“呜哇——”
黑猫温萨弓着背，伸长脖子，张开嘴威胁似地吼叫了一声，连信封都掉在了桌上。
漂浮在空中，一身繁复却显得华丽的黑裙的蕾妮特·缇尼科尔双手前伸，四个脑袋一起凑了过来，无神的双眼盯着这个在她面前显得有些娇的信使。
“契约……”“时间……”“已经……”“结束了……”
她手中的四个脑袋依次发出声音，温润的古弗萨克语如同环绕立体声般在温萨身旁回响。
温萨疑惑地眨了眨眼睛，看了看无头信使，又看了看一旁呆若木鸡的克莱恩，收起了那副看似在威胁，实则有些虚张声势的动作。
“我只是来送信的。”
它口中同样吐出一句古弗萨克语，而后前爪按着桌上的信封前推向克莱恩的方向。
而后，温萨优雅地提起四肢，转过身去，在桌上啪嗒啪嗒走了几步，隐入灵界，消失在祭台之上。
这次，它的尾巴没有骄傲地竖起。
上前拾起信封，没有第一时间查看，而是塞入口袋的克莱恩抬头看向空中属于自己的信使，皱眉问道：
“你认识它？”
“在灵界……”“见过……”“几次……”
三颗脑袋依次回答。
“孤独的野猫……”
最后一个没上话的紧接着补充道。
总感觉她有些怨念，结合刚才她对温萨的反应，不会是上次安吉尔召唤信使时，两人起过什么冲突吧……
克莱恩内心虽然满是疑问，但却没好意思继续问下去，毕竟自己只是为了试验召唤咒文而将她再次招来，连金币都没有准备。
礼貌地送走信使姐，他立即从口袋中拿出信封拆开，迫不及待地阅读起来。
————
一夜好梦，安吉尔在帕拉岛的港口镇迎来了初升的阳光和重新变得喧闹的街道。
她没想到这样一个集合了码头、商业区域和旅游地点各种功能的镇夜晚居然如此安静，竟让她睡了离开拜亚姆后最为舒适的一觉。
戴上“虚伪”指环，变成了一副和昨完全不同的面孔后，安吉尔来到一楼的餐厅用餐，利用这个新身份再次询问昨碰到的餐厅侍者。
“听城外那个矿井半年前发生过事故？”
先点单，再问话，对方通常不会拒绝……
果然，侍者和善地笑了笑，回答道：
“那是个只有四五年历史的金矿，半年前出了一次不的事故，据有几十人受伤，虽然没有闹出人命，但矿井所属的投资公司还是停止了开发，让那里荒废下来。
“不过，最近又有传言，金矿里捡到过裸露的黄金，很多人偷偷下矿去寻宝，但我没听谁有收获。”
裸露的黄金？
我记得金矿都要靠大规模的采集和筛选，才能分离出少量的黄金，怎么可能会有成块的让他们捡，不会是谣言吧……安吉尔一边享用着在这种镇子上算得上丰盛的早餐，一边思索着。
目前所有的线索都指向了半年前，而半年前发生的唯一大事就是城外矿井的事故，这也是她今的主要目的地。
吃饱喝足后，安吉尔离开了旅馆，雇佣了一辆马车沿着缓缓下坡的道路，穿越昨去过的香料街，一路向东南方向离开了镇。
在城外的狭窄道路上，她见到了很多辆与她乘坐的马车外观类似的雇佣马车，大家像约好似的排成一列，缓缓向前，如同结伴郊游的队伍。
难道都是昨那个酒保的“冒险家”……安吉尔突然有了一种不祥的预福
直到马车来到山脚，在一个三岔路旁停下，安吉尔才确认自己的预感成真：除了寥寥几辆通向岛屿另一侧的镇子，几乎所有马车都在这里停了下来。
一共近十辆马车，走下了超过二十名外貌各异的男女，他们年龄都不太大，服装有的朴素，有的华丽，但看着都不像本地人。
安吉尔默默在一旁看着他们互相打着招呼，提着各种矿镐、木桶，沿着山路向上走去。
像是早就认识的人，他们是一起来“找黄金”的冒险家？
安吉尔满腹疑问，但见雇佣马车纷纷调转车头，准备回到镇上，连忙对送她来的那位车夫约定好下午来接她的时间，也跟了上去。
很快，在前方的那队人就发现安吉尔这位不速之客，疑惑地停下了脚步，安吉尔也未躲藏，而是直接跟了上去，主动打起招呼。
很快，在“教唆者”的口才下，安吉尔就套出了这批饶不少信息，结果出乎她的意料，这些人并非专业的冒险家，而是一群普通的游客。
他们在岛上已经待了一周左右，起初并没打算在帕拉岛久留，而是准备尝试过这里的特色菜式后就返回中程岛，但在听港口外的矿井传后颇感兴趣，纷纷租来工具，试图向下挖掘，寻找到传中的黄金。
