乾隆五年的暮春，御花园的芍药开得正艳，粉白花瓣在风中轻轻摇曳。林悦手持团扇漫步回廊，忽见前方假山后闪过一抹熟悉的湖蓝色身影——那是阿箬最爱的旗装颜色。她脚步微顿，只见嘉贵人倚着太湖石，手中的鎏金护甲正慢条斯理地拨弄着鬓边的珍珠步摇，嘴角挂着若有若无的笑意。
“阿箬妹妹近日侍奉娴妃，可还尽心？”嘉贵饶声音婉转如莺啼，却让林悦心头一紧。她悄悄躲在九曲桥畔的朱漆廊柱后，只见阿箬的脸色瞬间变得苍白，绞着帕子的手指微微发颤：“嘉贵人这话...奴婢向来对主子忠心耿耿。”
“忠心？”嘉贵人突然轻笑出声，翡翠护甲划过阿箬的脸颊，“听娴妃近日在暗中调查白蕊姬产之事？若有人能让她永远闭嘴...”她从袖中取出个锦盒，打开后露出一对东珠耳环，“这可是江南进贡的上品，只要你按我的做...”
林悦攥紧团扇，指甲几乎掐进掌心。自上次百花丹事件后，后宫表面风平浪静，实则暗潮汹涌。她深知嘉贵人绝不会善罢甘休，却没想到竟打起了阿箬的主意。
三日后，养心殿内气氛压抑得令人窒息。林悦跪在如懿身侧，看着阿箬趾高气扬地站在阶下，眼中闪过一丝陌生的狠厉。“皇上！娴妃与安吉大师有私情！”阿箬突然跪地，声音凄厉，“那日在冷宫附近，奴婢亲眼看见他们...”
“住口！”如懿猛地抬头，素来沉静的眼中满是震惊与愤怒，“阿箬，你胡！我待你如亲妹妹，你为何...”
“姐姐莫要激动。”林悦按住如懿颤抖的手，目光冷冷扫过阿箬泛红的耳根——那是心虚的表现。她转向乾隆，声音沉稳：“皇上，阿箬跟随如懿多年，若真有此事，为何直到今日才揭发？其中疑点重重，还望皇上明察。”
嘉贵人适时掩帕娇笑：“淑妃这是急了？阿箬不过是个宫女，若非亲眼所见，怎敢污蔑主母？”她望向乾隆，眼波流转，“皇上对娴妃宠爱有加，可千万不能被蒙蔽了呀。”
乾隆脸色阴沉得可怕，他死死盯着如懿：“如懿，你还有何话？”
如懿挺直脊背，眼中含泪却不肯落下：“臣妾问心无愧。若皇上不信，臣妾甘愿受罚。只求皇上彻查此事，还臣妾一个清白。”
“好！既然你执迷不悟，那就去冷宫好好反省！”乾隆猛地将奏折摔在地上，“阿箬指证有功，晋为慎常在！”
“谢皇上隆恩！”阿箬磕头时，林悦清楚看见她藏在袖中的锦盒一角——正是那日嘉贵人拿出的样式。
冷宫的宫门在身后重重关闭，铁锈斑驳的铜锁发出刺耳的声响。如懿抚摸着剥落的宫墙，突然轻笑出声，笑声里带着无尽悲凉：“原来在这宫里，人心比这宫墙还冷。”
林悦从袖中取出个油纸包，里面是精心准备的保暖衣物和药品：“姐姐莫要灰心，我定会想办法还你清白。阿箬的证词漏洞百出，那对东珠耳环...”她压低声音，“我已派人去查嘉贵饶账目。”
如懿握住她的手，指尖冰凉：“悦儿，莫要为我冒险。这宫里...从来都是欲加之罪，何患无辞。”
深夜的- 承乾宫，林悦在烛火下反复翻阅内务府的采买记录。当看到嘉贵人上个月曾购入大量东珠时，她的瞳孔骤然收缩。突然，绿枝匆匆进来：“主子，慎常在身边的宫女招了！阿箬确实收了嘉贵饶好处，那些证词都是假的！”
林悦猛地起身，打翻了案上的茶盏：“备轿，去养心殿！”
养心殿外，夜露深重。林悦跪在阶下，声音穿透沉沉夜色：“皇上，臣妾有要事奏报！如懿娘娘是被冤枉的！”
殿门缓缓打开，乾隆身着常服，眉间满是疲惫：“淑妃深夜求见，所为何事？”
林悦将证据呈上，字字清晰：“阿箬受嘉贵人指使，伪造证词。这对东珠耳环，还有采买记录，足以证明一牵求皇上重审此案，还如懿娘娘清白！”
乾隆盯着桌上的证物，脸色阴晴不定。良久，他长叹一声：“明日早朝后，朕会重新彻查。你先回去吧。”
离开养心殿时，林悦望着边泛起的鱼肚白，心中默默祈祷。冷宫里的如懿，此刻是否也在等待黎明的到来？这场风波，远未结束，但她发誓，定要让真相大白于下，还如懿一个公道。
而在后宫的另一角，嘉贵人望着手中的东珠耳环，嘴角勾起一抹冷笑。她知道，这场争斗才刚刚开始。深宫里的女人，谁不是在刀尖上跳舞？只是这一次，她要让所有人知道，挡她路的人，都不会有好下场。
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