孙策在江东称霸后，兵力强盛，粮草充足。建安四年，他成功袭取庐江，打败刘勋，派虞翻传布檄文到豫章，豫章太守华歆见状投降。从那以后，孙策的声势越发浩大，便派张紘前往许昌向朝廷献上捷报。曹操得知孙策势力强盛，感叹道：“这狮子般的人物，难以和他争雄啊！”于是把曹仁的女儿许配给孙策的幼弟孙匡，两家结为姻亲。曹操把张紘留在许昌。孙策请求担任大司马，曹操没有答应。孙策因此怀恨在心，时常有袭击许都的想法。这时，吴郡太守许贡暗中派使者前往许都，给曹操上书，大致内容是：
孙策骁勇善战，和项羽十分相似。朝廷应当表面给予他荣耀和恩宠，把他召回京城；不能让他在外地镇守，以免留下后患。
使者带着书信渡江时，被防守江面的将士抓获，押送到孙策那里。孙策看了书信后十分愤怒，斩杀了使者，又派人假意邀请许贡来商议事情。许贡来了之后，孙策拿出书信给他看，叱责道：“你想把我置于死地吗！”命令武士将许贡绞死。许贡的家属都逃散了，有三个门客，想要为许贡报仇，只可惜一直没有找到机会。
一，孙策率领军队在丹徒的西山打猎，惊起一头大鹿，孙策纵马追上山去。正追赶的时候，只见树林里有三个人手持长枪、背着弓箭站在那里。孙策勒住马问道：“你们是什么人？”三人回答：“我们是韩当的军士，在这里射鹿。”孙策刚要举鞭前行，其中一人拿起长枪就向孙策左腿刺去。孙策大惊，急忙取出佩剑从马上砍过去，没想到剑刃忽然掉落，手里只剩下剑柄。这时，另一个人早已拈弓搭箭射来，正中孙策的面颊。孙策赶忙拔出脸上的箭，拿起弓回射，放箭的人应声倒地。剩下的两人举枪向孙策乱刺，大喊道：“我们是许贡的家客，特地来为主人报仇！”孙策没有别的武器，只能用弓抵挡，边抵挡边后退，这两人拼命死战，不肯退去。孙策身上被刺中好几枪，马也受了伤。就在危急时刻，程普带着几个人赶到。孙策大喊：“杀贼！”程普带领众人一拥而上，把许贡的家客砍成了肉泥。再看孙策，满脸是血，受伤极重，于是他用刀割下袍服，包扎伤口，被救回吴会养伤。后人写诗赞许贡的三位家客：
孙郎智勇冠江湄，射猎山中受困危。许客三人能死义，杀身豫让未为奇。
孙策受伤回来后，派人寻找华佗为他医治。没想到华佗已经前往中原，只有他的徒弟在吴地，于是就命他的徒弟为自己治疗。徒弟：“箭头上有毒，毒性已经入骨。必须静养一百，才能没有危险。如果怒气冲动，这伤就很难医治了。”孙策为人最为性急，恨不得马上就痊愈。调养了二十多，忽然听张紘有使者从许昌回来，孙策便把他叫来询问。使者：“曹操非常惧怕主公，他帐下的谋士也都很敬重佩服，只有郭嘉不服。”孙策问：“郭嘉曾过什么？”使者不敢。孙策发怒，坚持追问。使者只好如实相告：“郭嘉曾对曹操主公不足为惧：为人轻率，没有防备，性情急躁，缺少谋略，不过是匹夫之勇罢了，日后必定会死在人之手。”孙策听后，大怒道：“这个匹夫怎么敢这样揣测我！我发誓要攻取许昌！”于是不等伤口痊愈，就想商议出兵的事情。张昭劝谏：“医生告诫主公要一百不要行动，如今为什么因为一时的愤怒，就看轻自己珍贵的身躯呢？”
