在顾正臣给儿女办了满月酒的两日后，便与袁生一行人前往嘉峪关。
至于陕西行都司内卫所的大比，顾正臣就不坐镇了，反正冯胜没走，就让他代劳了。
经停酒泉时，顾正臣见到了老熟人——沈勉。
曾经意气风发、手握大权的锦衣卫指挥使，如今沦落为了一个卫的指挥同知，境遇的改变应该能摧垮他的意志与精神，让他消沉。
可事实不然。
沈勉不仅活得快活，而且很是自在，见到顾正臣，也没有上下尊卑的距离感，如同许久不见的故友，行走在城外的一处戈壁滩上。
顾正臣抓起一把沙子，看着沙尘从手中撒落，轻声道：“你看，西北风结束了，东南风来了。”
沈勉索性坐在了一处沙丘上，平静地看着顾正臣：“你可别想让我回金陵，我不回去。”
顾正臣拍了拍手：“你还真打算在这里待一辈子吗？”
沈勉反问：“不然呢，回去当锦衣卫，然后某一奉旨去抓你，我是抓，还是不抓？”
顾正臣哈哈一笑：“陛下要抓我，那你就抓。实话，由你来执掌锦衣卫，总好过蒋瓛那种人，他经常揣测圣意，时不时诬陷几句，而且胆子也大，大白都敢让锦衣卫到我的府上……”
没有底线，令人忌惮。
沈勉深深看着顾正臣：“据我所知，蒋瓛倒了，掌管锦衣卫的人是庄贡举。”
顾正臣坐在了沈勉身旁，看着碧蓝的，低矮的云：“确切地，蒋瓛只是降职了。庄贡举和你一样，都是正人君子，你好歹还有一些人手段，可以防备人。可庄贡举不行，他太正派了，这样的人，在锦衣卫待不了多久。”
沈勉皱眉：“你是，陛下还会重新启用蒋瓛？”
顾正臣叹了口气：“陛下的心思不好猜。”
沈勉沉默了。
顾正臣的担忧不是没有道理，皇帝设锦衣卫，那可不只是简单的监察官员，掌握动态这么简单，有时候，皇帝会有一些隐晦的表达，点几个名字，甚至是几个地名，能猜中了，下次秘密奏报的时候，就应该添进去一些材料。
若是一直装聋作哑，或是真的理解不了，那皇帝就可能生气。
锦衣卫是一把刀，这把刀不能自己去砍人，但它必须要在合适的地方，合适的时间，摆到朱元璋顺手可以拿起来的地方，需要这把刀的时候，它就要在手边，不能在其他地方。
庄贡举的性格，当不了这边趁手的刀。
沈勉叹了口气，最终还是摇了摇头：“我也一样，不合适。镇国公，我知道你有办法将我带去金陵，但我不想走，我喜欢这里，大漠孤烟，长河落日，风暴沙尘，大雪漫。”
顾正臣皱了皱眉头。
确实，自己可以将沈勉带回金陵，方法也很简单，将他带走，继续征战，立下军功。
有了军功，就能回去领封赏。
沈勉毕竟不是犯下了什么大罪，他之所以到酒泉这种荒凉的边塞之地，是因为他自己感觉无能，不足以应对层出不穷的阴谋与算计。
可就过去的一些事而论，换谁都未必能胜过沈勉。
朱元璋是知道这一点的。
可沈勉不想卷入纷争了。
顾正臣轻声道：“既然你选择留下来，那能不能调到另一个地方去做事？”
“何处？”
“嘉峪关以西一百余里，一处还没有名字的地方。”
“就是你让人选址建造房屋、居所的地方？”
“没错。”
“我去那里做什么？”
“不做什么，就守护，你也知道，格物学院的弟子奔走四个月，为的就是来西北挖石油，那里，会出现大明第一座石油精炼厂，也会出现是第一座石油城。”
沈勉疑惑地看着顾正臣：“所以，我去那里，是守护一座城？”
顾正臣点头：“我需要有人确保他们的绝对安全，你是一个尽职尽责的人，也是一个谨慎微的人。在那里看守，没有人会调你走，至少，十年内够呛，十年之后，你可都老了。”
沈勉想了想，神色认真：“你的《马克思至宝全录》已经流传到了泉州，我看过很多遍。你能不能告诉我，那里面记载的事，都是真的吗？什么一瞬千里的电报传讯，一个时辰走过千里的高铁，还有那可以隔着太平洋直接发射到南美洲的导弹？”
顾正臣站了起来，展望长空，斩钉截铁地：“当然是真的，我怎么会拿这种事欺骗下人。那是一盏灯，无法熄灭的灯，它出世，未来几百年的科技之路就铺开了，剩下的只是时间，一代接一代地接力前校”
沈勉跟着起身：“那内燃机一定需要石油，是吗？”
顾正臣与沈勉对视：“没错，而且石油比你想象中的重要，它可以出现许多好东西。”
沈勉急切：“比如？”
顾正臣含笑：“比如沥青，你也知道，混凝土虽然性能不错，也可以用于建筑，可混凝土道路的铺设成本有些高，而且过于硬化。若是使用沥青铺路，可就没多少成本，那毕竟是石油炼制之后所得……”
沈勉虽然听不太明白，可还是坚定地相信了顾正臣：“我去。”
顾正臣点头：“你可以在泉州卫里抽调八百人，跟着你一起去。”
沈勉抱拳。
顾正臣在酒泉休整了一晚，随后带人前往嘉峪关。
这个被后世誉为下第一雄关的嘉峪关，现如今还是一黄土夯城，周长二百二十丈，城墙高两丈，宽一丈，一点也没有雄关该有的样子。
打造这一座城的人，就是在张掖考核卫所比拼的宋国公冯胜。
别看这一座城很不起眼，但它的地理位置实在是极为重要，扼守的是整个河西走廊最西面的一处隘口。
峡谷穿山而来，危坡逼道。
嘉峪关就坐落在这道路之上的平原地道，目前还没有修筑长城，连接南北的山脉。
不久前，这里是大明西陲。
不过，现在这里已经不是边关，而是内地了。
短暂停留，补充了物资之后，顾正臣率人出关。
这一步，黄沙漫起！
喜欢大明：寒门辅臣请大家收藏：(m.37kanshu.com)大明：寒门辅臣三七看书网更新速度最快。