程黎循着顾晟所指的方位，来到这座悬浮的水晶花园前。
他没有立即进入，而是驻足门外。
寒风掀起他灰黑风衣的下摆，猎猎作响。
从这个高度俯瞰，整座曙光城尽收眼底——
远处廊刺目的蓝光，与下方逐渐蔓延的黑暗形成鲜明对比。
他不知道顾晟来不来得及。
抬手欲敲门时，门却自动滑开。
祈业合站在门内，镜片后的眼睛透着疲惫：“进来吧。”
显然已经通过终端听到了他们的对话。
程黎迈步入内，脚步在水晶地面上发出清脆的声响。
视线扫过大厅，最终定格在那扇敞开的实验室金属大门——
透明培养舱中，那具由植物纤维凝结而成的“人体”轮廓在蓝光中若隐若现。
他眼角微不可察地抽动了一下。
现在他明白顾晟为何特意让他来此了。
祈涟和霍提雅只是短暂地瞥了他一眼。
程黎嘴角抿成一条直线，转身走向角落的座椅。
椅腿划过水晶地面，发出令人牙酸的摩擦声，在空旷的大厅里格外刺耳。
他垂眸，指腹无意识地摩挲着银戒上的刻痕。
——想回家了。
视线扫过实验室里那些闪烁的仪器，最终定格在培养舱中蠕动的人形植物上。
祈涟时不时投来好奇的目光。
除此以外。
——这座城，对他而言太过冰冷了。
............
“那个，大姐姐......”
祈涟揪着衣角，踩过水晶地面上流转的幽蓝光纹，来到正在欣赏培养舱中奇异植物的霍提雅身边。
“嗯？”
霍提雅银色的睫毛微抬，培养舱的冷光在她瞳孔中流转：“怎么了？”
“你是先生的学妹？”
“嗯~”
霍提雅眉眼舒展开来，指尖轻轻点着玻璃舱面：“是呀。”
舱内藤蔓随着她的触碰微微颤动：“不过，那是很久以前的事了。”
祈涟眨了眨眼，玻璃倒影里两饶身影一高一矮。
“先生会没事的吧？”
“为什么问我呢？”
霍提雅收回手指，藤蔓突然僵直。
“因为......”
祈涟绞着手指：“先生认识的人，都很厉害呢......”
她突然仰起脸微笑：“你看起来一点也不担心，肯定也相信先生会解决一切的对吧？”
霍提雅罕见地怔住了。
培养舱里的植物无风自动。
“嗯。”
她忽然转身，银发扫过玻璃，里面的藤蔓突然剧烈蠕动起来，像是呼应着远方某处的异动。
“我从未怀疑。”
————————
“嗖——”
顾晟的身影划破黑暗，靴底在下层街道上溅起一蓬污水。
他没有丝毫停顿，朝着灰鸽区的方向疾驰而去。
“滴滴滴——”
刺耳的警报声突然从四面八方响起，紧接着是机械化的广播：
“所有居民即刻远离廊！重复！即刻远离廊！”
顾晟脚步丝毫未缓。
随着他深入灰鸽区的黑暗，身后廊爆发出的刺目蓝光却将他的影子在身前拉得老长。
他倏地侧首，余光瞥向那座正在蓄能的廊。
“曙光城还有明事理的？”
声音里带着几分意外。
顾晟收回目光，速度又快了几分——
必须在能量爆发前解决河底的麻烦。
............
或许所有人都以为这只是一场简单的能量爆炸——包括霍提雅。
但不是的。
顾晟的脚步碾过潮湿的巷道，记忆如潮水般涌来。
带祈涟来曙光城的第一，他们就去过那条阴河。
霍提雅出“灰鸽区河底”时，顾晟就明白了。
当时河面泛起的诡异波纹让他以为是错觉，现在想来——
只是汇聚了全城能量所在，怎么可能独独让灰鸽区幸免于怪物侵袭？
而唯一解释......
只能是“祭坛”，或类似的某物。
河岸腐烂的木板在脚下发出不堪重负的呻吟。
顾晟望着漆黑的水面，目光微微凝起——
这里的祭坛......或许只是容器。
真正麻烦的，是那个正在被全城能量喂养的——
某种生物。
————————
“喂！还不走？”
刺耳的刹车声划破寂静。
顾晟侧目，看到一辆狩夜装甲车停在巷口。
车窗降下，露出徐冠杰那张棱角分明的脸。
“嗯？是你。”
徐冠杰显然也没料到会在这里遇见顾晟。
他跳下车，战术靴踩在积雪上发出咯吱声响。
廊的蓝光映在他半边脸上，将那道伤疤照得发亮。
“疏散居民？”
顾晟挑眉。
“怎么？”
徐冠杰皱眉反问，不明白顾晟为何这么问。
“我以为在你们眼里，下层不算人。”
顾晟嘴角微扬，眼底却不见笑意。
徐冠杰面色一黑：“那是他们，我是狩夜。“
咬字极重，显然被归为高层一类让他恼火。
他顿了顿：“上面命令撤离廊周边，你留在这很危险。”
“你还关心敌人？”
顾晟咧嘴一笑。
“你不也是狩夜？“
徐冠杰直视着他，目光灼灼：“如果不是城市有别，我们本不该对立。”
顾晟不再接话，只是摸了摸怀里的狩夜令，指尖泛着凉意。
他重新转向河面——
本该蒸腾着热气的废水此刻竟漂浮着雪花，边缘已经凝结出蛛网般的冰晶。
“我还有点事。”
他突然开口。
“事？”
“看看能不能救下这座城。”
顾晟单手撑过锈蚀的栏杆。
徐冠杰箭步上前：“什么？”
“对了。”
顾晟突然回头：“来得正好，给个下水的装备？”
徐冠杰脚步一顿。
他深深看了顾晟一眼，转身从装甲车后备箱取出一个战术面罩，凌空抛来。
顾晟单手接住，指节在寒风中泛白。
“嚯，曙光城的东西就是高级。”
他随手摆弄了两下。
“去做你的工作。”
顾晟背对着挥手：“狩夜队长。”
徐冠杰僵立原地。
许久，他缓缓抬起右手，行了一个标准的狩夜礼。
装甲车引擎声渐渐远去，雪地上只留下一串深深的脚印，很快又被新雪覆盖。
河面的冰层正在以肉眼可见的速度蔓延。
顾晟蹲下身，指尖轻触水面——
真特么冻。
............
“噗通！”
漆黑的水面骤然炸开。
波纹还未扩散，人影已消失不见。
岸边，一件随意叠放的黑色风衣被气浪掀动，衣角轻轻扬起，又缓缓落下。
冰晶在布料表面凝结，渐渐覆盖了整个衣领。
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