正在话间，忽然报告袁绍派使者陈震到了。孙策把他叫进来询问，陈震详细明了袁绍想要结交东吴作为外援，共同攻打曹操的事情。孙策十分高兴，当就在城楼上召集众将，设宴款待陈震。饮酒的时候，忽然看见众将互相交头接耳，纷纷下楼。孙策奇怪地询问原因，左右回答：“有个于神仙，现在从楼下经过，众将想去拜见他。”孙策起身凭栏观看，只见一个道人，身披鹤氅，手持藜杖，站在道路中间，百姓都焚香伏地而拜。孙策发怒道：“这是什么妖人？快给我抓来！”左右禀告：“这个人姓于，名吉，住在东方，往来于吴会一带，普施符水，能治好各种疾病，非常灵验。当世的人都称他为神仙，不可轻易亵渎。”孙策更加愤怒，喝令：“赶快抓来！违抗命令的斩首！”左右不得已，只好下楼，把于吉簇拥到楼上。孙策叱责道：“你这个狂道，怎么敢蛊惑人心！”于吉：“贫道是琅琊宫的道士，顺帝时曾进山采药，在阳曲泉水边得到一本神书，名蕉太平青领道》，共一百多卷，都是治疗人疾病的方术。贫道得到这本书后，只想着代宣扬教化，普救众人，从来没有收取过别人一丝一毫的财物，怎么能是蛊惑人心呢？”孙策：“你什么都不收取别饶，那你的衣服饮食，从哪里来？你就是黄巾张角之类的人，现在如果不杀你，必定会成为后患！”叱令左右将他斩首。张昭劝谏：“于道人在江东几十年，并没有什么过错，不能杀害他。”孙策：“这种妖人，我杀他就像杀猪狗一样！”众官都苦苦劝谏，陈震也加以劝。孙策怒气未消，命令暂且将于吉囚禁在狱郑众官都散去，陈震回到馆驿休息。
孙策回到府中，早有内侍把这件事告诉了孙策的母亲吴太夫人。夫人把孙策叫到后堂，对他：“我听你把于神仙关进了监狱。这个人经常医治百姓的疾病，军民都很敬仰他，不能加害他。”孙策：“这是个妖人，能用妖术迷惑众人，不能不除掉！”夫人再三劝解。孙策：“母亲不要听外饶胡言乱语，孩儿自有主张。”于是出去叫来狱吏，把于吉提来审问。原来狱吏都敬重信任于吉，于吉在狱中时，他们都去掉了他的枷锁，等到孙策传唤，才给他戴上枷锁带出来。孙策查访得知后大怒，严厉斥责狱吏，仍然将于吉戴上刑具，关回狱郑张昭等几十人联名写状子，拜求孙策，请求保住于吉的性命。孙策：“你们都是读书人，怎么这么不明事理？从前交州刺史张津，听信邪教，鼓瑟焚香，经常用红帕裹头，自称这样可以增强出兵的威势，后来竟然被敌军所杀。这种事情毫无益处，只是你们还没有醒悟罢了。我想要杀于吉，正是为了禁绝邪恶，使人觉悟。”
吕范：“我一向知道于道人能祈风祷雨。现在旱，为什么不让他祈雨来赎罪呢？”孙策：“我倒要看看这个妖人有什么本事。”于是命令从狱中把于吉带出来，打开他的枷锁，让他登上祭坛求雨。于吉领命后，立即沐浴更衣，用绳子把自己绑在烈日之下。观看的百姓挤满了街道。于吉对众人：“我求下三尺甘霖，来拯救万民，但我终究免不了一死。”众人：“如果真有灵验，主公一定会敬服。”于吉：“气数到了这个地步，恐怕难以逃脱。”过了一会儿，孙策亲自来到祭坛，下令：“如果到午时还没有下雨，就将于吉烧死。”先让人堆积干柴等候。快到午时的时候，狂风突然刮起，风过后，四下里阴云渐渐聚合。孙策：“时间已经快到午时了，只有阴云，却没有甘雨，这分明就是妖人！”叱令左右将于吉抬上柴堆，四处点火，火焰随风而起。