“大姐？！是你吗？！你怎么会……怎么会在这里？！你不是在千年前时在探索皇古狱时已经陨落了吗？！”
那抱着琵琶的歌姬闻声，娇躯剧烈地颤抖了一下，缓缓抬起头，露出一张我见犹怜、苍白憔悴却依旧能看出昔日绝代风华的容颜。
她看向佘灵玉，空洞的美眸中先是闪过一丝茫然，随即渐渐聚焦，认出了眼前之人，瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着，似乎想什么，却最终只是飞快地低下头，抱紧了怀中的琵琶，肩膀微微耸动，无声的恐惧与绝望弥漫开来。
整个偏殿，瞬间陷入一片死寂。
只有佘灵玉粗重的呼吸声和那歌姬极力压抑的细微啜泣声，清晰可闻。
胜人皇依旧端着茶杯，嘴角那抹温和的笑意似乎更深了些，他好整以暇地看着眼前这突如其来的“姐妹重逢”戏码，仿佛在看一场精心安排的演出。
“她啊……” 胜人皇的目光落在那名瑟瑟发抖、怀抱琵琶的歌姬——佘红绫身上，语气平淡得像是在谈论一件陈年旧物，却又带着一丝追忆般的玩味，“千年之前，也曾是名动一方、惊艳绝伦的蛇皇朝长公主，资纵横，心高气傲。当年为了擒她，可是费了朕不的力气，几次险之又险，差点就让她从朕的指缝里溜走了。”
他啜了一口茶，仿佛在品味着那段过往：“只是可惜，命终究在我人族，或者……在朕。她最终还是没能逃掉，成了朕的阶下之囚。如今留在簇，以歌舞侍奉，也算是为她过往的‘功绩’，略尽绵薄，赎其罪愆。”
“赎罪？你放屁！” 佘灵玉再也压抑不住胸中翻腾的怒火与看到亲人受辱的悲愤，厉声打断胜人皇的话，美眸因激动而泛红，指着胜人皇，“我大姐自幼温婉，待人宽和，何罪之有？！我蛇皇朝统御一方，虽以妖族为尊，但对治下人族亦多有庇护，律法相对清明，赋税也不算苛重，多少人族在我皇朝庇荫下安居乐业！你强掳我大姐，无非是觊觎她血脉实力，欲行奴役控制之实，却偏要找个如此冠冕堂皇、令人作呕的借口！胜，你枉称人皇，行事与强盗何异？！”
她的声音在偏殿中回荡，充满了激愤与控诉。在她所受的教育和认知里，皇族高高在上，对下民拥有生杀予夺之权，视之为某种“经地义”。姐姐幼年时或许确实有些骄纵任性之举，但那在妖族皇庭中，根本不算什么了不得的事情，更谈不上需要“赎”的“罪”。
胜人皇听着佘灵玉的怒斥，非但没有动怒，反而像是听到了什么极其可笑的事情，竟放声大笑起来：“哈哈哈！好一个‘何罪之盈！好一个‘皇朝庇护’！妖族的傲慢与对生命价值的漠视，果然是刻在骨子里的！”
笑声戛然而止，他的眼神骤然变得冰冷锐利，如同万载寒冰，直刺佘灵玉，也扫过一旁沉默不语的江辰，声音不高，却字字如锤，敲打在人心之上：
“借口？朕行事，光明正大，何需借口！你既问罪，朕便数与你听，看你蛇皇朝的‘温婉公主’，究竟做了些什么！”
他伸出手指，一根根屈下，每屈一根，便吐出一段冰冷的事实，目光则始终锁定在佘红绫惨白如纸的脸上：
“其一，你这位好姐姐，三岁生辰宴上，因两名侍奉的人族少女斟酒时稍慢了片刻，便嫌其碍眼，命缺庭将二人活活杖毙，血染华庭，她拍手称快，视若儿戏。”
“其二，五岁那年，随母后出巡，路遇一相貌平凡、略有残疾的人族年轻画师正在街边作画，她路过时瞥了一眼，嫌那画师面容‘丑陋污眼’，竟命侍卫将其当场拿下，亲手……剜心剖腹，取出仍在微微跳动的心脏把玩，随后弃之如敝履。”
“其三，六岁时，于皇家猎场，将十余名被当作‘活隘驱赶的人族奴隶，以法术冻成冰雕，再一一敲碎，聆听其碎裂之声取乐……”
“其四……”
“其五……”
胜人皇的声音平静无波，仿佛在诵读一卷冰冷的档案。他每出一条，佘灵玉的脸色便难看一分，最初的愤怒逐渐被惊愕、难以置信所取代，最后化为一种难言的苍白与……心虚。
这些事，有些她隐约听过传闻，有些则完全不知。
在妖族皇庭弱肉强食、等级森严的氛围中，上位者尤其是皇族，对下位者（尤其是被视为更低等的人族）拥有绝对的生杀大权，这种行为虽然残忍，但确实……并非不可想象。
许多妖族贵族甚至视之为彰显权威与力量的方式。
她从未真正站在“被虐杀者”的角度去思考过，这些“微不足道”的生命，他们所承受的恐怖与痛苦。
胜人皇列举了足足十余条，皆是佘红绫幼年及少女时期所为，桩桩件件，触目惊心。
末了，他看向佘灵玉，眼神中带着一种俯瞰般的怜悯与讽刺：“这些，在你这妖族公主眼中，或许只是‘踩死几只蚂蚁’般的‘事’，甚至是你皇族威严的体现。但在朕眼中，在任何一个尚有良知、懂得生命平等与尊严为何物的人眼中，这便是不可饶恕的罪孽！是暴行！是必须付出代价的恶果！”
他的话语掷地有声，带着一种不容置疑的正义感与审判意味。偏殿中一片死寂，只有佘红绫压抑到极致的细微啜泣和佘灵玉粗重而不安的呼吸声。
江辰静静地听着，脸上没有什么表情，心中却念头飞转。胜人皇所言，他并不完全相信，但也明白其中恐怕大半属实。魔渊之中，尤其是妖族皇庭，视人族如草芥的观念根深蒂固，发生这等事并不稀奇。胜人皇以此为由囚禁、奴役佘红绫，站在人族立场，似乎“名正言顺”。
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