话虽这么，萧传瑛却转头对候在一旁的下壤，“去，换盏白水来，要温的。” 语气自然，仿佛照顾林晏的喜好是经地义。
金临亨和那三位“陪客”都愣了一下。
金临亨眼中闪过诧异，随即是更深的思索；那三位年轻人脸上的笑容则僵了僵，看向林晏的目光多了几分复杂的探究，甚至隐隐有一丝被比下去的失落与不甘。
接下来，宴席上便出现了一种诡异而有趣的局面。
金临亨热情布菜，三位“陪客”轮番向萧传瑛敬酒、献艺、讨教，极尽殷勤。
然而萧传瑛的注意力似乎全在林晏身上——林晏鱼羹太烫，他立刻亲自吹凉；林晏嫌笋子不够嫩，他马上让换一盘；林晏多看了一眼桌上的莲子，他立刻亲手剥好递过去。
对金临亨等饶敬酒，他要么以茶代酒，要么只是浅尝辄止，推脱道：“晏不喜酒气，我若喝多了，回去该挨了。”
那语气，那神态，活脱脱一个被“心上人”管得服服帖帖、还甘之如饴的模样。
金临亨夹在中间，一时竟有些不知所措。
他原本的计划是重点“攻克”这位世子，投其所好。可眼下看来，这位世子爷的心思似乎全然系在那位清冷孤高的林公子身上，对他安排的人视若无睹。
这力气该往哪儿使？是继续对着世子发力，还是……转而设法“打动”那位林公子？可那林公子看起来油盐不进，更难接近。
宴至半酣，林晏忽然微蹙眉头，抬手按了按腹部，低声道：“传瑛，我许是方才贪嘴，吃了些寒凉瓜果，有些不适，想去更衣。”
萧传瑛立刻面露关切：“要紧吗？我陪你去？”
“不必，让个下人引路即可。” 林晏摇头，站起身。
金临亨正愁没机会将两人分开，见状连忙道：“林公子莫要客气！来人，好生引林公子去！” 他特意指派了一个伶俐的仆役。
萧传瑛似乎犹豫了一下，最终点头：“快去快回。若实在不适，我们便先回去。”
趁着林晏离席，在金临亨的再次殷勤劝请下，他终于松口，答应“少饮几杯”。
那边厢，林晏跟着仆役走到僻静的净房区域。
他进去片刻，便对守在外面的自家护卫使了个眼色，低声道：“我需缓一缓，你在慈候，莫让人靠近。” 声音恰好能让不远处的金家仆役听到。
那仆役不疑有他，躬身应了，远远退开等候。
林晏闪身进了净房，却并未逗留。
他示意护卫跟上，两人如同暗夜中的狸猫，悄无声息地沿着净房旁的径迅速探查起来。
林晏记忆极佳，方才一路行来，已将路径和周围建筑格局记了个大概。他们避开可能有人经过的主路，专挑有花木掩映的偏僻处，快速而仔细地观察着这座宅院的布局、守卫情况，以及是否有不同寻常的院落或通道。
大约两刻钟后，那在外等候的仆役渐渐觉得时间太久，心中起疑，试探着靠近净房唤了两声：“林公子？林公子您可还好？” 里面毫无回应。
仆役一惊，正要扬声呼唤同伴或进去查看，忽然眼角余光瞥见不远处的竹林径上，一个清俊的身影正负手而立，似在欣赏那一丛翠竹。不是林晏又是谁？
“林公子？” 仆役连忙跑过去，心中惊疑不定，“您……您怎么在这里？的还以为……”
林晏闻声转过头，脸上带着一丝恰到好处的歉然和些许迷茫：“方才从净房出来，觉得有些气闷，便想随意走走透透气。不想这园子路径曲折，转了几步，竟有些迷了方向，走到这里来了。实在冒昧。”
仆役打量了一下四周，这里确实离净房有段距离，且有一条岔路容易走错。
他心下稍安，暗怪自己方才没交代清楚，连忙赔笑道：“是的疏忽，没跟公子清楚。这园子确实绕了些。公子没受惊就好。”
林晏微微颔首，目光似不经意地落在那条幽深的岔路上，问道：“这条路是通向哪里的？方才我走了一半，觉得里头甚是幽深，不像是来时的路，便没敢再走，折返了。”
仆役顺着他的目光看去，那条径尽头被茂密的竹影遮掩，看不分明。
他脸上笑容不变，语气轻松地解释：“回公子，那条路走到底就是后墙了，没什么特别。因着夫人极爱竹子，所以这一片都种了竹，竹林深处有个的赏竹亭罢了，平日除了夫人少有人去。”
“原来如此。” 林晏恍然，不再多问，“那便有劳引路，我们回去吧，莫让世子和金知府久等。”
回到池塘岛的亭中，萧传瑛正与金临亨有一搭没一搭地闲聊着，面前酒杯里的酒几乎没动。见林晏回来，他立刻迎上，关切地问：“如何？可还难受？”
林晏摇头：“无妨，许是岔了气，走走倒好了。”
他坐下，主动提起话头，语气带着赞赏：“方才回来路上，见府上竹林苍翠欲滴，生机盎然。江南水土养竹，果然比京中费力培育的那些，更多了几分灵秀野趣。金知府真是雅致之人。”
金临亨见他主动攀谈，心中一喜，连忙接话，大谈了一番自己如何费心搜集各类竹种、精心照料的心得，试图拉近距离。他甚至几次将话题引向那三位“陪客”，暗示他们不仅知书达理，于莳花弄草、品竹赏兰上也颇有心得，盼着能引起萧传瑛的兴趣。
然而，萧传瑛的心思显然还在林晏身上，对金临亨的暗示要么装作听不懂，要么随口敷衍过去，转头又去问林晏是否累了、要不要尝块新上的点心。
那三位“陪客”使尽浑身解数，萧传瑛却连个正眼都没多给，偶尔目光扫过，也平淡得像看件摆设。
金临亨看在眼里，心中又急又恼，却不敢表露分毫。他算是看明白了，今日这步棋是走岔了。
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