矿洞内，炭灰还带着一丝余温。叶凌霄靠坐在石壁边，左臂的布条已经干透，边缘泛出深褐色。他低头看了眼手指，指尖有些发麻，是长时间未活动的僵滞。外面风停了，连碎石滚动的声音都消失了。他知道，那辆黑色货车过去之后，这片区域彻底安静下来，不是因为无事发生，而是对方把动静藏得更深。
沈清璃站在洞口，背影贴着微亮的际线。晨雾开始浮起，像一层薄纱罩住荒原。她右手垂在身侧，虎口处重新缠过的布条比昨夜紧了些，动作也更稳。她没有回头，只低声问：“你还打算守多久？”
叶凌霄没答。他闭了会儿眼，脑子里过的是昨夜那条被压出新车辙的土路，还有丙七哨坑前那截突兀的径。他们原本以为能撕开一道口子，结果对方连缝都没留。不是疏忽，是早有准备。他们的行动轨迹，像是被人提前写好了应对方案。
“强攻不校”他，声音低但清楚，“他们盯的就是我们这种人——带伤潜伏、按计划行事、踩点出击。我们一动，他们就知道下一步在哪。”
沈清璃转过身，靠在洞口石棱上，“那你打算怎么动？绕开他们的眼线？还是等他们自己露出破绽？”
“都不是。”叶凌霄抬起手，轻轻揉了下太阳穴，“我们错了方向。一直在想怎么打进去，可也许，根本不用我们亲自进去。”
洞内光线仍暗，只有洞口透进一点灰白。他坐直了些，从怀里摸出一张折好的纸，摊在地上。不是地图，也不是情报记录，是一张空白的薄页。他用炭笔在上面写了两个字：换路。
“他们防的是探子、伏兵、突袭者。”他顿了顿，“但他们防不住消息。”
沈清璃盯着那两个字，没接话。
“我们认识的人里，有跑货的，有走乡的，有常年混在市集里的。”叶凌霄继续，“他们不穿黑衣，不带刀，也不躲岗哨。他们只是路过，只是打听点行情，只是喝碗茶聊几句闲话。这些人，才是真正的耳目。”
“你是……”她慢慢开口，“让别人替我们查？”
“对。”叶凌霄点头，“我们已经被盯死了，再往前一步都是陷阱。但他们不会防一个卖药的老头，也不会在意哪个村子突然多了个收旧铜器的货郎。这些人看不见，摸不着，却能把话传到该听的人耳朵里。”
沈清璃走到他身边蹲下，目光落在纸上。“可你怎么确定他们愿意帮忙？又怎么保证他们查到的东西是真的？”
“没法百分百确定。”叶凌霄承认，“但我们现在也没别的路。正面走不通，就得找偏门。他们布的是铁网，拦得住人，拦不住风。我们要找的，就是那些能钻缝隙的风。”
她沉默片刻，手指轻轻敲了下地面。“如果他们发现我们在借人传信呢？”
“那就明，这股风早就被他们掐住了。”他抬眼看着她，“可如果这么多年都没事，那就值得试一次。”
沈清璃没再反驳。她站起身，走到角落拿起水囊，喝了一口。喉咙润过之后，才：“你想找谁？”
叶凌霄低头，炭笔在纸上划出三个代称：河西的货郎，南岭的医婆，北道的脚夫。每个名字后面画了一道短横，表示尚无联络方式，也不知近况。
“不写全名。”他，“万一纸丢了，不能让人顺藤摸到根。”
沈清璃看了一眼，没多问。她知道这些名字背后是谁，也知道他们各自走的路线。她只：“你打算怎么联系？”
“先想办法送出第一句话。”叶凌霄把纸折好，塞进贴身内袋，“只要有人接了信，就能往下走。”
洞外雾气渐散，色由灰转青。远处基地的灯火灭了几处，高塔上的照明也熄了。新的一开始了，巡逻节奏还没恢复，正是最松懈的时候。
沈清璃走到洞口，望着那条被新车辙压过的土路。她：“我们之前太想着亲手做点什么，反而忘了，有些事，不必亲手去做。”
叶凌霄靠着石壁，呼吸比昨夜平稳了些。伤还在疼，但脑子清楚了。他没看她，只：“那就从今起，不再只靠我们两个人。”
她没回头，手按在匕首柄上，刃口映着晨光，干净，未出鞘。
叶凌霄从地上捡起半截炭笔，在掌心写了两个字：先动。
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