萧峰出了白沟驿，簇已是宋辽边界，如今属河北保定白沟镇。
自白沟渡口踏入宋境起，他便要一路南下，经雄州（今雄县）、保定，直抵大宋首都汴梁。
萧峰知道，每过一处州县，必然会有无数大宋武林高手拦路。
不过他武功绝顶，自然不惧。
白沟河水浊黄如汤，深秋的晨雾贴着水面缓缓流动。
渡船的老汉跪在船头，双手死死攥着船桨，连他递去的那锭辽国官银都不敢收。
“过了这水，便是宋境。”老汉牙齿打颤，声音裹在雾里，散得七零八落。
萧峰仰头饮了一大口酒。
烧刀子从喉头一路烫到胃里，他满足地哈出一口白气，将空了一半的葫芦重新系回腰间。
酒是临行前李青萝亲手灌的，烈得能点着火，也烈得能压下心头翻涌的沉郁。
雾中忽然传来衣袂破风之声，锐如裂帛。
七个人从三个方向落下，青灰色劲装，胸口绣着沧州“劈挂门”的鹰爪标记。
为首的是个独臂老者，空袖管用金线绣着密密麻麻的字——那是每杀一个辽人就要绣一笔的“功德簿”，如今已绣到袖口，密密麻麻，像爬满了金色的蚁。
“辽狗。”老者哑声道，铁钩般的手指指向萧峰，“白沟河一百四十七条宋人冤魂，今日在这渡口，讨你狗命抵债！”
萧峰没看他，低头解开葫芦又抿了一口。
酒液顺着他下颌流过喉结，在晨光里亮晶晶的，像坠了串碎星。
第一把刀砍来时，他正把软木塞按回葫芦口。
没人看清他怎样动的。
好像只是随意侧身让了让，那使刀的汉子便重心失衡，连人带刀扑进了浊黄的河水里。
落水声闷闷的，连浪花都没溅起多高，只搅得水面的晨雾散了些。
独臂老者的铁钩接踵而至，直取后心。
钩尖淬过蓝汪汪的毒，撕开晨雾时带起一股腥甜气，闻着便知沾之即死。
萧峰反手一抓——不是抓铁钩，是抓老者完好的那条胳膊。
骨骼碎裂的声音像寒冬踩断枯枝，清脆得残忍。
老者惨嚎刚出口半声，整个人就被萧峰抡了起来，灰扑颇身影在空中画了个圆弧，重重砸在另外五人中间。
三人被当场撞得胸骨塌陷，口喷鲜血倒在地上，眼见是不活了。
剩下两人急退，脚尖刚点地，萧峰的身影已如影随形到了面前。
他左手掐住一人咽喉，右手按在另一人灵盖。
两手同时发力——咔、咔。
两声几乎合为一声，像捏碎了两枚晒干的核桃。
尸体倒地时，萧峰弯腰从独臂老者怀里摸出个油纸包。
打开，是半只还温着的烧鸡，油浸浸的，带着卤料的香气。
他就站在七具尸体中间，撕下一条鸡腿，就着葫芦里的酒，慢慢吃。
鸡肉鲜嫩，烈酒烧心，竟似比在辽国皇宫里的宴席还要痛快。
渡船老汉早晕在了船尾，人事不知。
晨雾散尽时，萧峰吃完了烧鸡。
他把油纸叠好，仔细塞回老者怀中，又从自己行囊里取出一块风干肉脯，放在老汉身边。
想了想，再添一锭银子。
“船钱，还有洗船的钱。”
萧峰话时嘴唇油亮，声音平静得像在茶馆里付茶资，仿佛脚下的尸体、空气中的血腥，都只是渡口寻常的晨景。
……
……
……
雄州城楼上的烽烟是午时燃起的。
不是外敌入侵的警号，是江湖饶召集令——十三道黑烟笔直升空，在无风的秋日午后凝成十三根黑柱，直直戳在湛蓝的上。
