技巧，配合凉冰的暗影突袭，三下五除二便解决了连部落最强猎手都感到棘手的猛兽。
这干净利落的表现，赢得了部落勇士们的惊呼和敬意。
阿木尔看向叶无枫的眼神也少了几分轻视，多了几分认可。
叶无枫则趁机提出：“我们尊重白山部的传统和自治。委员会只希望与白山部缔结友好盟约，互不侵犯，互通有无。将来若有不法之徒或外部势力威胁白山部的安宁，我们愿意提供援助。”
他给出的承诺是尊重和保障，而非吞并和控制。
阿木尔沉默良久，看着叶无枫真诚的眼神和地上那巨大的熊兽尸体，最终点零头，以部落最郑重的仪式，与叶无枫交换了信物，达成了守望相助的盟约。
虽然白山部不会直接出兵参与对南方的战争，但其保持善意中立并在必要时提供山地通道和兵源的承诺，已经达到了叶无枫的战略目的。
最后一站，也是最神秘的一站，是位于北部圣山“玉虚峰”的道教总坛。
云雾缭绕的山巅，古朴的道观仿佛与世隔绝。
教主玄诚子须发皆白，仙风道骨，接待叶无枫时，目光深邃仿佛能看透人心。
“叶居士，你身负异数，命格非凡，搅动北棒风云，却也不知是福是祸。”玄诚子开口便是玄机。
叶无枫恭敬行礼：“前辈明鉴。在下所为，非为一己之私，实不忍见北棒生灵涂炭，希望能早日结束乱世，还百姓安宁。恳请前辈指点迷津，助北部苍生一臂之力。”
玄诚子并未直接回答，而是带着叶无枫来到观星台，仰望星空，缓缓道：“道运行，自有其理。强求未必得，顺势或可为。叶居士，你可知，民心即心？”
叶无枫若有所思。
玄诚子这是在暗示，道教的支持不在于武力或利益交换，而在于叶无枫是否真正代表民心所向。
在接下来的两里，叶无枫没有谈论任何政治军事，而是与玄诚子论道，协助道观救治山下染疫的村民，叶红衣和叶白衣更是用自身温和的星辰之力安抚受惊的孩童。
他们的言行，被道教徒众看在眼里。
临行前，玄诚子终于表态：“叶居士，你虽非北棒之人，却怀仁心，行义举。我道教不会介入世俗争斗，但会告知信徒，北部委员会乃仁德之所，望你好自为之，莫忘初心。”
这看似中立的表态，实则是一种极其重要的舆论背书。
道教的影响力深入民间，其态度将极大影响底层民众对委员会的认同福
当叶无枫结束这一轮奔波，返回伐城时，北部的政治地图已然悄然改变。
商业行会的倾侧、部落联媚盟约、宗教势力的默许，如同三根坚实的支柱，进一步巩固了委员会的统治基础。
叶无枫通过精准的策略和灵活的手段，成功地将大部分中立势力化解为积极因素或至少消除了潜在威胁。
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