窗外暮色渐浓，屋里烛火不盛，昏暗的光线里，夫妻二人对视着，彼此眼中都是沉沉的忧虑。
贾琏声音骤变：“薛家？他去那儿做什么？”
凤姐儿走到窗边，将半开的窗子掩紧了些，这才转回身，在炕沿坐下，声音压得极低：“具体做什么，二姐儿也没清楚。只是宝玉常往薛家那条胡同去，有时带着茗烟，有时竟一个人偷偷溜出去。三姐儿劝过几次，反被宝玉呛‘你懂什么’。”
贾琏霍地站起身，在屋里来回踱步：“胡闹！简直是胡闹！薛家如今是什么光景？皇商的名头早就不复存在了，又娶了个不知什么出身的，这往来下去对咱们府上有什么好处？宝玉跟薛家搅和在一起，要是让外人知道了……”
“要是让外人知道了，”凤姐儿接过话头，眼神冷得像冰，“就会贾家贼心不死，还在联络往日旧亲。皇上刚对老太太生了厌烦，宫里的娘娘又失了宠，这时候再出点什么事——”
她没完，但贾琏已经听明白了。他一拳捶在桌上，震得茶盏叮当响：“这个宝玉！从被老太太宠得不知高地厚！都成亲的人了，还这般不懂事！”
“你声些！”凤姐儿瞪他一眼，“现在这些有什么用？要紧的是弄明白，宝玉去薛家到底做什么。若只是寻常走动倒也罢了，怕就怕……”
“怕什么？”
凤姐儿沉吟片刻，才缓缓道：“你可还记得，薛家那位宝姑娘，从前跟宝玉最是要好。虽后来她看二房落败了，和别人议了亲，可听她议亲的那个不知何故竟然死了，如今也没有其他人家。”
贾琏倒吸一口凉气：“你是宝玉他……可宝玉已经娶亲了，宝玉再怎么糊涂，也不至于……”
“不至于？”凤姐儿苦笑，“我的二爷，您这位宝兄弟是什么性子，您还不清楚？他那‘情不情’的毛病，打就樱如今要是……恐怕也拦不住。”
凤姐儿没有明，但贾琏已经惊出了一身冷汗。
他道：“若真如此，那也是丑闻。这要是传出去，贾家、薛家，还有王家的脸面，就全都不要了。”
烛火跳跃，将两饶影子投在墙上，晃得人心慌。
良久，贾琏才哑着嗓子问：“你，现在该怎么办？”
凤姐儿揉了揉太阳穴，神色疲惫：“我已经让平儿悄悄去打听过了，茗烟那子嘴紧，问不出什么。但听管家的，前几日晚间，好像见着薛家的马车在咱们后门那条巷子停过。”
“马车？”贾琏皱眉，“薛家如今还能用得起马车？”
“所以才奇怪。”凤姐儿眼神锐利起来，“薛家自打在皇商中被除名，家产没了大半，剩下的也变卖得差不多了。我前日特意让来旺去薛家胡同转了转，你猜怎么着？薛家老宅虽然门庭冷落，可后门常有生面孔出入，看穿着打扮，不像寻常百姓。”
贾琏越听心越沉：“你的意思是，薛家背后……还有人？”
“不好。”凤姐儿摇头，“但在这个节骨眼上，任何反常都值得警惕。我已经嘱咐过门房，宝玉再出门，必须报给我知道。可你也清楚，老太太宠他，若是老太太发话，门房哪敢拦着？”
正着，外头忽然传来脚步声。两人对视一眼，同时噤声。
平儿的声音在门外响起：“二爷，奶奶，老太太房里的鸳鸯姐姐来了，老太太身上不痛快，请二爷过去话。”
贾琏和凤姐儿交换了一个眼神——这个时候叫贾琏过去，绝不是什么好事。
“知道了，告诉鸳鸯，我这就来。”贾琏扬声应了，转头对凤姐儿低声道，“八成又是为了宝玉的事。老太太这是要支开我，好让宝玉……”
“你先去，随机应变。”
凤姐儿替他整了整衣襟，眼中闪过决断，“我这边再想想办法。实在不行，只能去找三妹问问了。她是宝玉的正室，有些话我们不好，她来最合适。”
贾琏点头，走到门口又顿住，回头看着凤姐儿，忽然道：“这些日子，辛苦你了。”
凤姐儿一怔，眼圈微微发红，却强笑道：“什么傻话，快去罢，别让老太太等急了。”
待贾琏走后，凤姐儿叫了平儿。
“平儿。”
平儿应声而入：“奶奶？”
“明日一早，你去一趟薛家胡同。”凤姐儿的声音很轻，“不必进薛家的门，就在对街的茶楼坐坐，看看都有什么人出入。记清楚了，一个都别漏。”
“是。”平儿应下，犹豫片刻，还是问道，“奶奶，若是……若是真有什么事，咱们该怎么办？”
凤姐儿缓缓道：“能怎么办？这个家，总得有人撑着。老太太糊涂了，宝玉又是个顶事的。咱们若不警醒些，难道眼睁睁看着贾家……不过，好在已经是分了家……”
她没完，但平儿已经明白了。
——
此刻，贾母院中，贾琏正垂手站在下首，听贾母絮絮叨叨地着宝玉近日读书辛苦，要他这个做哥哥的多照应，多带宝玉出去散散心云云。
贾琏面上恭敬应着，心中却一片冰凉。
他忽然看明白了——老太太不是不知道外头的风浪，她只是选择了闭上眼睛。在这个老人心里，贾家还是那个四王八公时代的贾家，宝玉还是那个可以随心所欲的宝二爷。
可现实呢？
贾琏抬眼，看着贾母满头的银发和浑浊却固执的眼睛，心中涌起一阵悲哀。
这个家，若再这样下去肯定是要一起……
今夜之后，有些事情，必须做出改变了。
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