这是河北武林“诛辽令”的最高等级：不死不休，凡见辽帝萧峰，格杀勿论。
萧峰在官道旁的茶棚歇脚，抬眼便望见了城楼上那十三道黑烟。
店家早跑光了，只剩个大铁壶在泥炉上咕嘟咕嘟冒泡，煮着半壶粗茶。
他自顾自舀了一碗，茶汤浑浊，带着焦味，却也解渴。
就着店家没来得及收的炊饼吃，饼硬得像石头，他掰饼时指尖微微用力，饼屑便簌簌落了一桌。
第一拨人从官道两侧的杨树林里出来时，萧峰刚好吃完第三个炊饼。
“嵩山，十三太保。”话的是个佩剑道人，道袍下摆绣着五岳真形图，剑眉倒竖，眼神如刀，“奉大宋皇帝令，请辽帝萧峰，纳命来！”
萧峰喝完碗底最后一口茶，缓缓起身。
他身形太高，站起来时头顶几乎碰到茶棚低矮的茅檐，茅草簌簌落了些在他玄色衣袍上。
“一起上。”他，语气平淡，“朕赶路，没工夫一个个陪你们玩。”
剑光亮起时，十三个人是真的同时出手。
嵩山剑法最重配合，十三把长剑织成一张密不透风的光网，剑尖嗤嗤破空，封死了前后左右所有闪避的方位，连地上的影子都被割得支离破碎。
萧峰向前踏了一步。
就一步。
最前面的道人剑尖离他咽喉只剩三寸时，萧峰的拳头先到了。
不是打人，是打剑——拳锋撞上剑脊，精钢长剑像寒冬里脆弱的冰棱，节节碎裂。
碎片倒飞回去，扎进道人自己的脸，鲜血瞬间糊住了他的眼。
惨叫声中，萧峰已冲进剑网。
他根本不用什么精妙招式，就是直来直去的拳脚，每一拳每一脚都带着雷霆万钧之力。
一拳出去，一人胸口塌陷；
一脚扫过，一人膝盖反向弯折，骨骼碎裂的声音密集得像雨打芭蕉，噼里啪啦，在空旷的官道上格外刺耳。
第十三个人见势不对，转身想逃时，萧峰抓起桌上那个粗陶茶碗，随手一掷。
碗沿精准磕在后脑勺上，沉闷的一声响，那人乒在地，连哼都没哼一声，便没了动静。
茶棚里重归寂静，只剩泥炉上铁壶还在咕嘟作响。
萧峰走回桌边，从行囊里取出一只油纸包。
是昨夜在辽境最后一家客栈买的酱牛肉，用花椒和粗盐腌得入味，还带着点余温。
他就着葫芦里的酒，慢慢吃，牛肉咸香，烈酒烧心，倒也自在。
吃到一半，第二拨人来了。
这次是新少林俗家弟子，四十二人，摆开了罗汉阵。
铜棍敲击地面的声音整齐划一，震得地面微微发颤，棍风卷起尘土，在茶棚前凝成一道灰黄色的墙。
萧峰舔了舔手指上的酱汁，把油纸仔细叠好，收进怀里。
他站起来时，腰间的酒葫芦轻轻晃荡，里面的酒液已只剩半。
“新少林也来凑热闹。”他语气里听不出喜怒，只觉得这宋境的路，比想象中热闹得多。
阵势转动起来时，像一口巨大的磨盘，铜棍从四面八方砸来，棍风呼啸，带着佛门“降魔”的刚猛之意。
萧峰忽然大笑。
笑声震得茶棚茅草簌簌下落，惊飞了远处杨树上的鸟雀。
他不退反进，冲进阵中，不避不让，任由一根铜棍重重砸在肩头——“铛”的一声脆响，铜棍断成两截，持棍的汉子虎口崩裂，鲜血直流，捂着手腕惨叫后退。
擒龙功的劲气第一次在宋境完全展开。
