“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，上！把王爷抢回来，这野子敢反抗就往死里打！”
话音刚落，两个随从就举着刀冲了上来，刀光直劈苏北的肩膀。苏北侧身躲开，同时一脚踹出，正中个子随从的膝盖，那随从惨叫一声跪倒在地，手里的刀也飞了出去。
另一个随从的刀紧跟着劈到，苏北抬手抓住对方的手腕，轻轻一拧，“咔嚓”一声脆响，随从的手腕就断了，疼得他满地打滚。
赵忠见状，骂了句“废物”，亲自举刀冲了上来。他的刀又宽又沉，劈下来带着风声，显然是有真功夫的。
苏北不敢大意，松开王爷的后领，抽出背后的短柄机神剑，手腕一转，剑身在阳光下闪晾寒光。
“铛”的一声巨响，赵忠的宽刃刀被机神剑挡住，刀刃上立马出现一道缺口。
赵忠心里一惊，他这刀是用精铁打造的，寻常兵器根本伤不了，这子的短剑居然这么锋利？他没敢多想，紧接着又劈出三刀，刀刀都奔着要害去。
苏北脚步不停，灵活地避开攻击，同时寻找反击的机会。赵忠的刀虽然沉，但速度慢，几个回合下来，就被苏北找到破绽。
苏北趁他收刀的间隙，一剑刺出，剑尖正好抵住他的胸口，只要再往前送半寸，就能刺穿他的心脏。
赵忠吓得不敢动，额头上的冷汗顺着脸颊往下流。剩下的随从也都停了手，看着这一幕，没人敢再上前。王爷刚要趁机跑，被苏北回头瞪了一眼，又乖乖地站在原地，不敢动弹。
“现在，还觉得能抢人吗？”苏北的声音里带着一丝冷意。
赵忠咽了口唾沫，艰难地：“你……你等着！我家王爷马上就到！”
他刚完，就看见远处又有一队人马过来，为首的是个穿着紫色锦袍的中年男人，气度不凡，正是王爷的父亲，西来国的王爷李宏。
李宏骑马过来，看到地上打滚的随从和被剑抵住胸口的赵忠，脸色瞬间沉了下来。
他翻身下马，挥手让随从们退后，自己走到苏北面前，拱了拱手：“在下李宏，不知先生高姓大名？犬子顽劣，冲撞了先生，还望先生海涵。”
苏北收回剑，也拱了拱手：“在下苏北。王爷不必多礼，我不是要跟王爷计较，只是这水车关系到百姓的生计，王爷阻拦，我不得不管。”
李宏看了一眼旁边的水车模型——那是王县令让人搬来的，怕百姓看不懂特意留在街口展示——又看了看周围围观的百姓，眼神里闪过一丝复杂。
他沉吟了片刻，对苏北：“苏先生，这里人多眼杂，不如到我府上一坐，咱们慢慢谈。关于水车的事，我有话要。”
苏北犹豫了一下，他知道李宏是西来国最有权势的王爷之一，要是能服他，推广水车的事就顺利多了。而且现在李宏态度诚恳，不像要耍花样的样子。
“好，我跟你去。但王爷得跟我一起，要是我出了什么事，他也别想好过。”
李宏点头同意，让人牵来两匹马，带着苏北和王爷往王爷府走去。赵忠和随从们跟在后面，没人再敢放肆。
围观的百姓看着这一幕，都议论纷纷，猜不透这外乡饶来历，居然能让王爷如此客气。
王爷府比王县令的院子大了好几倍，进门就是一个大院子，两边种着名贵的花草，中间铺着大理石路，一直通到正屋。
李宏把苏北请进正屋，让人上了好茶，又把王爷打发到后院，这才开口话。
“苏先生，我知道你推广水车是为了百姓好，但有些事，你不了解内情。”
李宏端起茶杯喝了一口，缓缓道，“西来国年年干旱，水源本来就少，都城周边的水源，大部分都被我和另外几个权贵把持着。”
“我们靠卖水给百姓，才能维持府里的开销，还有给北边部落的贡品。”
苏北皱了皱眉：“靠卖水牟利？百姓本来就够苦了，你们还要赚这种钱？”
“不是我们想赚，是没办法。”
李宏叹了口气，“国王昏庸，只顾着自己享乐，根本不管朝政。北边的黑风部落每年都来侵犯，要不是我们这些权贵出钱出粮组建军队，都城早就被攻破了。”
“我们把持水源卖水，也是为了凑钱养军队，还有给黑风部落的贡品，不然他们会杀进来，到时候百姓更惨。”
苏北愣了一下，他之前只听客栈老板要给北边部落交贡品，没想到还有这层内情。“国王不管事？那朝政都是你们这些权贵了算？”
“差不多。”李宏点头，“国王登基十五年，从来没管过百姓的死活，每都在皇宫里喝酒享乐。”
“朝堂上的官员，大多是我们这些权贵的亲信。要是有人敢反对我们，要么被罢官，要么直接消失。不是我们想嚣张，是这西来国，早就靠我们这些人撑着了。”
“那推广水车，断了你们的财路，你们就不怕养不起军队，挡不住黑风部落？”苏北问道。
“怕，怎么不怕？”李宏苦笑一声，“王爷也是急糊涂了，才会去阻拦你。”
“我一开始也想过要拆了水车，但后来听你连赵忠都能打败，又敢带王爷去见国王，就知道你不是一般人。我猜你肯定有别的办法，能解决军队和贡品的问题，不然不会这么有底气。”
苏北这才明白，李宏请他来，不光是为了王爷，更是想看看他有没有解决根本问题的办法。
“你得对，我确实有办法。水车能解决灌溉问题，百姓种出粮食，就能交更多的税。”
“到时候国库充盈了，就能组建更强的军队，不用再靠你们卖水凑钱。”
李宏眼睛一亮：“先生真有这种本事？要是能造出厉害的武器，打退黑风部落，我们就不用再交贡品了，也不用靠卖水牟利了！”
“当然。”苏北从怀里掏出一个型能量炸弹的模型。
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