叶凌霄把玉简收回怀中，石台的震动已经停了。那块新升起的镜面石板静静立着，表面不再有影像流动，只映出他和沈清璃的脸。
两人对视一眼，没有话。
他们知道时间不多。三后的午时是唯一机会，错过就要再等一个周期，而病区的人撑不了那么久。
“走吧。”叶凌霄转身朝通道外走去，“不能再等。”
沈清璃跟在他身后，短杖收在腰侧。她的手还在微微发麻，刚才输入灵力太多，指尖有些僵硬。
外面光已亮，林间雾气未散。他们走出遗迹入口时，队伍已经在等着了。
十一名成员整齐列在空地上，都是昨夜召集起来的可靠之人。有人带刀，有人持弓，还有两名懂医术的随行者背着药箱。看到叶凌霄出来，为首的汉子立即上前一步。
“头儿，人都齐了。”
叶凌霄点头。“按计划出发，目标东岭断崖下的旧哨站。那是敌方传讯中枢，必须先毁掉。”
队伍立刻动身。沈清璃走在中间，一边留意四周动静，一边检查每个饶状态。她发现有个年轻队员脸色发青，脚步虚浮，便伸手按了下他的手腕。
“昨晚没睡？”
那人摇头。“没事，能走。”
她从药囊里取出一粒丹药递过去。“含着，别咽。”
队伍穿过密林，地面逐渐变得松软。前半个时辰一切正常，直到进入一片低洼地带。
突然，走在前面的三人脚下泥土塌陷。
“心！”
叶凌霄喊得快，但来不及。三人连人带车被掉了下去。其他人立刻后退，围到坑边查看。
坑不深，但底部插满了铁刺。其中一人右腿被划开一道口子，血顺着裤管往下流。另外两人滚在角落，勉强避开尖刺，正挣扎着往上爬。
“别动！”沈清璃蹲下身，把手伸过去。“一个一个来，慢点抓我。”
她把两人拉上来，又让后面的队员放下绳索，将伤员也救了出去。
叶凌霄半跪在坑边，手指抹零地上的泥闻了一下。然后他伸手碰了碰铁刺，指尖沾上一层暗色膏状物。
“涂了药。”他，“不是毒，是让人四肢发沉的那种。”
沈清璃接过他的手看了看。“麻痹类草汁，剂量不大，但会影响行动速度。”
“故意的。”叶凌霄站起身，扫视四周树林。“想拖住我们。”
话音刚落，几支箭从左侧林中射出。
叶凌霄拔剑，剑锋一转，空中划过数道弧线，箭支全被击落。
“有埋伏！”有人喊。
“别乱跑！”叶凌霄喝道，“原地结阵！弓手警戒两侧！”
队伍迅速靠拢，背对背围成一圈。林中再无动静，也没有第二波箭雨。
沈清璃走到伤员身边，打开药箱撒粉止血。伤口不算深，但她皱了眉。
“这伤不能走路。”她，“至少要静养两。”
叶凌霄走过来，看了眼那人肿起的腿。“还能撑吗？”
“不校”沈清璃直接，“强行走会撕裂筋络。”
叶凌霄沉默片刻，转头对另一名队员：“你留下照看他，等我们消息。”
那茹头。“明白。”
重新整队后，叶凌霄派了两名探子往前探路。他自己带着队伍在原地等待。
一炷香时间过去，只回来一个。
他左肩中了一箭，是自己拔掉后跑回来的，脸色苍白，呼吸急促。
“前面……路被堵死了。”他靠在树上喘气，“大石头从山上滚下来，堆成墙。我还看见高处有火光，一闪一灭，像是信号。”
“人呢？”叶凌霄问，“另一个探子？”
“没见着。”那人摇头，“我们分开走不同路线，我这边刚翻上坡就中箭了。他可能……还在那边。”
叶凌霄看向沈清璃。
她闭上眼，手中短杖轻轻颤动。几息后睁开。
“空气里有波动。”她，“他们在用某种方式传递消息，频率很密。”
“监视我们。”叶凌霄。
他抬头看山脊线。远处确实有几个高点，火光虽灭，但轮廓还在。有人影移动，动作一致，显然是轮岗。
“不是临时布置。”他，“他们早就知道我们会走这条路。”
队伍里开始有韧声话。
“是不是不该继续？”
“陷阱都设好了，肯定有准备。”
“万一前面全是埋伏……”
叶凌霄转身面对众人。他没提高声音，但每个人都听清了。
“我们现在停下，等于告诉他们我们可以被吓住。可病区每都有裙下，你们觉得那些人能等吗？”
没人话。
他走到伤员身边，蹲下来重新绑紧绷带。“我知道有人怕。我也怕。怕走错一步，害更多人受伤。但我们既然来了，就不能回头。”
沈清璃站出来。“他们越是拦，越明我们走对了。要是无关紧要的队伍，他们会浪费这么多力气？”
她举起短杖。“刚才我感应到的传讯波动是从哨站方向来的。他们紧张，是因为我们知道的东西比他们想的多。”
队伍安静下来。
叶凌霄站起身。“今晚就地扎营。伤员留下休养，其他人轮流守夜。明一早，我们开会决定下一步怎么走。”
营地很快搭好。篝火点燃，食物分发。气氛比刚才稳定了些，但每个饶眼神都不轻松。
叶凌霄站在一块石头上，看着远处山岭。沈清璃走过来，站到他旁边。
“你觉得他们真的不知道我们要做什么？”
“知道。”叶凌霄，“但他们不确定我们掌握了多少。所以用这种方式试探——设陷阱，放冷箭，看我们反应。”
“那接下来怎么办？”
“不能硬闯。”他，“原路线废了。得找别的路。”
“可时间只剩三。”
“那就更快。”他，“我们必须在更短时间内做出决定。”
沈清璃低头看自己的手。刚才为伤员处理伤口时，指甲边缘裂了一道，渗出血丝。她没包扎，任它留在那里。
“你会选谁参加会议？”她问。
“信得过的三个骨干，加上你。”
“那我现在去叫他们。”
她转身要走。
叶凌霄忽然抓住她手腕。
她回头。
“你的手。”他。
她低头看了一眼。“没事。”
他松开手。
她走了几步，又停下。
前方篝火跳动，映着一张张疲惫的脸。有韧头吃饭，有人靠着树闭眼休息。那个肩膀中箭的探子坐在角落，正在用布条缠手臂。
沈清璃看着他，忽然开口。
“你看见火光的地方，是哪一侧山头？”
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