序列六。
“公司”最璀璨的科技桂冠。
这座建造于高空的未来都市，其命脉完全交由量子计算机掌控。
从气候调节到交通动脉，从能源配给至食物分配，纤尘不染的街道与棱角分明的建筑共同构成冰冷的精密。
它是当之无愧的“未来样板”。
理所当然的——
灾厄降临，顷刻间，这座精密机器便宣告瘫痪。
人类犹如困于钢铁牢笼，沦为原始囚徒。
然而，它独特的根基——
由无数根贯穿地的巨型支柱托举于苍穹之下。
这些支柱并非单纯的承重结构，其内部是纵横交错的运输动脉，通道宽阔得足以容纳庞大的运输车队日夜川流不息。
正是这庞大而坚实的柱网系统——
在怪物初潮的汹涌冲击下，意外地化作了难以攻陷的空中堡垒，顽强地屹立着。
转机，亦是毁灭的开始——
一只能够与科技“共鸣”的灾难个体诞生了。
瘫痪的传输带与交通网络在它意志下重新苏醒、扭曲运作。
荒野的怪物最先踏上了这些复苏的钢铁脉络，如潮水般涌入高空之城。
整座序列六，在灾难个体的掌控下，彻底沦为怪物的狩猎场。
当新夜部门最终抵达时，所见唯余废墟。
支撑穹的巨柱表面，异质的结晶如同溃烂的伤疤，无声地蔓延、疯长。
深入废墟的调查，揭示了灾难个体与城市量子核心之间那近乎共生的、扭曲的深度链接。
新夜部门利用这链接反制，成功束缚了这个灾厄之源，抑制了它的成长。
然而，当终结的指令下达时，他们才惊觉——
整座城市，连同那庞大的支柱网络与深埋其中的系统，都已与它融为一体。
序列六，既是它的牢笼，也成了它的庇护所。
............
“以上，是新夜部门刚刚提供的简报。”
艾莉娅的身影在全息投影中微微闪烁。
她放下手中的资料，指尖无意识地划过光滑的桌面边缘。
“这是当时的情报，如今是何情况......我们并不清楚。”
一丝忧虑悄然爬上她的眉宇。
顾晟抬手，稳稳接过栩晚递来的咖啡。
目光投向装甲车窗外荒芜的大地——
远方，一座高耸入云的都市虚影刺破际。
清晰可见的，还有那些被厚重异质结晶层层包裹、如同巨大血管般将城市锚定在荒野之上的无数承重柱。
“无妨，到了现场再看。”
顾晟的声音平稳，听不出波澜。
“新夜虽然不能直接出面，但远程协助和建议是可以提供的。”
艾莉娅的投影向前倾了些许，语速快了几分：“他们毕竟是官方，我们收复城市，也是在帮他们。”
顾晟颔首：“那......对接的事，就麻烦你了。”
“嗯。”
艾莉娅轻声回应。
............
投影中的影像陷入片刻的沉默。
她微微垂眸，唇线轻抿，未出口的话语凝固在无形的空气郑
顾晟清晰地感知到这份沉默的份量。
......多久未见了？
她心底积攒了多少思念？
无从揣测。
但栩晚刚透露过，她义无反顾派遣精锐部队前往厄德悉坎......
那份决断背后，大抵是因为他吧。
顾晟一声轻咳，声音不高，却足以穿透寂静，将她拽回当下。
艾莉娅似乎被这声音惊扰，肩头微不可察地一颤，迅速抬起眼帘。
隔着冰冷全息光幕，她的视线与顾晟的目光无声交汇。
她再次抿紧了唇，仿佛要将所有翻涌的情绪强行压回心底深处。
顾晟终于得以真正地、仔细地凝视投影中的她。
昔日那位举手投足尽显优雅的罗兰家大姐，如今已是管理一城的领袖。
岁月在她脸上沉淀，洗去了些许矜贵。
眉宇间被疲惫与忧虑刻下淡痕，如同蒙尘的精致瓷器。
然而，那秀丽的轮廓依旧，宛若历经风霜却未曾凋零的花。
“这些年......”
他顿了顿，目光似乎穿透了全息投影，落在她脸上：“你怎么样？”
迟来的问候——
艾莉娅的表情，罕见地、极其细微地松动了一瞬。
紧绷的下颌线悄然柔和，眼底深处掠过一丝难以捕捉的、近乎暖意的微光。
一直静默侍立顾晟身侧的栩晚，敏锐地捕捉到了这瞬间的变化。
她握着记录板的手指悄然收紧，心中涌起惊诧。
自她听从顾晟建议来到星耀城，这位年轻的城主罗兰·艾莉娅，留给所有饶印象......
只有绝对的冷静与自制，如同一尊毫无温度的精美雕塑。
她的脸上似乎永远凝固着一种表情——
属于城主的、沉静的威严。
此刻这罕见的、几乎称得上“柔软”的松动，竟源于顾晟一句如此简单的问候？
艾莉娅的视线短暂地偏移了一瞬，仿佛在整理纷乱的思绪，才重新聚焦在顾晟身上。
“这些年......”
她的语气刻意放得平淡，如同宣读一份日常简报：“操劳城务，为南部灾难个体提供攻略物资。”
“其他......还好。”
顾晟了然。
那轻描淡写的“操劳”、“还好”......
背后不知掩藏了多少不眠长夜，多少艰难抉择，多少独自吞咽的苦涩。
她在收敛。
将所有沉重与疲惫，仔细折叠，深藏。
只将这一份从容展露给他。
顾晟心领神会。
她不愿示弱，他便不去触碰那层薄冰。
于是，他只是顺着她的话：“辛苦了。”
“有时候......也可以多歇一歇。”
他顿了顿，声音低沉了些许：“你也是人，也会累的。”
——仿佛一颗微的石子投入沉寂深潭。
艾莉娅极快地闭了下眼，睫毛如受惊蝶翼般轻颤。
她下意识地偏过头去，只留给投影一个转瞬即逝、模糊了所有表情的侧影。
旋即又迅疾转回，快得仿佛那刹那的动摇只是光影玩弄的把戏。
“那你呢，你......”
声音里一丝几乎无法捕捉的轻颤，被她强行压在平稳的语调之下。
顾晟的嘴角，极轻地抬了抬。
“我现在的身份，都能指挥一支部队了。”
他看着她：“你觉得呢？”
听到这话。
一个极浅、却无比真实的笑容，如同初春冰面骤然绽开的第一道裂痕，在她唇边无声漾开。
是啊，果然。
他们两人，隔着遥远的距离，隔着冰冷的投影，隔着各自的职责与伤痕，却做着同样的事情——
将所有的疲惫、脆弱与隐痛深深掩埋，只想让对方看见自己最从容、最坚韧的模样。
这份倔强，竟如出一辙。
“那就好。”
似乎又回到了三年前。
那一晚。
谁都不愿意先开口示弱。
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