王祥携弟王览归附赵剑，令赵剑大喜，当晚设宴招待，宣布王祥入吕虔麾下任青州别驾。
吕虔对王祥十分敬重，赵剑看在眼里，心中暗盼，待吕虔识得王祥才德，那柄佩刀会不会相赠，成就一段佳话呢？
他很是期待！
在赵剑出兵东海时，孙策已凭雷霆之势扫平丹阳、吴郡、会稽三郡，大军屯驻吴郡治所，旌旗漫卷吴地山川，江东半壁尽入其手，成江东无可撼动的最大割据势力。
周瑜为其谋主，羽扇定策帷幄之中；程普、黄盖、韩当等宿将统兵为柱；张昭、张纮坐镇后方，理民政、督粮秣、安士族，文武班底严整完备。
江东霸王之名兵锋之盛，震慑江淮。
江东六郡余者庐江、豫章、庐陵三郡，已成为了孙策志在必得的战略布局。
而淮南的袁术也迎来了势力膨胀的蜜月期。
孙策脱袁自立、席卷江东，看似让袁术折损了有力臂膀，却不料竟成了其势力骤涨的契机。被孙策击败的严白虎、许贡、祖郎等地方贼寇、豪强，走投无路之下，皆率部曲、战船投往寿春。
而曹操迎献帝定都许都后，为彻底掌控豫州，以许都为核心全力清剿豫州黄巾，派曹洪、于禁等率军征讨汝南、陈国黄巾。
黄巾军虽悍勇但缺乏统一指挥，屡战屡败，数万黄巾余部溃散南逃，尽数归降袁术。
此两股势力来投，不仅为袁术添兵近十万，更带来江东水师船械、黄巾步骑悍勇。
再加上袁术本就坐拥的淮南根基，粮草丰饶，寿春、庐江更是兵甲云集，实力较孙策未叛时更胜一筹，声势一时无两。
袁术自恃兵强粮足、诸部归心，又获知赵剑在出兵东海，稳定徐州，暂时无暇南顾，遂定下避赵扩势之策。
袁术不与赵剑争锋，而是挥师西向、南向：令纪灵领主力取汝南南部，收编当地豪强；命张勋率水师联黄巾余部溯江取蕲春、寻阳，拓江表疆土；更遣大将桥蕤屯兵合肥，扼守江淮西路，遥制曹操。
其兵锋所指，诸郡望风披靡，不过数月，便将势力从淮南核心，拓展至汝南、蕲春南部等十余城，西接荆州、东连江东边缘、北逼曹操豫州、南控长江中游，疆土翻倍、兵甲至二十余万，成为中原东南方无可匹敌的霸主。
淮南寿春城内，袁术广筑宫室、遍置百官，收纳四方降将、征召下文士，四方贡品、粮草络绎不绝。
临淄城中，赵剑看着侯勃部下传回的孙策和袁术奏报，指尖轻叩案几，然后将奏报递给吕虔，再传给堂内众人。
吕虔看后，眉宇凝着凝重，沉声进言：“主公，袁术避我青徐锋芒急速坐大，如今已是我青徐西南侧最大隐患！
淮南兵锋虽暂未直指广陵，可其势力已蔓延江淮，已与我青徐形成对峙之势。
不可不防啊！”
赵剑听罢吕虔之言，指尖轻叩案几，眸底无半分焦灼，反倒凝着几分洞若观火的沉静，抬眼看向诸人，声音沉稳而笃定。
“袁术慈声势，不过是皮囊罢了！
诸部降卒杂乱，豪强势力各怀异心，皆只知拥兵自保，见利则聚、见败则散，本就非真心归服。
黄巾余部虽悍，却无军纪、乏统御，不过是乌合之众。
慈势力，在绝对实力面前，皆是土鸡瓦狗。
袁术看似添了兵甲，实则徒增内耗，于他而言，不过是虚撑场面，根本起不了多大助益！
又无一心腹嫡系凝合战力，这等实力，徒有其表而已。”
他俯身点向地图上的寿春，语气添了几分冷冽的预判：“袁术其人骤胜而骄，坐拥淮南便忘乎所以，向来目无汉室，此番势力大增，必生僭越之心。
以我预判，不出两年，袁术定敢行那登基称帝逆事。
那时，必会遭至诸侯共讨，内外离心，袁术即便有百万兵马，也不过是秋后蚂蚱，蹦跶不了几年。”
言罢，他抬手抚过青徐疆域，神色淡然：“我等只需严整防线，静观其变即可。
待其引火烧身，下共伐之时，再出手不迟。
到那时，就不是与袁术开战，而是与曹操、孙策争夺，甚至是刘备、张济。
还有我那两位丈人，吕布、刘表。”
赵剑又抬手按住庐江地界，语气沉定且带着明确部署：“袁术不过是昙花一现之跳梁丑，无需多费心神。
我青徐真正劲敌，是江东孙策！
此人骁勇善战，周瑜智计过人。
江东六郡已得三郡，剩余三郡，孙策岂会不取？
取庐江是其迟早之事，也是第一必取之地。
庐江一落，其兵锋便可直指广陵、青州。
这，才是青徐之心腹大患！”
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