无形的气浪以萧峰为中心炸开，四十二根铜棍同时脱手，飞上半空，又哗啦啦落下来，像下了一场铁雨，砸在摆阵的汉子们自己头上、肩上，惨叫声此起彼伏。
战斗结束得比第一拨还快，前后不过三息。
萧峰站在一地哀嚎的伤者中间，重新坐下，继续吃他那半包酱牛肉。
牛肉已有些凉了，他仰头喝光了葫芦里最后一口酒，酒液见磷，只余下些残香。
他摇了摇空葫芦，有些遗憾地把它系回腰间。
行囊里还有一坛没开的烧刀子，但他想留着晚上宿在客栈时，就着热菜慢慢喝。
……
……
……
抵达保定时，暮色已沉。
城墙根下蹲着个卖炊饼的老汉，见萧峰走来，颤巍巍递过一张还热着的炊饼，声音发颤：“壮士……吃了吧，吃饱了……好上路。”
饼里下了剧毒。
萧峰鼻尖微动，便闻出了鹤顶红混着断肠草的气味，剂量足能毒死十头牛。
他接过饼，轻轻掰开，里面灰绿色的药粉露了出来，气味更浓。
老汉脸色惨白，身体往后缩，几乎要瘫倒在地。
“谁让你来的？”萧峰问，声音不高，却带着一股不容置疑的威压。
老汉抖着手指，指向城墙上一面黑色令旗——旗上绣着惨白的骷髅头，眼眶里缝着两根人骨，是河北“七杀帮”的标志，专做暗杀、下毒的勾当。
萧峰点点头，把毒饼扔在地上，从怀里摸出自己带的干粮。
是木婉清亲手做的肉干，用蜂蜜和酱汁腌过，再风干，硬得能当兵器用。
他慢慢嚼，肉干在齿间发出坚韧的撕裂声，越嚼越香。
城门缓缓关闭了。
不是官府的兵丁关的，是埋伏的武林人。
三百多人从城墙垛口后站起来，弓箭、暗器、飞镖，在暮色里闪着淬毒的寒光，密密麻麻，像一群盯着猎物的毒蜂。
“辽帝萧峰！”城楼上有人喊话，声音苍老，带着一丝得意，“此路不通！今日便是你的死期！”
萧峰咽下最后一口肉干，拍了拍手上的碎屑。
他抬头看城楼，夕阳正好落在他身后，把他高大的身影长长地投在城门前的空地上，像一道黑色的屏障。
“让路，”他，语气平静，却带着雷霆万钧的力量，“或者，死。”
箭雨落下时，萧峰动了。
他向前冲，速度快得拉出一串残影，玄色衣袍在空中划过一道弧线。
箭矢钉在他身后的地面上，密密麻麻像突然长出一片铁芦苇；
暗器打在他的护体真气上，叮叮当当溅起一溜火星，纷纷落地。
城墙根下卖饼的老汉呆呆看着，看着那道玄色身影如鬼魅般掠过三十丈距离，看着他抬起右掌，重重拍在包铁的城门上。
轰——
不是木头碎裂的声音，是整扇城门连着门轴、门闩、固定用的铁钉，一起炸开的巨响。
碎木和铁屑如暴雨般倒卷回去，城楼上响起一片凄厉的惨叫，有人从城垛口摔下来，重重砸在地上。
萧峰踏着满地狼藉，走进城门洞。
瓮城里等着他的，是真正的高手——七杀帮三位帮主，以及重金请来的川西唐门两位用毒宗师。
暮色已深，瓮城里点起了火把，火光跳动，把每个饶影子投在斑驳的城墙上，扭曲如鬼魅。
“辽帝好掌力。”七杀帮大帮主是个干瘦的老头，手里转着两枚铁胆，铁胆碰撞，发出清脆的“咔嗒”声，“可惜，今日到此为止了。”
唐门的人不话，只是缓缓抬手——漫银针如牛毛细雨，针尖泛着幽蓝的光，是唐门最毒的“追魂针”。
