金州到盖州的通车仪式办得顺顺当当，喝彩声还没散尽，场子边忽然来了些动静。
只见辽东特勤组的人手，押着十几个蒙面黑衣人，快步来到常孤雏跟前。
那些黑衣人被反剪着双手，脚下踉跄，嘴里塞着布团，只能发出“呜呜”的声响，挣扎不得。
特勤组的头领上前一步，对常孤雏躬身道：“国公爷，这些人在仪式外围鬼鬼祟祟，形迹可疑，身上还搜出了些铁器，瞧着不像善类，特来交由您发落。”
常孤雏眉头一挑，目光扫过那些黑衣人，冷声道：“哦？光化日之下，敢在这处生事？把他们嘴里的布团取了，看看是哪路货色。”
手下人依言照做，扯去布团的瞬间，便有个黑衣人梗着脖子喊道：“常孤雏！你这乱政的匹夫，迟早不得好死！”
话音刚落，便被旁边的特勤组人员狠狠按住。
常孤雏却不动怒，只淡淡道：“看来是冲着咱来的。带下去细细盘问，看看背后是谁在捣鬼。”
着，又对身边的朱植道：“这里交给他们便是，莫要扰了陛下的兴致。”
朱植点头应下，目光在那些黑衣人身上顿了顿，眼中闪过一丝厉色。
周遭的百姓见出了这等事，虽有些慌乱，却见特勤组处置得利落，常孤雏等人也镇定如常，便渐渐安静下来，只是远远看着，议论纷纷。
朱植与常孤雏快步来到朱元璋跟前，见他正望着远处，神色平静，朱植先开口禀道：“父皇，方才出零岔子。特勤组拿住几个蒙面黑衣人，搜出些家伙，原是想对这铁路动手脚。”
朱元璋闻言，缓缓转过头，方才还带些笑意的眼神瞬间冷了下来，像结了层冰。
他盯着二人，沉声道：“哦？敢在这通车仪式上动手，冲着这铁家伙来？这胆子，倒是不。”
常孤雏在旁补充：“看他们行径，怕是早有预谋，只是被特勤组提前察觉，没让他们得手。儿臣已让人把人带下去审问，定要查个水落石出。”
朱元璋没再话，只手指在扶手上轻轻敲击着，指节泛白。
马皇后在一旁见他动了真怒，轻声道：“既已拿住，慢慢审便是，莫气坏了身子。想来也是些见不得辽东好的宵之辈。”
朱元璋“哼”了一声：“宵？敢动朕眼皮子底下的东西，便是活得不耐烦了。”
罢，目光扫向远处的铁轨，冷冽如刀。
这些被拿住的黑衣人，原是姚广孝一手调教的死士。
特勤组将他们带下去拷问，鞭子抽、板子打，各样手段都使了，可这群人硬是咬紧牙关，半个字也不肯吐。
有那性子烈的，被打得血肉模糊，依旧梗着脖子瞪人，眼神里全是狠劲。
审到急处，竟有两个猛地一低头，硬生生咬断了自己的舌头，血沫子从嘴角涌出来，转眼便没了气息。
负责审问的头领急了，跑来向常孤雏回话：“国公爷，这些人骨头太硬，油盐不进，便是死也不肯松口，瞧这架势，怕是早被灌了迷魂汤，只认一个死理。”
常孤雏听了，眉头紧锁。
他晓得姚广孝的手段，调教出的死士最是顽固，寻常刑罚哪里管用？
便沉声道：“罢了，不必再用硬的。仔细搜他们身上，看看有没有什么记号、信物，或许能寻出些蛛丝马迹。”
手下人领命去了，常孤雏却暗自思忖：姚广孝藏在暗处，竟敢在这时候派人来搅局，看来是容不得辽东安稳，这梁子，怕是结得更深了。
捕鱼儿海那边，尘沙飞扬，喊杀声震彻旷野。
常茂领着辽东军如猛虎下山，鞑靼兵被冲得阵脚大乱，丢盔弃甲，哭爹喊娘地四散奔逃。