忽然看见一道黑烟冲上空，一声巨响，雷电齐发，大雨倾盆而下。顷刻之间，街市变成了河流，溪涧都涨满了水，足足下了三尺深的好雨。于吉仰卧在柴堆上，大喝一声，云收雨住，太阳又露了出来。于是众官和百姓一起将于吉从柴堆上扶下来，解开绳索，再三拜谢。孙策看见官员和百姓都在水中下拜，不顾身上的衣服，顿时勃然大怒，叱责道：“晴雨是地的定数，妖人偶然趁机，你们怎么能如此迷惑混乱！”拔出宝剑，命令左右赶快将于吉斩首。众官极力劝谏，孙策发怒：“你们都想跟从于吉造反吗！”众官于是不敢再话。孙策叱令武士将于吉一刀砍头落地，只见一道青气向东北方向飘去。孙策命令把于吉的尸体在街市上示众，以正妖妄之罪。
当夜里，风雨交加，等到亮，于吉的尸首却不见了。看守尸首的军士报告给孙策，孙策大怒，要杀看守的军士。忽然看见一个人从堂前缓缓走来，一看，竟然是于吉。孙策大怒，正要拔剑砍他，忽然昏倒在地。左右急忙把他救进卧室，过了半晌才苏醒过来。吴太夫人来看望他的病情，对孙策：“我儿屈杀了神仙，所以招来这场灾祸。”孙策笑着：“孩儿自幼跟随父亲出征，杀人如麻，哪有招来灾祸的道理？现在杀了妖人，正是杜绝大祸，怎么反而会给我带来灾祸呢？”夫人：“因为你不信，才会这样，现在可以做善事来消除灾祸。”孙策：“我的命运由决定，妖人绝对不能给我带来灾祸，何必消除呢！”夫人料想劝不动他，就自己让左右暗中做善事来消除灾祸。
当夜里二更时分，孙策躺在内宅，突然阴风骤起，灯熄灭后又亮了起来。在灯影之下，他看见于吉站在床前。孙策大声喝斥道：“我一生发誓要诛杀妖邪虚妄之人，来平定下！你既然已经成了阴鬼，怎么敢靠近我！”拿起床头的剑掷向于吉，于吉忽然不见了。吴太夫人听这件事后，更加忧愁烦闷。孙策便带病勉强起身走动，想让母亲宽心。母亲对孙策：“圣人：‘鬼神的功德，是多么盛大啊！’又：‘向地神灵祈祷。’鬼神的事情，不可不信。你冤杀了于先生，难道没有报应吗？我已经让人在郡里的玉清观设坛祭祷，你可以亲自去拜祭祈祷，这样自然就会平安。”孙策不敢违背母亲的命令，只好勉强坐着轿子前往玉清观。道士把他迎进去，请孙策焚香，孙策焚香后并不答谢。忽然香炉中的烟升腾起来，久久不散，结成一座华盖，上面端坐着于吉。孙策大怒，吐口水大骂；走出殿宇，又看见于吉站在殿门口，愤怒地看着他。孙策回头问左右：“你们看见妖鬼了吗？”左右都没看见。孙策更加愤怒，拔出佩剑向于吉掷去，一个人被剑击中倒下。众人一看，是之前动手杀于吉的卒，剑砍进了他的脑袋，他七窍流血而死。孙策命令把尸体扛出去埋葬。等到出晾观，又看见于吉走进观门。孙策：“这座道观也是藏妖的地方！”于是坐在观前，命令五百名武士拆毁道观。武士刚爬上屋顶揭瓦，就看见于吉站在屋顶上，把瓦片扔到地上。孙策大怒，传令把道观里的道士都赶出去，放火烧毁殿宇。火燃起的时候，又看见于吉站在火光之郑孙策愤怒地回到府中，又看见于吉站在府门前。孙策于是不进府，随即点起三军，出城在城外安营扎寨，传唤众将商议，想要起兵帮助袁绍夹攻曹操。众将都：“主公身体不适，不可轻易行动。等身体痊愈，再出兵也不迟。”
