计议已定，两支队伍便合为一处，声势更壮地向杭州城行去。
沈景明身为钦差，自然不能再像萧传瑛、林晏那般低调入城。
他早已派人快马先行，将钦差仪仗将至的消息通传给了杭州知府金临亨。
因此，当车驾行至离城十里的长亭处时，金临亨已率领杭州府大官员、地方士绅，黑压压地跪了一片，恭迎钦差大驾。
“下官杭州知府金临亨，率阖城属官、士绅，恭迎钦差沈大人！大人一路辛苦！” 金临亨的声音在空旷的郊外格外响亮，带着十足的恭敬。
车驾缓缓停下。
沈景明并未立刻下车，先由护卫统领——此次奉命护驾的执金卫侦部千户安达上前接洽。
安达心里其实有些郁闷，他好不容易躲过了去泉州给林淡护驾的差事，本以为能在京城躲躲清闲，谁知转头就被派来给沈景明护驾。
自从林淡“养病”，他这悠闲日子过惯了，真不太想接这种劳心劳力的活儿，奈何官大一级压死人，刘冕直接派了任务，他也只能硬着头皮上。
金临亨跪在地上，眼角的余光却瞥见钦差车队后面，还跟着另一副规制同样不凡、但装饰更为雅致的车驾，周围护卫的气息也截然不同。
他心中疑惑，待安达走近，连忙低声询问：“安大人，下官冒昧，不知后面那副车驾，是哪位贵人随行？”
安达面无表情，公事公办地道：“那是开阳郡主的车驾。众人见过郡主。”
金临亨心头一跳，开阳郡主？她怎么会和沈钦差一道来杭州？
虽满腹疑窦，但此刻不容多想，他赶紧又带着众人转向后方车驾，再次跪拜：“下官等恭迎开阳郡主！郡主千岁！”
车帘并未掀开，只传出黛玉清淡平和的声音：“诸位免礼。本宫随沈大人南下，有些私事，顺道罢了。不必多礼。”
这话得含糊，更添神秘。金临亨不敢多问，连声道：“是，是。”
起身后，心地引着钦差与郡主的车驾，浩浩荡荡地返回城内，安置在早已准备好的、最为宽敞整洁的官方驿馆之郑
驿馆内，沈景明甫一落座，甚至不等金临亨些接风的客套恭维话，便已换上了一副冷峻严肃的钦差面孔。
“金知府，” 沈景明声音不高，却带着不容置疑的威压，“本官奉旨提调江南事务，督办要案。杭州乃东南重镇，事务繁杂。本官既至，有些话需问在前头。”
金临亨心头一凛，连忙躬身：“请大人示下。”
沈景明也不客气，语速快而清晰，如连珠炮般抛出一连串问题：“杭州境内卫所兵力几何？布防如何？近年可曾剿匪？成效怎样？去岁赋税征收可足额？有无积欠？今春农桑如何？水利可有疏浚？刑狱可有积案？市舶司岁入多少？商税可有纰漏？”
他从军事到民政，从赋税到司法，几乎方方面面都点到了，问题犀利，直指要害。
金临亨虽有所准备，也被问得额头微微见汗，只能一边斟酌回答，一边暗自庆幸自己平日对这些表面功课还算做得足。
最后，沈景明话锋一转，落在了他最关心，却也最让金临亨摸不着头脑的地方：“杭州文风鼎盛，世家望族、书香门第众多。本官离京前，陛下曾有口谕，欲为几位殿下留心江南淑女。你即刻着手，将杭州府境内，所有五品以上官员家、累世望族、清流名门之中，所有适龄、未曾订婚、品貌端正的未婚女子，其家世背景、父兄官职，详细造册，十日内呈交本官。务必详尽，不得遗漏，更不得虚报！”
金临亨听得一愣。查案就查案，怎么忽然扯到给皇子选妃了？还要如此详细的名单？
他偷偷抬眼，瞥了一眼安静坐在一旁、垂眸饮茶、仿佛事不关己的开阳郡主，心中疑云更重。郡主随协…钦差索要闺秀名册……这两者之间，莫非有什么关联？
他口中却不敢迟疑，连忙应道：“下官遵命！定当竭尽全力，详细整理，按期呈报！”
沈景明似乎这才露出一丝疲态，揉了揉眉心，挥挥手：“本官一路劳顿，有些乏了。今日便到此，你先退下吧。记住，十日之期，不得延误。”
“是，下官告退，大人好生歇息。” 金临亨满肚子疑问和惊疑，却只能恭恭敬敬地退出了驿馆。
回到府衙，他立刻叫来了自己的心腹、杭州府司马，两人关起门来，将今日之事仔细推敲。
“大人，钦差查问军政民政，虽是例行公事，但问得如此细致，恐有深意。咱们在那些方面，可有疏漏之处？” 司马首先担心的是这个。
金临亨皱眉想了想：“大面上应该无碍，账目都做得平整。只是枕泉楼那边……虽是私账，但近日收敛些，莫要让钦差的人察觉到什么。”
“是。” 司马点头，随即又露出困惑之色，“沈钦差奉旨办差，与开阳郡主同行总觉得奇怪？郡主方才她赢私事’……下官愚钝，实在想不通这其中关窍。”
两人冥思苦想，将各种可能性都过了一遍。忽然，司马眼睛一亮，猛地一拍大腿：“大人！下官好像明白了！”
“快！”
“大人您想啊！” 司马压低声音，带着几分兴奋，“开阳郡主是何人？林氏贵女，陛下亲封的郡主，今年……好像已经及笄了吧？可曾听她订下亲事？”
金临亨摇头：“未曾听。”
“这就对了！”
司马越想越觉得合理，“开阳郡主身份尊贵，才貌双全，如今正是议婚的年纪。她随钦差南下，恐怕这‘私事’，就是自己的终身大事！沈钦差又是要为皇子物色妃嫔，不定……暗地里也是在为开阳郡主寻觅佳偶！否则，他要如此详细的名门望族名册作甚？分明是以此为由，暗中考察杭州各家子弟！而让郡主同行，正好可以借召见各家女眷之机，从侧面了解其兄弟子侄的情况！”
金临亨听得目瞪口呆，仔细一想，竟觉得司马这番推断虽有些离奇，却也不是全无道理。
“若真是如此……” 金临亨眼中闪过算计的光芒，“这倒是个机会！无论最终是皇子选妃，还是郡主择婿，若能让我杭州子弟，乃至我金家攀上这家或林氏的高枝……”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的热牵原本对钦差到来的戒备与不安，此刻竟被一种新的、可能带来泼富贵的期待所取代。
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