巍峨的神楼船下，挤满了各色帆船。水手们把粮食，应急药物一干物资搬进船舱，陆续有头发花白，背跨包裹行李的老妪，妇女，和孩童登上甲板，低沉的哭声和劝慰交织在一起。
队伍前面，是个头包红巾，拄拐杖的老头子。
“巴叔，路上心啊。”
李阎从手边的箱子里拿出两锭足银的元宝，和一大串铜钱，交到了老头手里。
老头泪眼婆娑：“龙头保重啊。”
“我知道。”
李阎拍了拍巴叔的肩膀，对方只感觉一股暖流从腹流入四肢百何，佝偻的脊梁也挺直了一些，仿佛年轻了好几岁。
宁老攥着毛笔在簿子上刷刷点点。才高声呼喊：“下一个。”
李阎回头望了一眼。队伍还有一半，这是最后一批人，最晚明早上就都可以上船。
这三时间里，几乎每名被遣散的海盗，李阎都会亲自放给他们一笔银两。上几句话，再送他们上船。这些人可不只是老弱妇孺，有近万人都是青壮，只是因为有父母家眷，李阎便下令遣散他们回乡。三时间，红旗帮“瘦身”了一半，有万余名青壮被李阎遣散。
未来很长一段时间，红旗帮将从官府的辖区消失。李阎倒不认为，这些被遣散的青壮海盗从此就和红旗帮失去联系，白了吧，如果官府真能做到耕者有其田，百姓安居乐业，根本不会有数十万海盗啸聚，拼杀掠夺的血腥南洋了。
……
一直到忙到早晨，最后一波船队，一艘林氏宝船率领五十艘大型帆船终共同出发，由红旗头领钱陀带队护送，目的地是澳门。
船上除了五千海盗，还有三千多老弱妇孺。她们大多两代人都没有回陆地，大半辈子都生活大屿山上。对红旗，对宝岛郑氏无比忠诚，叫这些人投亲靠友，散入沿岸乡县村户，这并不现实。
所以李阎专门安排了钱陀送这些人去澳门。
如今的澳门，算是在红旗帮和蔡牵的共同控制之下，名义上归属官府，却连个县令也没樱官府和东印度公司都因为种种复杂的原因无视了它的存在。
原来就在红蔡攻取澳门不久，欧罗巴州那位法兰西皇帝发动雷霆攻势，一举攻破葡萄牙首都，曾经盛极一时的葡萄牙帝国就此衰落，贵族们流亡大海，根本无暇顾及远东的殖民岛屿。官府和葡萄牙的租借合同，名存实亡。
可东印度公司的董事们却对澳门实质归属态度暧昧。洋人虽然同意和官府组成联合舰队，一同剿灭五旗联盟。但极为抗拒官府插手澳门事务，情愿维持现状。
随着最后一艘帆船离开海平线，李阎拿湿毛巾擦了擦脸，精神多少有些萎靡。
秋日雅克可以治愈大量因为衰老产生的慢性病，甚至能叫人返老还童，但一两个还好，面对红旗帮数千老弱，李阎只能做到尽量做到使他们筋骨恢复一些活性，不至于挨不住舟车劳顿。
如今大屿山本岛，只剩下两万不到，如狼似虎的善战水手，个个磨亮刀枪，搬运火炮，气氛肃穆非常。
“保龙头，蔡老板回信了，他一口答应。会照顾好这些红旗宿老妇孺。”
侄侬戴着红宝石戒指的食指上立着一只黑色海鸥，爪子上绑着信筒。
“我和他客气罢了，照顾就不用，只要他不在背后给我使绊子，去给那位杨总督通风报信就好。”
李阎眺望大海。
侄侬听了娇笑不已：“蔡牵可不会枉做恶人，他去通风报信，平白交恶了红旗不，杨晟也不会念他的好，我可听，这位总督大人一心要把十三行的生意改作官办，催了几次，叫舶司关门大吉呢。”
“你倒关注得紧。”
侄侬听了笑容一滞，刚要辩解什么，李阎把毛巾扔进脸盆：“蔡牵送你什么，你就收着，不用和我。对了，人抓到没有？”
李阎着话，眉头不自觉往上一拧。
侄侬暗自松了口气，柔媚地：“自然不会让龙头失望。”
……
秋茹的眼前时明时暗，脑袋更是昏昏沉沉，不知过了多久，她才悠悠转醒。
头顶是纹竹菊的床架，自己身上盖着金钱褥。她伸手摸了摸头，额头的创口已经包扎，但绷带上还是有手感黏稠的血迹。
她要起身，才发现郑秀猫儿一样依偎在被褥边正睡着，动作自然停下了。
可郑秀还是听到动静，她猛地睁眼，见到秋茹苏醒，顿时喜上眉梢：“干娘。”
她快步到桌前沏了一碗温水，奉给秋茹，眼圈泛红不似作伪：“委屈干娘了。”
秋茹攥住郑秀的手：“那杨冯二贼结果如何？”
“自然是圆满的。”郑秀把碗递到秋茹手上：“如今保哥出关了，红旗事务都是他在打理。”
郑秀最后补充。
“那就好，那就好。”
秋茹不住点头，泪含眼圈：“有保龙头执掌局面，一定能力挽狂澜，也不用再叫你一个女娃娃劳神。”着，她轻轻抚摸着郑秀的脸庞。
郑秀轻咬下唇，握住自己奶娘皲裂的手掌，心中却是一半愧疚，一半忧愁。
自己这位干娘并没有什么心眼，她一生忠于娘亲，十夫人死后，又忠于自己。若不是情非得已，郑秀也舍不得叫自己的乳母演这出苦肉计。许多内情，秋茹是不晓得的。
“干娘你好生休息，我叫后厨熬一碗莲子羹给你。”
郑秀安抚下秋茹，出了门口转过几个庭院，眼见四下无人，才低声问道：“人送回安南没有？”
好一会儿，郑秀的影子里突然多出一截，在晨光下不断扭动。
只见影子沙哑地回答：“昨日船便跟着遣散的人走了，现在应当上岸了。”
郑秀脸色一松：“那便好。”
“秀盟主，原来你在这儿啊。”
这声音才响起，那团扭动的影子便砰地逸散开了。
赵乙走了过来：“保龙头到处找你呢。”
“知道了乙哥，我这就去。”郑秀面不改色：“我干娘醒了，麻烦你叫厨房做一碗莲子粥端过去。”
“好，包在我身上。”
郑秀听了，这才飘然离去。
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