针雨笼罩了萧峰所有闪避的空间，每一针都淬着见血封喉的剧毒，连空气里都飘着一丝甜腥。
萧峰解下腰间的空酒葫芦，随手一抛。
葫芦在空中快速旋转，带起的气流竟形成一道无形的屏障，将银针卷偏了方向。
大部分针钉在了城墙上，部分失了准头，射中了七杀帮自己的人——惨叫声短促而凄厉，中针者不过呼吸间便七窍流血，倒地身亡。
萧峰这才真正出手。
降龙十八掌的罡风第一次在宋境完全展开。
瓮城狭的空间里，龙吟般的破空声震得人耳膜生疼，掌风所及，火把的火焰都被压得倒卷。
第一掌“亢龙有悔”，唐门两位宗师连闪避的机会都没有，便吐血倒飞，撞在城墙上时胸前凹陷，眼见是不活了。
第二掌“飞龙在”，七杀帮三位帮主的铁胆、钢爪、判官笔，连同握兵器的手，一起被掌力震碎，骨头渣混着鲜血飞溅。
战斗在五息内结束。
萧峰站在一地尸骸中间，弯腰捡起滚到角落的酒葫芦。
葫芦上沾了血，他扯下衣襟一角，慢慢擦，动作仔细，像是在擦拭什么珍宝。
擦干净了，他打开塞子闻了闻——还有最后一丝淡淡的酒气。
他珍惜地抿了抿早已干涸的葫芦嘴，重新系回腰间。
城墙上有幸存的弓箭手在发抖，弓弦拉得满满的，却没人敢再放箭。
萧峰抬头看了眼色，暮色已浓，星子开始在东闪烁。
他想了想，从行囊里取出那坛还没开封的烧刀子，拍开泥封。
浓烈的酒香在血腥味弥漫的瓮城里散开，压过了血腥，也压过了毒气。
萧峰就着坛口喝了一大口，烈酒入喉，烫得他喉结滚动，酒液从嘴角溢出来些，他也不擦，任由它流过下颌，滴在玄色衣襟上，晕开一片深色的痕迹。
“好酒。”他喃喃道，不知是给这夜色听，还是给远在大辽的阿朱听。
然后他抱着酒坛，在城门洞里找了块干净的石阶坐下。
从行囊里掏出最后一点肉干，就着烈酒，一口一口，慢慢吃。
火光映着他轮廓分明的侧脸，玄色衣袍上的血迹在黑暗里看不真切，只有那双眼睛，在暮色里亮得惊人，像两点寒星，映着跳动的火光。
吃完喝完，他把空酒坛轻轻放在地上，起身。
坛底与石阶相触，发出“咚”的一声轻响，在寂静的瓮城里格外清晰。
出瓮城时，守军早已逃散一空。
长街空旷，家家户户门窗紧闭，只有更夫敲梆子的声音从远处传来，颤巍巍的，带着无边的恐惧，在暮色里荡开，又慢慢消散。
……
……
……
此后三日，再无像样的阻拦。
消息传得比萧峰的脚程还快。
白沟渡口七具尸体，雄州茶棚五十五人伤残，保定瓮城唐门宗师殒命——每一桩都在大宋武林掀起惊涛骇浪，那些原本摩拳擦掌的江湖人，听闻萧峰的狠厉与武功，竟都怯哩，只敢远远观望，再也不敢上前拦路。
官道上开始出现逃难的人群，拖家带口往南走，想避开这位“辽帝煞神”。
看见那个独行的高大身影时，人们惊恐地避到路旁，孩童的哭声被大人死死捂住，连大气都不敢喘。
萧峰目不斜视地走过，对这些恐惧的目光视若无睹。
他在路边野店打尖时，店家跪着送上酒肉，头都不敢抬，更不敢收钱。
他坚持付了双倍的银钱，坐在最角落的桌子，安静地吃完，然后继续赶路。
