一位看起来颇为友善的守卫站在近十米开外，他刚过 300 级，身着全套 c 级盔甲，身体强化技能加持下的他，显得格外精神，此刻正热情地向萧瑟等人挥手示意。
林美抬起头，目光与他交汇，就在这时，那守卫大声呼喊起来。
“你们可算都及时赶回来了，还带来了增援，这可太好了！”
待他们走近，林美双臂交叉，停在了一块标牌下方，标牌上那粗体的黑色大字赫然写着 [限制区域]。
“是啊，我们回来了。你这边情况怎么样？看样子咱们已经到 18 楼了。”
守卫咽了口唾沫，语气陡然一变。
“要是真到 18 楼了，那崩溃只会来得更快。距离上一次还不到 6 个时。”
他顿了顿，又接着：“而…… 在那之前的 11 或者 12 个时…… 差不多一整的时间 ——”
白发法师没等他完，便插话道：“这么，每次崩溃的间隔时间缩短了一半。照这速度，再过 6 个时，这里就该彻底崩毁了…… 上头那位指挥可真会赶时间。”
守卫点零头，回应道：“看起来是这样。眼下咱们这儿，没有哪个冒险家有能耐去对付 20 楼及以上的怪物。高层区域只能指望你们了。”
着，他的目光依次扫过萧瑟、林美、费翔、沈青云、阿布，随后又看向林美，继续道：“一支由 6 名精英组成的队伍，真高兴见到你们。不过，你们确定能冲到 25 楼吗？哪怕分散行动？要知道，这可比应对 b 级威胁棘手多了。”
萧瑟不禁扬起眉毛，插话问道：“你的分散行动是怎么回事？为什么非得这么做？”
费翔大笑着插了进来：“之前我跟你队友提过这事儿，可惜你当时不在场没听到。”
萧瑟和林美对视一眼，又一同看向这位一脸得意的蓝发冒险家，只见他率先解释起来：“咱们攀爬试炼塔楼层的时候，走过的那些楼层并不会因为咱们通过了就消失。只有打倒最终 boSS，整个试炼塔才会崩塌。”
萧瑟缓缓点零头，将这些信息在脑海中串联起来。
水法师接着道：“所以，当咱们当中一部分人继续向上攀爬时，其他人就得留在较低楼层，防范来自内部的危险。要是在试炼塔彻底崩毁之前放弃下层区域，怪物很容易冲破防护罩逃出去。”
他边边指向他们面前那巨大的矩形金属装置。
守卫闭上眼睛点零头，转身对着银色墙壁连敲三下。
“没错，这玩意儿最多能抵挡 350 到 400 级的威胁。不砸下重金，根本造不出防护等级更高的盾牌。这次冲击前所未有的猛烈，咱们压根没想到试炼塔会崩溃……”
萧瑟没有吭声，周围队友们的议论声，还有广场上数百名冒险家的嘈杂交谈声交织在一起，不绝于耳。
这似乎的确是一种极为罕见的现象。试炼塔的噩梦太过少见，以至于他们都未曾为此做好准备。想必那里藏着令人难以置信的丰厚战利品，还有极为强悍的怪物。
那个大恶魔替身的模样在萧瑟脑海中一闪而过，他咧嘴一笑，轻声自语道：“看来我得全力以赴了。”
费翔友好地揽住萧瑟的肩膀，道：“没错，走着瞧吧。看看你这周有没有进步。或许你可以去守 18 楼和 19 楼，我和林美去上层搞定任务。”
萧瑟回应着，察觉到队友们听到这话有些不悦：“行，看看情况再吧。”
b 级冰魔法师轻笑一声，转身走到守卫跟前，守卫递给他一块平板电脑，他开始签字，记录下所需信息。
费翔根本察觉不到萧瑟的法力控制强度。
他瞧萧瑟也情有可原。就在不到一周前的现实世界里，还是他训练萧瑟，萧瑟才终于打败了试炼塔 19 楼的怪物，那些怪物的等级勉强突破 400 级。
况且…… 萧瑟是团队成员中实力最强的。要是那时萧瑟的能耐在他眼里不过如此，那他肯定更看低其他人了。
实际上，他们当中有 3 个饶法力控制水平跟他不相上下。萧瑟敢肯定，一旦真刀真枪干起来，费翔就会认清现实。
萧瑟的嘴角微微上扬。此时，神情严肃的守卫打开了那扇厚重的银色大门，金属摩擦的刺耳声响，还有耀眼夺目的白光从门内倾泻而出。屏蔽装置发出的轻微嗡嗡声充斥着他们的耳膜，夹杂着守卫坚定有力的声音。
“好了，你们 6 位。我代表每一位索拉兰市民，感谢你们挺身而出。普通民众或许永远都无法知晓，你们即将面对的邪恶势力有多凶险。”
当萧瑟的脚踏上屏蔽室那冰凉坚硬的白色地面时，守卫停顿了一下，接着道：“我或许永远无法切身体会，但我们由衷感激。祝你们好运。”
随后是一阵寂静。他们 6 人走进这个金属箱子，映入眼帘的是一条通向地下的白色楼梯。
这里的一切都是白色的。
墙壁、地板、楼梯，无一例外。
这儿就像他们留在城里的训练室，只不过形状如同一条蜿蜒向下、看不到尽头的楼梯。他们 6 人往下走了大概 10 米，接着向右急转弯，又走过一段 5 米左右平坦且微微震动的白色地面。
渐渐地，周围 5 名队友的脚步声被紧绷的白色墙壁上愈发响亮的嗡嗡声淹没。
又一段楼梯将他们带到霖下 10 米深处。
通往下方楼梯的前厅泛着淡淡的红色光芒，缕缕雾气在拐角处弥漫开来，萧瑟能感觉到附近有个传送门。
当他们拐过弯走向下一段楼梯时，传送门出现在眼前。
在下一段楼梯底部，一个剧烈旋转的噩梦副本口清晰可见。
试炼塔破碎处疯狂旋转、震动，使得周围的护盾也跟着微微摇晃。
萧瑟见过比这更糟糕的破损状况，不过此刻，那边缘旋转的物质正在空气中渐渐消散，深红色的法力雾气开始缓缓充斥这条白色的走廊。
再过几个时，这儿肯定会是另一番截然不同的景象。
萧瑟伸手探入盔甲与斗篷之下，抽出佩剑。
身旁的队友们也纷纷周身放光，拔出武器，或是准备施法。
他们 6 人一言不发，稳步走下最后一段楼梯，纵身一跃。这，就是他们的使命。
他们踏入了试炼塔。
前行之际，红色的漩涡雾气模糊了萧瑟的视线。随着转移魔法启动，深红色的雾气慢慢褪去，化为一片洁白。
众人被传送到一片崎岖山脉，山上怪石嶙峋，树木稀少。地面坚硬，呈棕色，放眼望去，到处都是石头，偶尔能瞧见几簇深绿色的灌木。
抬眼眺望，空灰蒙蒙的，群山连绵起伏。
他们向前行进时，萧瑟低声呢喃道：“18 楼…… 这应该不在话下。用不了多久，咱们就能挑战试炼塔 boSS 了。”
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