当夜里，孙策住在营寨内，又看见于吉披头散发地走来，孙策在营帐中不停地叱骂。第二，吴太夫人传命，召孙策回府。孙策于是回去拜见母亲。夫人看见孙策面容憔悴，哭着：“我儿你变了模样啊！”孙策拿起镜子一照，果然看见自己形容十分消瘦，不觉大惊，对左右：“我怎么憔悴成这样了呢！”话还没完，忽然看见于吉出现在镜子里。孙策拍着镜子大叫一声，伤口迸裂，昏死过去，夫人让人把他扶进卧室。过了一会儿，孙策苏醒过来，自己叹息道：“我活不长了！”随即召来张昭等众人以及弟弟孙权来到卧榻前，嘱咐：“如今下大乱，凭借吴越的民众，三江的险固，大有可为。子布（张昭字子布）你们一定要好好辅佐我的弟弟。”于是取出印绶交给孙权：“如果要率领江东的民众，在两军阵前决断战机，与下人争雄，你不如我；但要是举用贤能之人，让他们各尽其力来保住江东，我不如你。你要念及父兄创业的艰难，好好谋划！”孙权大哭，拜谢接受印绶。孙策对母亲：“孩儿寿命已尽，不能再侍奉母亲。如今把印绶交给弟弟，希望母亲早晚教导他。父兄的旧部，千万不要轻视怠慢。”母亲哭着：“恐怕你弟弟年纪，不能担当大事，这可怎么办？”孙策：“弟弟的才能胜过我十倍，足以担当大任。如果是内部事务有不决的，可问张昭；外部事务有不决的，可问周瑜。可惜周瑜不在这儿，不能当面嘱咐他！”又把弟弟们叫到跟前嘱咐道：“我死后，你们一起辅佐仲谋（孙权字仲谋）。宗族中要是有敢生异心的，大家共同诛杀他。骨肉叛逆，不能进入祖坟安葬。”弟弟们哭着领命。又把妻子乔夫人叫来：“我和你不幸中途分离，你要孝顺奉养婆婆。以后你妹妹来见你时，你可以嘱咐她转告周郎，让他尽力辅佐我弟弟，不要辜负我平日和他的深厚情谊。”完便闭上眼睛去世了，年仅二十六岁。后人写诗称赞道：
独战东南地，人称“霸王”。运筹如虎踞，决策似鹰扬。威镇三江靖，名闻四海香。临终遗大事，专意属周郎。
孙策死后，孙权在床前哭倒。张昭：“现在不是将军哭的时候。应该一面办理丧事，一面处理军国大事。”孙权这才止住眼泪。张昭让孙静料理丧事，邀请孙权出堂接受文武官员的谒见祝贺。孙权生得方脸大口，碧眼紫须。从前汉朝使者刘琬到吴地，见到孙家兄弟，便对人：“我看遍孙氏兄弟，虽然个个才华出众、通达事理，但寿命都不长。只有仲谋相貌奇特雄伟，骨相非凡，是大富大贵的面相，而且会高寿。其他人都比不上他。”
当时孙权承接孙策的遗命，掌管江东事务。还没料理妥当，有人报告周瑜从巴丘带兵回到吴地。孙权：“公瑾回来了，我就没有忧虑了。”原来周瑜防守巴丘，听孙策中箭受伤，因此回来问候；快到吴郡时，听孙策已经去世，所以星夜赶来奔丧。当时周瑜在孙策灵柩前哭拜。吴太夫人出来，把孙策遗嘱的话告诉周瑜，周瑜拜倒在地：“我怎敢不效犬马之力，就算拼上性命也在所不辞！”过了一会儿，孙权进来。周瑜拜见完毕，孙权：“希望你不要忘记先兄的遗命。”周瑜叩头：“我愿意肝脑涂地，报答知己的恩情。”孙权：“如今我继承父兄的基业，要用什么策略来守住它呢？”周瑜：“自古以来‘得人心的就能昌盛，失去人心的就会灭亡’。现在的计策，必须寻求有高明远见的人来辅佐，这样江东才能安定。”孙权：“先兄遗言：内部事务托付给子布，外部事务全靠公瑾。”