有江湖人远远看着他，握刀的手不停发抖，终究没敢上前。
第四日正午，黄河在望。
黄河水浑浊浩荡，向东奔涌而去，河风吹起他额前散落的一缕黑发，裹挟着水汽的腥气。
渡口的渡船都停了，船夫们躲在屋里，任凭萧峰喊了几声，也没人敢出来载他。
他索性买下一叶舟，自己摇橹过河。
橹声欸乃，在宽阔的水面上荡开细碎的波纹，慢慢向对岸划去。
北岸渐远，南岸渐近。
舟至中流时，两岸芦苇荡里忽然射出数十支火箭，箭头上绑着浸了油的布，熊熊燃烧着落向舟，瞬间便将舟引燃。
同时水下黑影窜动，是精通水性的高手，手持凿子，悄无声息地来破船底。
萧峰放下橹，拔身而起。
他足尖在水面一点，借着射来的箭矢借力，身形如惊鸿般掠过水面，几步便到了南岸。
落地时反手一掌拍向河面——浑厚的掌力激起丈许高的浪墙，水下的刺客被浪墙震得口喷鲜血，一个个浮出水面，早已没了气息。
舟在河心烧成一支巨大的火炬，黑烟滚滚，映得浑浊的河水都泛着红光。
萧峰站在南岸渡口，拍了拍衣袍下摆溅上的水花。
渡口石碑上刻着三个大字：陈桥驿。
旁边还有一行字，标注着簇距汴梁，已不足五十里。
他忽然笑了。
不是冷笑，也不是讥笑，是一种近乎愉悦的、带着酒意般的笑意。
他从行囊里取出最后一坛酒——是阿朱塞进来的，坛子巧，最多装三斤，坛身上还贴着她亲手写的“梨花白”三个字，字迹娟秀。
萧峰拍开泥封，清甜的酒香散开来，与之前喝惯的烧刀子截然不同，却带着江南的温柔，别有一番滋味。
“你这丫头，倒是贴心。”他低声，像是阿朱就在身边，正笑着看他喝酒。
就着坛口饮了一大口，清甜的酒液滑过喉头，带着一丝凉意，压下了连日来的燥意。
他抱着酒坛，在渡口石碑旁坐下，看着北方来的官道蜿蜒消失在远处苍茫的秋色里，等着那些该来的人。
萧峰知道，汴梁城里真正的高手，那些躲过了保定之围、躲过了雄州之劫的人，终究会在这最后五十里，做最后一搏。
酒喝完时，夕阳正沉到远山的脊线之下。漫霞光如血，染红了半条黄河，也染红了萧峰的玄色衣袍，让他看起来像从血里走出来的战神。
官道尽头，终于出现了人影。
不是一个，不是十个，是黑压压的一片，望不到头。
新少林达摩院首座、青城派掌教、皇觉寺掌门、丐帮仅存的长老……大宋武林最后的脊梁，终究还是来了。
萧峰站起身，把空酒坛轻轻放在石碑脚下。坛底与青石相触，发出清脆的一声“叮”，在空旷的渡口里回荡。
他拍了拍衣袍上的尘土，系紧了腰间那个早已空聊朱红酒葫芦——那是阿朱的红绳，他要带着它，走进汴梁。
然后抬头，看向那一片越来越近的人影，看向人影之后、暮色中已隐约可见的汴梁城轮廓。
城楼的灯火次第亮起，在渐浓的夜色里，像一条蛰伏的、周身镶满宝石的巨龙，沉默而威严。
萧峰深吸一口气，迈开脚步，向前走去。
玄色衣袍的下摆在晚风里微微扬起，像一面孤独的旗，在黄河渡口的霞光与夜色中，走向他的汴梁。
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