牛战脸上笑容一僵，心里咯噔一下，知道七公主这是来者不善，多半是听到了风声，来打探甚至敲打他了。
他脑筋急转，脸上却迅速换上更加诚恳的笑容，解释道：“七公主明鉴，此一时彼一时嘛。往日是老儿眼光短浅，未能看出九公主府上的潜力。如今九公主府上来了位江辰先生，那可是位了不得的能人！”
他见佘曼静静听着，便继续道：“这位江先生，不仅将九公主名下产业打理得井井有条，更是高瞻远瞩，创立了一个‘九灵商盟’。任何诚心合作的商家，只需符合一定条件，缴纳些许保证金，便可申请加入。一旦加入，好处可是实实在在的！”
牛战着，也来了劲头，掰着手指头数道：“首先，是渠道共享！商盟内部会定期发布供需信息，许多以往需要费力打听、多方比价的货源和销路，现在一目了然，还能享受内部优惠价。就像老儿我经营的几处矿场，产出的‘玄铁精矿’，以前要找买家，得一家家去谈，现在直接通过商盟渠道，就能对接上几家信誉好、用量大的兵器工坊，省心省力，价格还公道！”
“其次，是运输和仓储的整合优化。商盟统一调度合作的运输队伍，规划最佳路线，降低了损耗和成本，效率高了不止一筹。以往跑东跑西，许多偏远地方的生意顾及不到，或者被手下的管事、护卫暗中克扣、中饱私囊，现在这些问题，商盟有一套严格的监督和结算流程，很大程度上给解决了！”
“还有啊，” 牛战压低了些声音，但眼中的兴奋掩不住，“江先生还牵头，以商盟信誉作保，与皇朝内几家大钱庄合作，为盟内成员提供便捷的借贷和汇兑服务，利息合理，手续简便。这对我们这些时常需要周转资金的人来，简直是雪中送炭！而且，盟内成员间交易，违约成本极高，信誉都有记录，大家合作起来也更放心……”
牛战滔滔不绝，将江辰推动建立的这套商盟体系的好处一一道来，虽然只是冰山一角，却已听得佘曼心中波澜起伏。她越听，脸色越是凝重。
这不仅仅是经营一家酒楼或商行那么简单！这是在构建一个以“九灵”为核心的商业生态系统！整合资源、统一标准、共享渠道、优化流程、建立信用……每一步都直击传统商业模式的痛点。难怪能在短时间内聚拢如此多像牛战这样的实力商户，难怪“九灵”的招牌能迅速打响！
此人……不简单。绝非寻常幕僚或掌柜。他做的，是在编织一张网，一张以商业为纽带，却能渗透到信息、物流、金融乃至人际关系的无形大网。老九到底从哪里找来这么个人？
佘曼心中的危机感与好奇（或者觊觎）同时达到了顶点。她放下茶杯，脸上的笑容淡了些，眼神却更加锐利：“听起来，这位江先生，倒真是个商业奇才。只是不知，他这般为九妹妹尽心竭力，所求为何？又或者……九妹妹许了他什么，才能让他如此卖命？”
这个问题，既是试探，也暗藏锋芒。她想知道，这个江辰的弱点，或者他与佘灵玉之间，是否存在可供利用的缝隙。
牛战闻言，干笑了两声，含糊道：“这个……江先生与九公主如何约定，老儿这等外人，实在不敢妄加揣测。只是觉得，跟着九灵商盟，眼下确实有利可图，生意也好做许多。至于其他……呵呵，公主若有兴趣，或许可以直接见见那位江先生？”
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“好！” 佘曼眸光一闪，果断应下，“你帮我安排约见。本宫倒真要亲眼瞧瞧，这位江辰究竟是何方神圣，长了怎样三头六臂，竟能在如此短的时间内，搅动这般风云！”
牛战见七公主有意，正中下怀，他也有意借此在两位公主之间展现自己的价值，连忙应承：“公主来得巧，的今日正与江先生有约，商谈一批新矿脉的独家经销权。不如……您屈尊一同前往？江先生此刻应在顶层的‘观云轩’处理事务。”
“带路。” 佘曼言简意赅，起身拂袖。
两人离开雅座，在一位训练有素的侍者引领下，径直登上翠云楼顶层。这里的守卫明显森严不少，且多为气息精悍、眼神锐利的妖族护卫，见到牛战与佘曼，查验了牛战的身份牌后，又向佘曼恭敬行礼，方才放校
“观云轩”是顶层最大也最私密的一间雅阁，门外并无夸张装饰，只有两盆生机盎然的灵植，门扉紧闭，隐隐有隔音阵法波动。
牛战上前，轻轻叩门。片刻，门无声向内开启。
室内景象映入眼帘。房间异常宽敞明亮，一整面墙都是巨大的琉璃窗，将蛇城繁华的街景与远处连绵的皇朝宫殿尽收眼底。陈设却出乎意料的简雅，没有过多奢华摆设，正中是一张宽大的紫檀木书案，案上堆叠着不少玉简、账册与地图，却井井有条。一名身着简单黑袍的人族青年正立于窗边，背对着门口，似在俯瞰城池，又似在沉思。他身姿挺拔，黑发以一根木簪随意束起，周身并无迫人气势流露，却有一种沉静渊渟的气度，仿佛与这满室的书卷气和窗外的广阔地融为一体。
听到动静，黑袍青年缓缓转过身来。
佘曼的目光瞬间锁定了他。那是一张颇为俊朗的面容，肤色是健康的麦色，眉宇疏朗，鼻梁挺直，最引人注目的是那双眼睛，沉静如古井深潭，却又仿佛内蕴星河，明亮而深邃，带着一种超越年龄的洞察力与从容。
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