正事议定，气氛松快了些。皇上似乎想起了什么，示意夏守忠将另一份奏折拿过来，对刘文正道：“刘爱卿，朕记得你和户部尚书陈敬庭私交不错吧？”
刘文正不明所以，答道：“回陛下，臣与陈大人确有些往来。”
皇上脸上露出一丝颇有趣味的笑容：“那你可得提醒提醒他，若再不紧着点关心他那唯一的宝贝徒弟，怕是就要被人抢走了。”
刘文正一愣，面露茫然：“陛下指的是……林子恬？谁要抢林子恬？”
陈敬庭是林淡的座师，亦是对其多有提携的朝中大佬之一，这点刘文正是知道的。
皇上也没卖关子，直接将手中那份程青云的奏折递给刘文正：“你自己瞧瞧，虎威将军这折子里，都快把林子恬夸成一朵花了，又是忘年交，又是受益匪浅，字里行间那欣赏之意，都快溢出来了。”
刘文正接过快速浏览，看完后，他轻咳一声，一本正经地评价道：“陛下，臣看虎威将军这架势，怕不是真想找个忘年交……这是瞧着林子恬好，恨不能抢回自家当儿子养呢。”
皇上闻言也笑了：“朕看也是。所以让你提醒陈敬庭一声，别光在户部盯着银子，自家墙角的苗子长得太好，也得勤浇水看看，别真让人连盆端走了。”
君臣之间又就着这话头闲聊了几句，刘文正和夏邦谟便识趣地告退。
出了宫门，日头已经偏西了。
刘文正并未立刻上车，反而转向身旁的夏邦谟，语气比往日多了几分随和：“夏尚书，听闻你素来喜爱雨前龙井？正巧，老夫府上前几日新得了一些徽州顶好的明前茶，虽非龙井，却也别有一番清韵，若不嫌弃，可愿移步寒舍，品茗叙片刻？”
夏邦谟心下微动。他与刘文正虽同朝为官，但平日鲜有公务往来，私交更是谈不上。
况且刘文正更非热衷交际之人，此刻突然邀约……联想到方才御书房内，皇上最后提及程青云奏折时刘文正瞬间的神色变化，夏邦谟几乎可以肯定，那奏折内容，怕是不止“夸赞”那么简单，或许另有玄机。
他面上不露分毫，只露出欣然笑意，拱手道：“太傅盛情，邦谟岂敢推辞？正好有些吏部选官上的细微处，还想向太傅请教。那便叨扰了。”
两人相视一笑，心照不宣登车向着刘府而去。
——
两位朝臣告退后，紫宸宫重新恢复了宁静。
夏守忠轻手轻脚地换上一盏温度适夷新茶，见皇上并未立刻批阅其他奏章，而是以指腹缓缓摩挲着程青云那份奏折的边角，目光沉静地望着虚空某处，似在出神。
他侍立片刻，终究没忍住，极轻地唤了一声：“皇上……”
皇上闻声，视线未动，只淡淡开口：“守忠，有什么话就。殿中又没有旁人，朕何时真因言语怪罪过你？”
夏守忠忙躬身，脸上堆起心又带着亲近的笑意：“奴才不敢。只是……奴才愚钝，有些事看不明白，憋在心里又怕误了揣摩圣意。”
“讲。”
夏守忠斟酌着词句，“奴才记得，古来明训，文武相交过密，乃朝廷大忌。可今日看陛下对虎威将军与林大人结谊之事，似乎……并无介怀？”
皇上听了，嘴角微微上扬，他端起茶盏，撇了撇浮沫，这才缓声道：“守忠啊，朕不是不记得‘文武相交乃大忌’这话。只是，这‘忌’也要分人、分事、分时。”
他顿了顿，似乎在理清思绪，“就林子恬，他那点弓马本事，你再让他练上十几二十年，军营里那些悍将骄兵，能真服他？他能统领得了千军万马？他之长，在庙堂，在经纬，在生财安民。程青云所欣赏的，也正是他这份能耐。”
他抿了口茶，继续道：“反观程家。程青云老而弥坚，自是柱石。可他那两个儿子，程野、程舒，勇则勇矣，为将冲锋陷阵足矣，若要继承虎威军这般重兵，总揽全局、震慑四方，尚缺了那么点灵醒和格局。”
皇上放下茶盏：“虎威军将士只认程家旗号。若有一程青云告老，而程家子嗣不堪大任，朕强行另派主帅，恐惹得军中动荡，但捏着鼻子让能力不足的人继续统领，埋下隐患？这两难之境，也不是朕愿见的”
他看向夏守忠：“如今，程青云瞧上了林子恬的才智，愿意让自家子弟，多沾染些庙堂的智慧与长远眼光，这是好事。若程家下一辈真能因此有所进益，将来承袭虎威军时，能多几分沉稳谋略，少几分莽撞意气，于国于军，于朕，岂非省却无数麻烦？”
夏守忠恍然，连连点头：“陛下圣明，思虑之远，奴才万万不及。如此来，这反倒是……”
“互有所需，各取所长罢了。” 皇上道。
然而，他话音落下后，沉默了片刻，又似乎想起了什么，语气里多了一丝此前未有过的考量。
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