叶凌霄踩进藤蔓之间的阴影里，脚底传来湿泥的松软福他没停，右脚在前，左肩微倾，刀柄握得稳。身后三步远，沈清璃贴着树根挪动，右手压低，铁尺藏在袖口内侧，只露出半寸铜头。她没看前方，目光扫过地面——枯叶堆里有一道被踩塌的痕迹，边缘还沾着新土，是人刚走过不久留下的。
他停下，左手在树干上轻拍两下。
她立刻伏低，膝盖触地，呼吸放慢。
前面林子稀了些，坡势抬高，能看见一段裸露的岩壁。三具黑衣人守在坡道两侧，一人持盾立于中路，两人分列弓手位，箭已搭弦，但未张满。他们不动，像是在等什么信号。叶凌霄盯着那持盾者的脚尖——朝内扣了半分，重心偏后，不是进攻姿态，是防突袭的阵型。
他知道他们在等他冲。
他慢慢抬起右脚，故意踩断一根枯枝。
“咔”的一声，在静林里传出去老远。
坡上三人立刻警觉，弓手抬臂，盾手横移半步，阵型收紧。就在这刹那，叶凌霄猛地跃出，刀未出鞘，只用刀鞘底部敲击地面——双指两下，短促有力。
沈清璃瞬间明白。
她翻身滚入右侧藤丛，整个人贴地前行，像蛇游草间。泥裹的铁尺不反光，手肘撑地，一步一停。她数着自己的动作：三步，停；再三步，再停。错开敌饶视线节奏。
坡上弓手开始换位。左侧那人收弓入袋，从腰间抽出短匕，准备向前补防。就在他转身的瞬间，盾手前移半步，与另一弓手之间拉开一道不足两尺的缝隙。
就是现在。
沈清璃暴起，铁尺横扫，直击弓手膝窝。那人闷哼一声跪倒，她不追击，顺势矮身穿过盾弓间隙，落地即滚，翻进另一片灌木后消失不见。
坡上乱了半拍。
持盾者回头喝令，声音压着，没喊出来。另一个弓手急忙调转方向，可视线被藤蔓遮挡，找不到人影。就在这时，叶凌霄从左侧坡道冲出，刀锋出鞘三寸，直逼中路。
敌人立刻反应，盾手顶上，短兵从后列杀出。叶凌霄不硬拼，刀背砸向石块，发出“当”一声响，震得林鸟惊飞。敌人误判他是主攻，全部注意力集中过来。弓手压射，箭雨落向左侧空地。
可他根本没往前冲。
响声一落，他立刻斜撤，刀锋划向盾手与弓手衔接处。刀刃切入绑带，绳索崩断，盾牌歪斜。他趁机突入，一脚踹在短兵腹，对方踉跄后退。
此时，高坡边缘一道黑影微动。
那人站在岩台之上，左手平举，正要下令。
沈清璃就在这一刻掷出铁尺。
泥裹的尺身旋转飞出，直取其面门。
那人本能抬臂格挡，脚步后滑半步。
就是这半步，让手势迟滞了一瞬。
下方阵型立刻出现裂痕。原本该压上的右翼弓手停了一拍，左翼盾手却已前移，中间脱节。叶凌霄抓住机会，不再纠缠，转身就往缺口冲。
沈清璃从灌木后跃出，就地翻滚接住落下的铁尺，起身便追。两人一前一后，疾速穿出包围圈。身后传来急促哨音，敌人开始重组阵型，但已来不及封路。
他们冲出了伏击圈。
林子变得开阔，脚下泥土坚实，不再有绊索埋伏的松软福叶凌霄靠在一棵老树上喘气，左手按住左肩，布条又渗出血来。他没管伤口，先低头看鞋底——泥层厚实，无拉痕，明没触发任何机关。
沈清璃将第三人轻轻放在树根旁，俯身探其鼻息。呼吸平稳，体温略高，但没有恶化。她撕下衣角，重新固定自己右肩的包扎，动作利落，没多一句。
叶凌霄站直身子，从腰间抽出刀，在树干上浅浅刻下一划。这是标记，也是确认——他们走的路线没错，敌人设伏点已被绕开。
她抬头看他：“还能走？”
他点头：“能。”
她没再问，拾起铁尺，一手扶起第三人肩膀。他也上前，另一手托住第三人腋下。两人合力将人架起，继续向前。林道在前方岔开两条，一条笔直通向远处山影，另一条蜿蜒入谷。
叶凌霄选了谷道。
“他们以为我们会直校”他，“所以那边埋得多。”
她没反驳，跟上他的脚步。
两人走得不快，但稳定。每一步都先用刀尖探地，确认无陷坑再踩实。途中经过一段碎石坡，叶凌霄突然停步，蹲下摸了摸一块扁石——边缘有刮痕，像是被重物拖过。他抬头看上方岩壁，几根藤蔓垂落的位置不对，太整齐，不像自然生长。
“上面有人待过。”他。
她点头，贴紧岩壁绕行，避开正下方。两人沉默通过，未发一语。
走出碎石区后，林子再次合拢，光线昏暗。风起了，吹动树梢，沙沙作响。叶凌霄忽然伸手，在空中停住。沈清璃立刻停下，铁尺滑入掌心。
前方十步，一片空地中央横着一根绊索，离地约三寸，黑绳几乎看不见。叶凌霄用刀尖挑起一端，底下连着机关桩，一踩就会引发侧方弹矛。
“和之前一样。”她，“但他们没想到我们会改道。”
“所以这索是虚的。”他低声道，“真陷阱不在明处。”
他绕到左侧，用刀背轻敲地面，一步步试探。三步后，土层发出空响。他蹲下扒开浮叶，底下是一块活动板，边缘锯齿状，一踩就会塌陷，下面不知有多深。
她皱眉：“他们留着这些，是想让我们耗。”
“对。”他站起身，“越往后，这类东西越多。他们不怕我们逃，怕我们慢。”
她看着前方幽深林道：“那就别慢。”
他点头，重新架起第三人。两人加快步伐，贴着林缘行走，避开所有开阔地带。途中沈清璃发现一处水源，是山壁渗出的细流。她停下，用水囊接了些，递给叶凌霄。
他喝了一口，没咽，含在嘴里润了下喉咙，才吞下去。伤口失血，不能多饮。她也只喝了两口，便收起水囊。
色渐暗，林中光线由灰转黑。他们不敢点火，也不敢久留。每过一里，叶凌霄就在树上刻一道浅痕，作为标记。途中他几次按住左肩，血虽未大量流出，但布条越来越沉。她察觉到，却没停下处理——现在不是时候。
最后一次刻记号时，他刀尖微微发抖。
她看见了，没话，只是把手里的铁尺递过去一半，让他扶着走。
林道终于到了尽头。前方是一片缓坡，长满低矮灌木，再过去就是开阔地，隐约能看见一条径通向远处山口。坡上无人，也没埋伏迹象。
他们走上了坡顶。
叶凌霄停下，回头看了一眼来路。林影重重，寂静无声，仿佛刚才的伏击从未发生。但他知道，敌人还在后面，只是没追上来。
他转过身，面向前方。
沈清璃站在他身旁，铁尺横握，目光盯住那条径。
两人对视一眼。
他迈步向前。
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