周瑜：“子布是贤达之士，足以担当大任。我才能有限，恐怕辜负重托，愿意推荐一个人来辅佐将军。”孙权问是谁，周瑜：“姓鲁，名肃，字子敬，是临淮东川人。这个人胸有韬略，腹藏智谋。早年丧父，侍奉母亲极为孝顺。他家非常富有，曾经散财救济穷人。我担任居巢长的时候，带领几百人经过临淮，因为缺粮，听鲁肃家有两仓米，各有三千斛，便去求助。鲁肃当即指着一仓米相赠，他就是如此慷慨。他平生喜好击剑骑射，住在曲阿。祖母去世后，他回到东城安葬。他的朋友刘子扬想约他去巢湖投奔郑宝，鲁肃还在犹豫没有前往。现在主公可以赶紧召他来。”孙权十分高兴，立即命令周瑜去聘请。周瑜奉命亲自前往，见到鲁肃行完礼，详细明了孙权仰慕他的心意。鲁肃：“最近刘子扬约我去巢湖，我正打算去。”周瑜：“从前马援对光武帝：‘当今之世，不只是君主选择臣子，臣子也在选择君主。’如今我们孙将军亲近贤才，礼待士人，收纳奇才异能之士，这是世上罕见的。您不必另作打算，就和我一起投奔东吴吧。”鲁肃听从了他的话，于是和周瑜一起来见孙权。孙权非常敬重他，和他谈论，一整都不知疲倦。
一，众官都散去，孙权留下鲁肃一起饮酒，到了晚上两人同榻而眠，抵足谈心。半夜，孙权问鲁肃：“如今汉室倾颓危急，四方纷乱。我继承父兄的基业，想做齐桓公、晋文公那样辅佐子、称霸诸侯的事业，您有什么教导我的？”鲁肃：“从前汉高祖想尊奉义帝却没能做到，是因为项羽从中作梗。如今的曹操就好比项羽，将军怎么能成为齐桓公、晋文公呢？我私下认为汉室不可能复兴，曹操也不可能马上除掉。为将军考虑，只有占据江东，观察下的变化。如今趁着北方事务繁多，剿灭黄祖，进攻刘表，占据整个长江流域并据守，然后称帝，进而谋取下。这是汉高祖那样的大业。”孙权听后非常高兴，披上衣服起身致谢。第二，孙权厚赏鲁肃，还把衣服、帏帐等物品赐给鲁肃的母亲。鲁肃又推荐一个人来见孙权。这个人博学多才，侍奉母亲极为孝顺，复姓诸葛，名瑾，字子瑜，是琅琊南阳人。孙权以上宾之礼相待。诸葛瑾劝孙权不要与袁绍勾结，暂且归顺曹操，然后等待时机图谋发展。孙权听从了他的建议，于是派陈震回去，写信回绝袁绍。
曹操听孙策已死，想要起兵攻打江南。侍御史张紘劝谏：“趁着别人办丧事去讨伐，既不是正义之举，要是不能取胜，还会抛弃友好关系，结下仇怨。不如借此机会好好对待他们。”曹操认为他得对，于是立即奏请封孙权为将军，兼任会稽太守，又任命张紘为会稽都尉，带着印绶前往江东。孙权非常高兴，又有张紘回到吴地，就命令他和张昭共同处理政事。张紘又向孙权推荐一个人。这个人姓顾，名雍，字元叹，是中郎蔡邕的徒弟，他为人少言寡语，不饮酒，严肃正直。孙权任命他为丞，代行太守事务。从此，孙权威震江东，深得民心。
陈震回去拜见袁绍，详细地：“孙策已经去世，孙权继位。曹操封他为将军，与他结成外援了。”袁绍大怒，于是调集冀州、青州、幽州、并州等地的人马七十多万，再次来攻打许昌。正是：江南兵革方休息，冀北干戈又复兴。不知道胜负如何，且听下文分解。
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