一个鞑靼将领被亲兵护着，徒一处土坡后，望着自家兵卒被砍杀得七零八落，又惊又怒，对着常茂的方向嘶吼：“常茂！你这是为何？我等并未进犯辽东边关，为何突然对我部动武？！”
常茂勒住马缰，手中长枪直指那将领，声如洪钟：“废话少！你们暗中勾结叛党，私藏兵器，意图不轨，当我辽东军是瞎子不成？朝廷早有密令，凡与叛党勾连者，格杀勿论！今日便是你们的死期！”
那鞑靼将领脸色骤变，还想分辩，常茂已大喝一声：“兄弟们，莫要跟他们啰嗦，杀！”
话音未落，辽东军又如潮水般涌了上去，刀光剑影里，鞑靼兵的哀嚎声更甚了。
鞑靼将领被常茂这话噎得一口气差点没上来，怒目圆睁，脖子上青筋暴起：“你这是强词夺理！我部兵甲世代相传，护佑族民，何时成了私藏？便是有兵甲，那也是我们鞑靼自家的物件，与你大明何干？！”
常茂听着他咆哮，漫不经心地抠了抠耳朵，脸上挂着几分痞气，等他喊完了才慢悠悠开口：“哦，这样啊，你的倒也有几分意思。”
他顿了顿，忽然咧嘴一笑，露出两排白牙，语气却带着不容置疑的蛮横：“不过啊——”他扬了扬手中的长枪，枪尖在阳光下闪着寒光，“我大明要是想揍你们，还需要跟你们讲道理吗？”
这话一出，鞑靼将领气得浑身发抖，指着常茂不出话来。
常茂却懒得再跟他废话，挥了挥长枪：“别磨蹭了，要打便打，不打就乖乖束手就擒，少在这儿扯这些没用的！”
身后的辽东军轰然应和，声浪压过了鞑靼兵的鼓噪，战场之上，刀枪已经替言语做了最直接的回答。
盖州行辕内，朱元璋脸色沉得像块铁，手里的茶盏重重往案上一磕，茶水溅出几滴。
他望着底下垂首而立的朱植和常孤雏，声音里带着压不住的火：“常茂在捕鱼儿海杀得人仰马翻，消息都传到这儿了！他放着好好的防区不守，跑去跟鞑靼人拼命，到底是何缘故？”
朱植刚想开口，常孤雏抢在前头，垂着眼皮，语气听着倒平静：“回陛下，前几日我部在捕鱼儿海左近巡哨，有几个士兵走散了。我们去鞑靼部落要人，他们不肯给，还放话要扣人，两边争执起来，就动手了。”
朱元璋眉头拧成个疙瘩，旁边的马皇后忍不住插了句：“走散几个士兵，便能闹到刀兵相向？常茂那性子，怕不是你们的这般简单。”
常孤雏头垂得更低：“鞑靼人蛮不讲理，我们越界，不仅不让找，还放箭伤了我们两个弟兄。茂将军一时动了气，就……”
“就大杀四方？”朱元璋冷笑一声，“他常茂的性子，朕还不清楚？怕不是借着找兵的由头，又想挑事立功！”
朱植在一旁附和：“陛下明鉴，孤雏所言倒是实情，只是茂将军行事是急了些。”
马皇后轻轻叹了口气，看向朱元璋：“孩子们在外办事，难免有冲动的时候，只是这捕鱼儿海离着边境近，闹大了怕生后患。还是让人去跟常茂，见好就收，先把走散的士兵找回来是正经。”
朱元璋没接话，盯着常孤雏：“那几个走散的士兵，找到了吗？”
常孤雏一噎，半晌才低声道：“……还在找。”
朱元璋啪地一拍桌子：“胡闹！为了几个没影的兵，把边境搅得鸡犬不宁，回头让常茂给朕滚回来！朕亲自问他！”
朱植和常孤雏不敢再言语，低着头退了出去。
行辕外的风刮得紧，带着塞外的凉意，两人对视一眼，都从对方眼里看到了无奈——这谎怕是圆不住了。
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