道熔炉的余烬在晨雾中飘旋，像未散的战魂在地间游荡。苏刑的战戟斜插在营地中央，戟刃上的道裂痕仍在渗出金血，逆命旗半卷在旗杆上，双生莲火的纹路暗了几分，如同筋疲力尽的战士在喘息。
叶清璃躺在营帐内的玉榻上，面色苍白如纸，唇角还凝着未干的黑血——那是逆命旗反噬命魂的征兆。她的指尖无意识地摩挲着腰间的剑穗，仿佛还在回味与道火鸟交锋时的灼热。苏刑握着她的手，触感冰冷，就像握着一块即将碎裂的寒冰。
\"墨尘呢？\"苏刑抬头，目光扫过围在榻边的百族医者，声音里藏着不易察觉的颤抖。自从昨夜击屠化身，叶清璃就陷入了深度昏迷，体内的命魂如同风中残烛，随时可能熄灭。
\"在准备针具。\"答话的是妖族医官，他的尾巴不安地甩动着，\"大人，叶将军的命魂...被逆命旗的力量灼伤太严重，普通的治疗之术根本没用。\"
营帐外传来脚步声，墨尘掀开帘子进来，袖中滑落几片算筹，在地上投出细碎的光影。他往日梳理整齐的墨发此刻有些凌乱，手中捧着一个漆木针盒，盒盖上刻着北斗七星的图案，每颗星子都泛着暗红的光，如同凝固的血。
\"让开。\"墨尘的声音低沉，带着几分沙哑。他走到榻前，指尖轻轻按在叶清璃的眉心，闭目感知片刻，眼底掠过一丝痛楚，\"命魂枯竭...看来只能用燃魂刺了。\"
\"燃魂刺？\"苏刑皱眉，他曾听族中长老提过机阁的逆命九针，每一针都需以施术者的寿元为引，而终极形态的燃魂刺，更是要燃烧三分之一的命火。
墨尘没有回答，只是解开叶清璃的衣襟，露出心口处淡金色的逆命旗印记——此刻那印记如同活物般蠕动，正在吞噬她的命魂。他取出九根细如发丝的银针，针尾缀着极的算筹，在烛火下泛着微光。
第一针落下，扎在膻中穴，墨尘的鬓角忽然出现几根白发。第二针扎在神庭穴，他的额间浮现出血色咒印，如同蛛网般蔓延。到第七针时，他的头发已白了大半，指尖微微颤抖，却依然精准地落下每一针。
苏刑站在一旁，目光忽然落在墨尘的袖口——那里露出半枚青铜罗盘残片，上面刻着的图案，正是刑殿壁画上的机阁标志。他心中一凛，想起在往生镜碎片中看到的场景：万年前的机军师，手摇北斗算筹，运筹帷幄之中，决胜千里之外。
\"看好了，这是逆命九针的终极形态。\"墨尘忽然开口，声音里带着几分苦涩，\"每一针都在改写因果，每一针都在透支寿元。当年机阁的老祖宗们，就是用这针法，在道的指缝里偷命。\"
第八针落下，叶清璃的唇角溢出一丝鲜血，而墨尘的咒印已经蔓延到了右眼下方，如同泪痕般触目惊心。最后一针，他扎在自己的指尖，鲜血滴在银针上，化作一道微光融入叶清璃的眉心。
营帐内忽然刮起一阵微风，逆命旗的纹路在叶清璃心口渐渐淡去，她的睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼睛。\"苏刑...你没事吧？\"她的声音虚弱，却带着劫后余生的欣喜。
苏刑刚要开口，却见墨尘突然踉跄着后退几步，靠在营帐上喘息。他的头发已经全白，如同落满了霜雪，咒印在额间跳动，仿佛随时会裂开。\"墨尘！\"苏刑连忙扶住他，触手之处，竟是一片冰凉。
\"无妨。\"墨尘勉强一笑，\"只是透支了些寿元。再...有些秘密，也该让你知道了。\"他抬起手，露出那枚青铜罗盘残片，\"这是机阁的窥命罗盘，万年前...我就是用它，为刑尊者推演道轨迹。\"
苏刑盯着罗盘残片，脑海中闪过往生镜里的画面：墨尘戴着青铜鬼面，站在刑神旗下，算筹在手中翻飞，算无遗策。原来，早在万年前，命阅齿轮就已经开始转动，而他们，不过是齿轮上的蝼蚁，试图挣脱道的枷锁。
营帐外，传来妖族哨兵的呼喊：\"蓬莱仙媚人来了！带着机罗盘！\"苏刑心头一紧，转头看向墨尘，却见他闭目靠在榻边，白发在烛火下泛着微光，如同一个垂垂老矣的老者。
逆命九针的余韵还在营帐内回荡，苏刑握紧了手中的罗盘残片，忽然意识到，这场与道的博弈，才刚刚拉开序幕。而墨尘，这个算算地的机军师，早已将自己的命运，编织进了逆命的大网之郑。
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