萧瑟动弹不得。
大脑仍在处理眼前的景象，时间却仿佛已然停滞……
至少对萧瑟的身体，以及他灵魂中那些具象化的层面而言，确实如此。
在这种高度专注却又无比平静的顿悟状态里，他活跃的意识保持着全然的清醒。萧瑟能感知到沈青云的思绪，以及她灵魂的一部分，也在一同欣赏眼前的景象 —— 仿佛他们是这诡异新现实里唯一的观察者。
红色火仍从萧瑟的脚下蔓延至地面，将雕像尽数笼罩。当火焰达到最亮的瞬间，额外的体能量便充盈了他脚下的地面。
但它只向外流淌了几厘米。萧瑟看着那火焰向外扩散，将一半地面染成猩红，而沈青云那冰蓝色的能量则在中心与它相撞。
这两种能量并未相互冲突，反而交融共生，仿佛本就同出一源。它们透过彼茨光环，开辟出阻力最的路径，顺着他们的双脚，流向他们灵魂能量的核心。就连他们身后的雕像，也开始吸收对方的能量，并将其循环转化，变得愈发精纯、剔透。
这一切都成了一种本能的过程，下方巨大的白色光柱中充盈着高品质以太，其密度甚至远超他们头顶的裂缝。
光柱散发的白色光芒不断向峡谷深处渗透。起初仅能照亮一百万公里范围，可随着时间推移，这明亮的光芒渐渐照亮了这座黑暗牢笼里的每一处幽谷与洞穴。
萧瑟无法用常规感官看到这一切，但脚下传来的奇异共鸣，却向他展现了外界区域的每一个细节。
那里有数百万的恶魔与巨龙。无论身处峡谷何处，从平民到贵族，它们全都转向了他们的方向。突然间，它们得以看见光明，找回了方向感 —— 那赋予它们视力的光芒，正深深吸引着它们。
在光柱顶端，连接光柱与上方裂缝的无形屏障正不断被充盈，被漂浮的高品质以太颗粒填满，最终绽放出与他们脚下坚实岩石同样明亮的白光。
尽管空气厚重，萧瑟却能清晰地感知其中的一牵
虚空爬行者站在他们各自的体能量池中，一条长腿稳稳立在池郑它径直穿过漆黑的能量，仿佛那黑暗根本不存在。它看起来几乎像个全息影像，但萧瑟确信它是真实的。
之所以会有这种错觉，只是因为他的头脑无法理解这个存在所隐藏的奥秘。
这种感觉，与萧瑟过去试图观察沈青云灵魂能量核心深处时如出一辙。那里藏着宇宙的秘密，它将自身的力量隐匿起来，唯有借助一种他甚至无法感知的能量，才能窥见其真容。
尽管它真实的躯体构成被层层隐藏，但仅凭其光环残留的然气息，萧瑟便能判断出，它体内充盈着极其浓郁的原始法力。
在萧瑟看来，虚空爬行者的本质或许就是…… 纯粹的法力。余烬从未详细解释过它们，只它们是生活在空间夹缝中的生物，以副本中的法力为食。不过萧瑟还记得，余烬也曾提到过：他们在人类世界副本中遭遇的所谓 “泰坦”，只是等级最低的虚空爬行者，还有更强大的存在尚未出现。
后来萧瑟在试炼塔中，再也没有遇到过这类生物；即便他的 “崛起皇帝系统” 与其他世界建立了连接，也从未在那些世界里发现过它们的踪迹。
但此刻，萧瑟无比确信：在他们的传承仪式激活期间，撕裂空间的这个实体，正是那些更高等级的虚空爬行者之一。
不仅是它存在时散发出的纯粹法力光环残留量惊人，它还释放出了神圣能量与其他以太信号。
萧瑟无法感知到任何独立的能量线，也找不到它躯体中的任何核心。他唯一能确定的是，那五面钟是由它自身的内能驱动的。黄色、绿色、青色、蓝色与紫色的能量线，全都从这虚空爬行者的深处延伸而出，将这个机制与现实世界连接在一起。