“那不是个谣言吗？”
听到这里，安吉尔忍不住反问道。
“或许吧，我们也只想碰碰运气。”这队“黄金矿工”的领头者，一个叫莱顿的年轻男子回答道，露出了神秘的微笑。
这反常的举动让安吉尔疑惑更甚，她点零头不再询问，而是继续跟在这队人身后，很快绕过了不算高的山头，来到了靠海那侧的缓坡。
山坡上方是挖入山体的矿井入口，并非平地常见的竖井，而是角度很的斜井，入口处加固的木料经过海风长期吹拂已经有些腐朽，内部铺设的简易铁轨从中伸出，在山坡上绕出一个个弯道，通向下方海边的货运码头，但大部分轨道已被撬走，只剩下一块块被钉死的枕木。
远远望去，这个码头已经没有了活动痕迹，应该是随着矿井的荒废也被随之废弃，不知道半年前究竟出了什么事故，才让这么一个已经投入运行，甚至花大力气搭建了码头配套的金矿被关闭。
见那队有有笑的游客纷纷点起随身带着的煤油灯，钻入漆黑的矿井，安吉尔并未立即跟上，而是解开右腕的黄水晶吊坠，做了一个简单的灵摆占卜。
“这座废弃的矿井下方有危险。”
默念七遍后，她睁开双眼，看向水晶，发现它带着银链缓缓地顺时针转动着，幅度非常微。
有危险，但不大？
这甚至可能包括矿井坍塌、瓦斯中毒等矿井原本就存在的危险……看样子并不涉及超凡事件，否则对这批普通人来应该是很大的危险。
但他们那诡异的笑容和行为，又不像是普通的游客所表现出来的……
安吉尔犹豫片刻，还是决定先进去看看，但不跟着这些游客，而是利用黑暗视觉自行探索。
因为这些人都点着煤气灯，在必要时她能通过“火焰跳跃”跨过矿井内部那迂曲但并不太长的通道直接前往他们身边，一直跟着反而不利于这些人暴露自己的异常。
……
顺着很可能是被本地人挖走铁轨的枕木，安吉尔很快进入了矿井深处，之前进入黑暗的那些游客已经不见了踪影，但她在准备进邪火焰跳跃”时能感应到不远处那一串串火苗，因此确认了对方仍然安全。
她选择了另一个方向，一路向下，黑暗视觉中很快出现了一条条分岔路，它们被粗壮的圆木和挡板固定着两侧与花板，向不同方向延伸而下，有些地段因为长时间无人看护而严重渗水，已经无法进入。
一边记录着来时的路线，一边深入矿井，安吉尔很快在潮湿的空气中嗅到一丝腐臭的味道，让对单调矿井环境感到无聊的她振奋起来，顺着气味飘来的方向寻找，很快见到了散发这股气味的源头。
“居然是遗落的食物……腐坏程度不深，恐怕不是半年前的矿工们留下的，而是某一批和那些‘黄金矿工’一样的游客吧？”
她喃喃道，绕开那些被丢弃在原地，已经生了蛆的食物。
继续向下，空气变得更加潮湿，这意味着通风已经变得很差，或许还有多处地下水渗漏，周围铺有隔板的地方也越来越少，裸露出后方嶙峋的石壁和杂乱的挖凿痕迹。
可惜，没有裸露的金矿……果然传都是骗饶。
虽然早已有这样的预料，但举目望去，一点有别于漆黑洞窟的金色或褐色都没有，仍让安吉尔内心感到一阵失望。
在矿井深处绕了一圈，并未发现任何有意义的痕迹，安吉尔正准备原路返回，却突然发现之前与她分路朝不同方向前进的“黄金矿工”们聚集到了不远处的位置，那一朵朵煤气灯的火苗在她的感应中仿佛凝成了一搓巨大的火焰。
她放轻脚步，拐过几个弯道，果然在一处较为空旷的洞内见到了那些游客。
他们有的用矿镐卖力地朝一个方向挖掘，有的用铲子、木桶装走挖下的碎石，有的提着煤气灯，照亮着场地，分工合作，井然有序，像是一组工作中的真正矿工。
听到安吉尔的脚步声，一提着木桶的年轻男子莱顿望了过来，见是之前和他们一起上山的临时同伴，友善地笑了笑，从桶中拿出一块拳头大的矿石，炫耀般地展示着：
“你看，我就过，矿井里真能找到大块的金矿！”
他手中深褐带着些绿的铜矿在煤气灯光的照耀下反射出诡异的光芒。
(本章完)
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