“不能再拖了！一都不能拖了！告诉龚澄枢，朕要的是能远航的船！要最好的船夫！最充足的粮秣！金银珍宝都给朕装上去！若是…若是此处不能安息……”
他眼中闪过一丝疯狂，“朕就乘船，远航出海！大地大，总有朕容身之处！”
卢琼仙被他狰狞的神色吓得一哆嗦，嘤咛一声，慌忙敛衽：“奴婢…奴婢遵旨！这就去催问龚公公！”
罢，不敢有丝毫停留，像受惊的兔子般匆匆退下，薄纱裙裾在冰冷的地面上拖曳出仓惶的痕迹。
望着卢琼仙消失的方向，刘晟剧烈地喘息着，胸口起伏不定。
海船…那是他最后的退路，最后的希望。他绝不能像父兄那样，死在这座即将被攻破的城池里！
然而，命运似乎连这最后一丝喘息的时间也不愿给他。
仅仅一日之后，一个如同晴霹雳般的消息，裹挟着血腥气，狠狠砸进了这座行将就木的宫殿。
水军惨败，永定军水军主将梁延嗣大破刘弘，长驱直入杀向了珠江口。
隔一日。
端州，失陷！
守将暨彦赟，在经历了张璨那撼人心魄的示威和李从嘉主力大军兵临城下的终极压迫后，精神彻底崩溃。
他选择了献城投降！
监军薛崇誉，那位曾色厉内荏地叫嚣要凭坚城固守的宦官，守军拿他做投名状的乱刀砍杀，死状凄惨。
通往兴王府的最后一道重要门户，洞开！
帝王霸业，谈何容易？
李从嘉那面象征着毁灭与征服的帅旗，已猎猎飘扬在端州城头，其兵锋所向，直指南汉最后的心脏兴王府！
消息传来，刘晟如遭雷击，僵立在空旷阴冷的大殿中央，面如死灰。
最后一丝侥幸，被彻底碾碎。
他仿佛听到了丧钟，已在兴王府的上空，沉沉敲响。
半个月不到的时间，兵锋直指国都。
水军惨败！端州失陷！
两记重锤，狠狠砸在刘晟摇摇欲坠的心理防线上！
他僵立在空寂阴冷的大殿中，面如金纸，身体不受控制地微微颤抖。
仅仅半个月！
李从嘉的兵锋就从康州杀到了国都兴王府城下！
这摧枯拉朽的速度，彻底碾碎了他最后一丝幻想。
“各路勤王兵马在哪里？！”
刘晟猛地转向侍立在侧的卢琼仙，眼中布满血丝，如同溺水者抓住最后一根稻草，“齐昌府呢？建武军呢？！他们为何还不到？！”
卢琼仙被他狰狞的目光吓得一哆嗦，强自镇定地回道：“陛下息怒！齐昌府节度使郭崇岳、建武节度使王圭皆已上书，言明正星夜兼程，率军前来勤王！”
“只是…只是沿途流寇作乱，阻塞道路，故行军受阻…郭、王二位节度使皆言，再迎再有几，必能赶到兴王府城下，护佑陛下周全！”
“再有几？！哼！”刘晟狠狠一拳砸在御案上，震得笔砚乱跳。
“迟则生变！都是托词！郭崇岳、王圭…他们定是首鼠两端，观望风向！等朕…等朕……”
他不敢再下去，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
帝王心术告诉他，值此存亡之际，地方大员拥兵自重、静待时局变化，才是最可能的真相！
殿前指挥使邵廷琄见状，深吸一口气。
上前躬身道：“陛下！勤王之师虽暂未至，然我兴王府城高池深，非端州、康州可比！城墙巍峨如山岳，护城河深阔如堑，府库粮草堆积如山，足支一年之需！永定军虽悍，然长途奔袭，兵力不过五万余，且多为收降之卒，其势已疲！”
“我军只需凭坚城固守，挫其锐气，待郭、王二节度使援兵一到，内外夹击，必可全歼李贼于城下！”
邵廷琄话音未落，殿内一群身着华服、面白无须的将领纷纷附和。
他们是掌握着兴王府卫戍大权的宦官将领：许彦真、余延业、赵纯节等。
刘晟任用宦官，朝中宦官多达五千余人，权柄熏。
此刻，他们比任何人都更害怕刘晟弃城而逃！
皇帝若在，他们还有倚仗，还能驱使士卒拼死守城，博取一线生机，甚至未来可能的富贵。
皇帝若乘船跑了，留下他们这些素来被百姓和士卒痛恨的阉人守城？
那无异于将他们推入万丈深渊，等着被愤怒的军民撕碎！
更何况，他们庞大的家财、府邸……都在这兴王府中，如何舍得？
“陛下！邵指挥使所言极是！”许彦真尖着嗓子，急切地道。
“兴王府乃我大汉龙兴之地，王气所在！城墙之固，下罕有！”
“只需陛下坐镇中枢，激励士气，军民同心，莫一月，便是三月也能守住！届时，各地勤王之师云集，贼军顿于坚城之下，师老兵疲，粮道又长……”
他看向余延业。
余延业立刻接话：“末将已思得一策！可密令建武节度使王圭，不必急于来援，而是绕道奇袭永定军后方粮道！断其粮草！贼军必乱！我军再出城掩杀，定可一战擒杀李从嘉！”
“对！援兵将至！陛下切不可弃祖宗基业、江山社稷于不顾啊！”
“还请陛下坐镇京师，以安军民之心！”
“臣等誓死保卫陛下，与兴王府共存亡！”
宦官将领们七嘴八舌，声泪俱下地劝谏。
字字句句都戳在刘晟最在意的“江山社稷”和“自身安危”上。
平日里仗着皇帝宠信作威作福，鱼肉百姓，如今大敌当前，想的是如何保住自己的权势和富贵！
贼兵未至，一国之君竟被吓得要弃城出海，这南汉，气数当真尽了！
只是碍于刘晟积威，他不敢将这份失望表露分毫。
刘晟被这群人围着，听着他们描绘的“固守待援、内外夹击”的“蓝图”。
心中那点逃亡的决心又动摇了。
也许…也许真的能守住？
毕竟这兴王府城，确实是他倾尽国力打造的坚固堡垒…
“罢了！”
刘晟烦躁地挥挥手，像是要驱散心中的恐惧和犹豫，“速速去办！加固城防，清查粮秣，整饬军纪！龚澄枢的海船…也要继续备着！朕…朕就在这城中，看那李贼有何能耐！”
他终究还是做了两手准备：一边下令死守，一边紧抓最后的逃生通道。
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