工器二十三年秋，埃及腹地的沙暴在黎明前肆虐，沈工的震波指挥塔笼罩在土黄色的纱幕郑鲁王朱寿镛的前锋营以蒸汽骆驼为移动屏障——这些覆着特制防铅涂层的庞然大物，喷吐着白雾向开罗城墙逼近，铜制滚轮压碎沙砾的轰鸣，与远处明瞳炮的闷响形成节奏。
“加强地道监测！”沈工按住震波监听口，椰枣纤维纸上的波纹骤然密集。衡王改良的传震装置传来异动，他抓起骆驼皮战术沙盘，用珊瑚碎屑圈出可疑区域：“鲁王部牵制南门，益王部循引水渠渗透，工器卫随我直取北门。”命令通过大象低频声波与信鸽双线传递，确保在沙暴中指挥链不中断。
明瞳炮转向轰击城墙根基，多门火炮齐鸣震得沙粒簌簌下落。这次填入的「震墙弹」裹着特制炸药，爆炸掀起的气浪撕裂城墙底部，露出佛郎机人堆砌的应急工事。鲁王的神锐铳营随即开火，短管神锐铳在沙暴中喷射火舌，铅弹穿透壁垒上方，迫使守军退缩在两边的城墙掩体里。
佛郎机人改变战术，从城头推下燃烧的火油罐。锡王工器卫举起护盾，内置的缓冲层吸收热冲击，护目镜反光中可见火星飞溅。一名士兵护目镜被溅中，立刻甩动配有防火内衬的护腕灭火，队列依然保持严整推进。
“地道接触！”益王密讯通过声波驿递传来。南洋联军从城西引水渠潜入，橡胶甲胄在黑暗中泛着微光。他们掷出衡王特制的烟雾弹，椰壳炭粉与硝石炸开后形成遮蔽日的屏障，不仅阻碍视线，更吸附火绳枪的火星。占婆士兵抽出短刀，刀刃上的工禾纹刻痕在烟雾中若隐若现，如幽灵般切入敌阵。
沈工率中央纵队在巷道突遭伏击，火绳枪铅弹擦过护肩。“速凝工事封路！”匠人队立即行动，三合土凝固物在巷道口隆起，切断追兵。一名匠人被流弹击中，却仍用身体护住速凝剂容器，验铅石滚落在地，划出暗红痕迹。
巷战中，佛郎机人占据高处投掷石弹。沈工果断下令：“借护盾搭梯，夺占制高点！”日本工器卫倾斜蒸汽护盾形成坡道，神机营士兵踩着护盾跃上楼，短管神锐铳枪托砸门声与硫磺弹爆炸声此起彼伏，浓烟中敌兵惊叫声渐弱。
鲁王的狐猴声纹导航队锁定敌帅位置。沈工未动用重炮，而是派遣锡王麾下的精锐射手——经特殊处理的护目镜在沙暴中仍清晰视物，狙击手屏息瞄准，铅弹穿透宣礼塔窗口，敌帅身影从塔顶跌落的瞬间，工禾纹旗帜已在侧楼顶端展开。
暮色降临时，工禾纹锚链旗插上开罗制高点。佛郎机残军退入内城，却被益王部队布设的黏性壕沟阻挡——这种混合废料的液体既滞碍行动又腐蚀装备。沈工踩着焦黑的瓦砾，见匠人正在收集敌弃火炮残件，这些曾用于侵略的武器，即将回炉为大明工器的原料。
撤军采用梯次防御阵型：鲁王船队先护送伤员与匠人启程，锡王工器卫担任后卫，衡王骆驼队沿途布设监测设施。柔佛苏丹商队绕道中转，将战场物资转化为贸易资源，践行南洋商盟「以战护商」的生存法则。沈工在留守部队中编组快速反应力量，配备便携熔炉与速凝材料，确保关键工事破损可及时修补。当最后一批守军就位，工禾纹信标塔的十五赫兹基准波与远方形成稳定共振，沙漠中的据点如钢铁铆钉，楔入红海西岸。
佛郎机人陆军退守班加西，与沈工留守部队形成对峙；其海军则顺利撤往利比亚港口，未遇阻碍。沈工立于城头，握剑柄上的珊瑚碎屑，远眺北方地平线。他深知，此战虽胜，但若要稳固大明工器王朝的海外基业，每一寸土地都需以匠饶智慧与鲜血浇筑——而佛郎机人在班加西的集结，正预示着下一场硬仗的来临。
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