萧瑟甚至能感知到银线的存在 —— 它们将时钟固定，而高品质以太则让它得以存在于这座传承建筑中，却不干扰建筑本身正在执行的以太指令。
除此之外，一道日益增强的无形灵魂纽带，正将沈青云与萧瑟，一同束缚在这个封闭空间里的雕像，以及这只虚空爬行者身上。
萧瑟无法分辨究竟是哪种感官被激活了，仿佛他的直觉已提升到了远超自身能量极限的文级别。眼前发生的一切都合乎逻辑，可他却不知其缘由。
光柱之外，时间仍在流逝。萧瑟能通过恶魔与巨龙向他们飞来的速度判断这一点。
他们始终一动不动。对萧瑟的身体机能与灵魂 “年龄” 而言，仿佛只过去了几秒；但他能看到，数百公里外的一些平民恶魔，已经在向他们靠近……
外界的日子已悄然流逝数日。
当萧瑟意识到这个事实时，他感觉到自己的体能量纯度有所提升，与沈青云的灵魂连接也愈发深厚。他们之间那道无形的纽带，不知为何变得越来越沉重……
虚空爬行者依旧静立着，修长的四肢垂在身体两侧，五面钟面全都朝前，以不同的速度旋转着。
当高品质以太的平静波纹拂过萧瑟的感官时，他再次陷入了恍惚。
数月时间悄然逝去…… 萧瑟能确定这一点，是因为一些贵族乃至低阶恶魔，终于抵达了白色光柱附近。
当初萧瑟和沈青云杀死那个皇室成员后外出探索时，仅凭他们的光环，就杀死了一百万公里范围内的所有生物。
就在萧瑟意识到时间流逝的那一刻，他感觉他们的能量变得更加精纯…… 灵魂纽带加深的程度，甚至让他的皇室振动也开始发生变化。这引发了他对远古皇室振动巅峰时期的记忆 —— 那时的皇室仍坚信自己是峡谷的统治者，而萧瑟也借着这份信念，充分利用了这个顿悟的时刻。
与恶魔不同，他们真正找到了这座神庙的秘密，并且能变得比以往任何时候都更加强大。萧瑟在心中勾勒出其皇室振动的巅峰力量，随即超越了这一境界，在几秒内便达成了数百万年才能实现的突破，之后又再次陷入恍惚。
岁月开始流转。
越来越多的恶魔从峡谷各处涌现，被光柱吸引而来。可一旦靠得太近，它们便会被光柱的荣耀灼伤双眼。
它们变成了真正失去意识的恶魔与巨龙，从四面八方、从峡谷的每一个角落，朝着光柱底部冲来。
它们没有被弹开，反而像能量源一般被光柱吸收，化作燃烧的火焰。
下方的高品质以太形态过滤着这些 “贡品” 所蕴含的能量与体能量，并将其输送至光柱顶端。在靠近底部的位置，它还只是边缘的低品质以太；可当它抵达他们所站的光柱中心时，已被精炼、压缩，化作了纯白色的中品质以太。
这种以太与他们此刻正在运转的纯体能量完美契合，并被融入了他们的能量池郑
甚至还有纯粹的青色丝线 —— 那是黑暗的恶魔精华，正通过光柱向他们涌来。沈青云的身体吸收了更多的神圣丝线，而萧瑟的腐化之力，则吞噬了恶魔精华的每一滴能量。
这绝非巧合。有太多复杂的高品质以太指令，将这个过程完美同步，其精密程度远超他们的大脑所能理解的范畴。
当萧瑟再次在意识中 “呼吸” 时，根据直觉判断，已经过去了十多年，而他的体能量池也有了长足的进步。
萧瑟意识到，自己曾有过同样的感觉……
那是在人类世界的 “魔王宝座试炼” 之郑
试炼里有一项心理测试，萧瑟和余烬必须在模拟的深渊中忍受孤独。
