大半日的血战在焦灼中流逝，府衙外烽烟四起，喊杀声非但没有减弱，反而越来越近，这意味着唐军在城头的占领区正在不断扩大。
当日头西斜，夕阳的余晖将边染成一片凄厉的血红时，孟玄喆派出了手中最后一支成建制的预备队。
他看着空荡荡的令箭壶，又看了看地图上几乎处处标红的防线，一颗心如同坠了千斤巨石，直沉下去。
府衙内一片死寂，只剩下他粗重的呼吸声和远处清晰的喊杀。
一种明悟涌上心头。
“不对……”
孟玄喆喃喃自语，脸色苍白。
“唐军此番攻城，强度、兵力、精锐程度，与往日截然不同！他们……他们必是来了援军，甚至是来了大将！这合州城本就矮，经此猛攻，各处防线均已摇摇欲坠……只怕，只怕是守不住了……”
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。
他环顾左右，身边仅剩下最后两支护驾的亲卫军，这是保卫他安全的最后力量，也是此刻城中唯一还算完整的队伍。
是继续投入这最后的兵力，去填那已然无法挽回的败局，做那玉石俱焚的困兽之斗？
还是……
孟玄喆闭上了眼睛，年轻的面庞上闪过一丝痛苦与挣扎。
他想起父王的嘱托，想起蜀国的存亡，想起麾下数万将士的性命。
他知道远方生城中，唐主大他一岁的李从嘉正在坐镇指挥。
双方投入兵力超过十万。
自己这一路兵马，充其量不过两万敌军，今日有唐军增援，虽不清楚有多少兵力，但是已经造成了毁灭压力。
此时年仅二十三岁的孟玄喆脑中，人交战！
一方面思考是保留力量，退守遂州，一方面是继续派出自己亲卫队，守城至黑，等待唐军自行撤军……
孟玄喆自幼聪慧过人，有神童之称，素有贤名，深的孟昶喜爱，日后孟昶以孟玄喆为元帅，抗击宋军，表现非凡。
更是在今后随着孟昶投靠宋军之后，追随宋太宗赵光义，灭北汉，抗辽军，为一路主帅立下赫赫战功，最后封为国公。可以五代十国之中，得到善终的君王后人……
片刻后，他猛地睁开眼，眼中虽仍有悲戚，却多了一份决断。
“传令！”
他的声音带着一丝沙哑，却异常清晰。
“通知赵崇韬、张继昭等诸位将军，交替掩护，逐步……撤离城头！全军……向西门集结！”
他深吸一口气，出了那个沉重无比的决定。
“合州……不可守了。我等需保存实力，退保**遂州**！”
命令下达，代表着合州之战的最终结局已然注定。
孟玄喆在最后关头，做出了一个理智却同样令人扼腕的抉择。
夕阳彻底沉入地平线，黑暗降临，也预示着蜀国东线最后一道屏障的陷落，以及一场更加惨烈的奔袭与逃亡的开始。
他果断选择撤离，为他麾下兵马，留下了生机……
夜色，成为了蜀军最好的掩护。
在确认了撤退命令后，孟玄喆展现出超越年龄的沉稳与调度之才。
他没有仓皇逃窜，而是迅速布置亲卫队长，分头行动。
一队负责转运府库中尚未来得及运走的贵重物资，特别是金银和紧要文书；另一队则前往各处粮仓，将无法带走的粮草堆积起来，泼上火油……
“务必确保各部知晓撤退序列，交替掩护，不可自乱阵脚！以西门为集结点，向遂州方向撤离！”
孟玄喆的声音在黑暗中依旧清晰，一道道指令发出，最大限度地维持着败退中的秩序。
城头之上，苦战大半日的赵崇韬接到撤退命令时，心中先是猛地一松，随即涌起一股复杂的情绪。
他比任何人都清楚，城破已在旦夕，继续坚守只是徒增伤亡。
但“弃城”的责任太过重大，如今由孟玄喆这位皇子、主帅亲自下达，无疑是解开了套在他脖颈上的无形枷锁，也为所有将领卸下了最沉重的负担。
这句话他们都知道，但是不可以。唯独皇子孟玄喆凭借身份可下此命令。
他立刻组织麾下尚能战斗的士卒，依托残存的工事，且战且退，为其他部队的撤离争取时间。
老成持重的张继昭也顺利地从负责的防区撤出，与孟玄喆汇合。
在孟玄喆的指挥下，这支蜀军最后的骨血，如同潮水般悄然退去，消失在合州城西的茫茫夜色之中，留下了一座烽烟未熄的空城，以及被点燃的粮仓所腾起的冲火光。
夜半时分，唐军终于彻底肃清了合州城内零星的抵抗，将玄色战旗插上了残破的城楼。
士兵们开始清理街道上的尸体和障碍，扑灭部分火焰，张贴安民告示，宣告这座战略要地已改旗易帜。
第二日清晨，李从嘉才在众将的簇拥下，正式进入合州城。
空气中弥漫着浓重的血腥、焦糊和硝烟混合的刺鼻气味。
目光所及，城头上下尸骸枕藉，断壁残垣诉着昨日战斗的惨烈。
而当李从嘉来到原本存储军粮的区域，看着那已被烧成白地、依旧冒着缕缕青烟的废墟时，他的脸色瞬间沉了下来。
“狗娘养的孟玄喆！”
身旁的张璨气得哇哇大叫，手中那柄沾满血污的巨斧重重顿在地上，溅起一片尘土。
“打不过就跑，还他娘的把粮食全烧了！一粒都没给咱们留下！真是属耗子的，临走还捎带祸害！”
众将闻言，亦是愤慨不已。
军粮被毁，意味着他们无法就地获得大量补给，对于一支深入敌境的奇袭军队而言，这是致命的威胁。
李从嘉闭上眼，深吸了一口这带着焦味的空气，强行压下心中的懊恼与怒火。
他知道，此刻愤怒解决不了任何问题。
他缓缓睁开眼，重瞳之中已恢复冷静。
“孟玄喆……果然非庸碌之辈。”
李从嘉的声音平静，却让周围将领的躁动平息下来。
“败而不乱，退而有序，更能壮士断腕，焚毁粮草以滞我军……此子是个敌手。”
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