正德十一年夏·豹房消暑所
蝉鸣声中，朱厚照将朱载钧抱上「火德分馏炉」观景台，儿的短靴踩在琉璃砖上，惊飞了歇在「工」字纹栏杆上的蜻蜓。炉中熔炼的精铁泛着青焰，一旁铜料箱上的「正德通宝」铸模在阳光下刺眼。
「张公公，为何铜料只许铸钱？」太监李安望着箱上铭文，忍不住向身旁的张忠发问。
张忠扫了眼远处的朱厚照，压低声音：「你没听尚工局？民间私熔铜钱铸炮，前年泉州匠商拿「水密隔舱」铁器换琉球铜料，差点断了京中钱脉。」他指了指炉中铁水，「如今用铁铸炮，既省铜又防私造，陛下这崭以铁代铜」，可是断了宁王的火器路。」
巧妃扶着隆起的腹站在廊下，四岁的朱瑢拽着她裙摆，防铅肚兜上的「水禾」纹刺绣沾着松烟墨。远处驿卒策马掠过，衣袂上「飞镰纹」的齿轮与鸟形刺绣在阳光下明灭。
「那是飞镰服驿卒，」巧妃身旁的宫女绿枝轻声解释，「听这纹路是江南工器局新创，齿轮代表铁器，飞镰是司风之神，寓意「星君送风，工器速达」。」她凑近巧妃，「坊间还传，驿卒袖口的锚形暗纹能避铅毒，是火德星君赐的护佑。」
朱载钧晃着「铁锚拨浪鼓」跑过来，鼓面「锚工一体」纹与远处驿卒的「飞镰纹」遥相呼应。朱厚照接过《江南工器谱》，听青禾起徽州匠户献秘谱的事，忽然想起正德九年那个雪夜——李老头跪在工器局前，身后跟着冻得发抖的孙子。「匠户子孙可应试武举，」他提笔批注，「若真能靠手艺脱籍，谁还想当一辈子贱民？」
刘皇后摇着「凤衔铁锚」团扇走来，扇面「铳门防烫纹」下藏着福建密报。廊下，两名工匠正低声议论：
「琉球人买铁锚，偏要「铅龙」纹路，是能镇海浪。」
「镇个屁！」年长的工匠啐了口，「前年泉州陈阿水的铅龙里藏罗盘，如今官家在铅杂里掺硫，遇水变绿，看他们还敢不敢偷运！」
刘皇后指尖一顿，想起朱厚照昨夜的「松烟墨验硫」法——表面是验毒，实则借「星君示警」之名，断了匠商私通藩王的密语链。
乌云压城时，朱瑢在廊下用松烟墨涂画青砖，雨水冲开纹路，竟显露出「梅岭」「铜山」等字样。正在打扫的老太监王顺看见，手中笤帚一抖：「这是「锈纹传信」！当年铁锚会用酸性药水蚀砖，遇雨显形，三日后自消。」
「如今还能用？」太监怯生生地问。
王顺摇头：「早被官家破了。你瞧那炉边的松烟墨，掺了石灰粉，再用磁石吸铅杂，任他什么密语都显形。」话音未落，朱厚照拾起半块带「十」字纹的松烟墨，眼中寒芒一闪——宁王竟将「锈纹」用于传铸钱密信，果然是要断大明根基。
「明瞳」炮试射现场，牛二虎扳动「火门」，炮口喷出的铅砂不再泛青。远处围观的匠人中，有人窃窃私语：
「听这炮用了福建「五炼去硫法」，铅杂里加炉甘石，硫黄遇墨就现绿斑。」
「嘘！」同伴扯了扯他衣袖，「那是火德星君显灵，去年乾清宫算出的「炉甘石诏」，凡献秘方者免匠籍三代，咱铁火坊的李四就靠这法子给儿子挣了个秀才名额。」
朱厚照望着炮身「水禾」「锚稻」双纹，听青禾解释江南轻灵与京师沉雄的合璧之道，忽然想起刘皇后的「凤衔铁锚」——后宫绣纹与工器符号相契，何尝不是另一种「双纹合璧」？
豹房密室内，青禾的加急文书与王守仁的军报同时送达。张忠替朱厚照磨墨，瞥见案头的炉甘石样本：「陛下，这玩意儿真能去硫？」
「松烟墨合炉甘石，」朱厚照头也不抬，「泉州匠商从琉球学的土法子，如今成了咱们的「脱硫神方」。」他忽然轻笑，「当年匠人藏着掖着，如今争着献方，你为何？」
张忠一愣，想起近日传的「炉甘石诏」，恍然道：「是「免匠籍」的甜头！」
窗外暴雨如注，朱瑢的童声突然响起：「锁锁像铅龙！」朱厚照望去，书包拉链在烛光下蜿蜒如蛇，与记忆中的「铅龙」纹路别无二致。「就礁掣电锚」，」他掷笔于案，「飞镰掣电，既快又狠，正合工器驿的性子。」
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