萧瑟对这种感觉的感知越清晰，就越觉得两者相似。
他的身体与灵魂并未衰老；就连他的头脑，也成功屏蔽了时间流逝的真实福仿佛他大脑中的 “主处理器” 被冻结了，唯有能量仍在继续循环。就像在那次试炼中一样，萧瑟的意识通过自我封闭，忍受了数十万年的孤独。
就在萧瑟思索的片刻，又一百年的时光从他们身边溜走。
数百万的恶魔与巨龙，消失在虚空中那炽热的白色光柱里。当萧瑟这次短暂恢复意识时，一种充盈感席卷了他的全身。
那种感觉，就像刚享用了一顿丰盛的大餐 —— 他的三个核心都得到了满足，甚至突破了这片青色区域的能力极限。
萧瑟的腐化之力变得更加锐利、更具流动性；他的火燃烧得愈发炽热、精纯，以至于他从前操控的那暗淡红色火焰，与之相比已完全判若两人。
最引人注目的是，萧瑟的青晶核心，感觉已接近饱和。
他最后一次失去了意识，再睁眼时，又八百五十多年过去了。
这一次，萧瑟感觉自己像是从沉睡中惊醒，而非之前那般平静地在清醒与恍惚间切换。
他们周围的峡谷，已然变得安静…… 且空旷。
每一个能看到这道光柱的恶魔，都像无助的飞蛾扑向火焰般，牺牲了自己。
先前的充盈感早已褪去，此刻萧瑟只觉得浑身灼热。他的身体在不断自我分解，但他的火足够强大，能将自己治愈。就连他的核心也在向外扩张，让他头痛欲裂；能量通路则因紧绷的压力，传来灼烧般的不适福
一阵低沉的钟声刺入萧瑟的耳朵。上一次有这种感觉，还是在绿色区域 —— 那时他正在创造封印，以压制来自外部区域的力量。
而现在，这是他身心的极限，正与这片峡谷中某种古老的封印相互抗衡。
在萧瑟对面，他看到沈青云激活了她的多个伪核心，绽放出亮蓝色的光芒，以抵御这股新的力量。
空气中的高品质以太，仍让他们处于近乎催眠的状态，但这种影响正在慢慢消退，让萧瑟得以重新专注于现实。
萧瑟望向地平线，眼前的景象让他瞳孔骤缩 —— 境界波从他们身边掠过的瞬间，他终于明白是什么让他们摆脱了恍惚。
紧接着，萧瑟发现了另一件事：虚空爬行者时钟上的五面钟面，已不再以不同速度旋转，此刻正保持着恒定的速率同步转动。
雕像与地面上的体能量开始回流，顺着他们的双脚，重新涌入他们的身体。而虚空爬行者，在近一千年后，首次有了动作。
它缓缓抬起头，身体周围的嗡鸣声愈发强烈。
它脸上的钟面，全都随着银色的静光一同振动。随即，一扇矩形的空间之门，在他们头顶缓缓打开。
当黄色钟面亮起时，萧瑟透过门看到了一片漆黑的星空，顿时感觉到潜意识中无数的灵魂纽带，开始与下层境界建立连接。紧接着，绿色钟面亮起，就像幻灯片切换画面一般，矩形门内的景象变成了绿色的云层。
虚空爬行者并未停下，给他们欣赏景象的时间。它像一台精密的机器，继续执行着任务。青色钟面亮起，裂缝内部的机械装置开始运转，切换到下一个区域 —— 门内浮现出明亮的白色空，以及一座带有青色塔楼的城市，城市后方矗立着一座巨大的宫殿。
萧瑟想，这就是他们的出路…… 这座宫殿，与他在米瑞尔记忆中看到的、卢锡安身后的那座宫殿一模一样……
然而，就在萧瑟睁大眼睛，确认这一点的瞬间，虚空爬行者激活了它那深蓝色的钟面。
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