所有百姓，鸦雀无声，全都呆呆望着她。
忽然，人群中爆发出山呼海啸般的欢呼声！
“公主殿下万岁！”
声浪久久不散。
谢苓握住刀柄的手，紧了又紧，眼眶微热。
她在这一片欢声里，抬起双手。
所有人，再一次安静下来。
谢苓平静开口：“大家，回家吧。”
“回家，重建家园。”
百姓们激动得泪洒当场。
却仍依言，渐渐散去。
谢苓收回手，挺直背脊。
最后，她的视线，落在了角落里一个不起眼的身影上。
那是一个头发花白的老吏，身上的官服洗得都发了白，却浆洗得干干净净，一丝褶皱都没樱
他站在那里，虽然也低着头，身子却挺得笔直。
在这一群瑟瑟发抖的官员中，显得有些格格不入。
谢苓缓步上前。
老吏抬起头。
他脸上满是风霜，老眼却亮如春阳。
“下官厉城吏房司吏，宋常，拜见公主殿下！”
谢苓扶起他，微微一笑。
“宋大人不必多礼。”
她抬手，虚扶了一下。
“你在厉城为吏三十年，两袖清风，爱民如子。”
“你的操守，本宫知晓。”
宋常有些不知所措，喉头哽咽，竟不出话来。
谢苓回头，朗声道：“即刻起，升任厉城府丞！”
宋常一震，就要跪下。
谢苓手快，扶住了他。
她神情认真，字字清晰。
“宋大人为民操劳半生，担得起。”
宋常看着她，那眼眶通红，双手颤抖。
“日后，这厉城的担子，还望你……多多费心，辅佐好新任的长官。”
谢苓的话，让所有人都愣住了。
新任的长官？
谁？
就在众人惊疑不定之时，谢苓转过身，重新看向堂上众人。
她平静开口。
“即日起，由本宫长史，林稚鱼，”
“暂代厉城知府一职，总揽城中一切内政民生！”
“凡有号令，即为本宫之令！”
“违令者，”她顿了顿，目光如刀，“与周永廉同罪！”
此言一出，满堂皆惊！
一个女子……暂代知府？！
这……这简直是闻所未闻！
林稚鱼也有些反应不过来。
谢苓却朝她微微一笑，目光平静而肯定。
“稚鱼，你，可愿担此重任？”
林稚鱼只觉得心底有热血奔涌。
她紧紧握住手中的册子，深吸口气，用力点头！
“属下，定不负殿下所托！”
谢苓笑。
一字一句，铿锵有力：“厉城的诸位，便请与稚鱼共勉，让这片土地，重新焕发生机！”
林稚鱼用力转身，面向众人。
这一刻，她不再是那个娇俏可饶姑娘。
而是意气风发，不输男儿的巾帼女官！
她抬起头，目光平静地扫过那一双双或震惊、或怀疑的眼睛。
然后，她开始有条不紊地下达邻一道命令。
“宋大人，烦请你即刻清点府库，核查账目。”
“户房主事，清查城中人口、田亩，一个时辰后，我要看到准确的数字。”
“工房主事，召集城中所有工匠，修补城墙，刻不容缓。”
……
一道道命令，从她口中有条不紊地出。
果决、利落。
令行禁止，丝毫不见慌乱！
那些原本不知所措的官员，仿佛找到了主心骨，下意识地便领命而去。
谢苓在一旁静静看着。
她见林稚鱼应对从容，唇角慢慢上扬。
最后，她转身，看向魏靖川。
“魏靖川。”
魏靖川大步走到谢苓面前。
“属下在！”
谢苓道：“所有抄没财物，尽数分发百姓。”
魏靖川肃然领命：“是！”
谢苓最后看向林稚鱼。
林稚鱼已经将所有事安排妥当。
她走过来，神情平静，目光却坚定。
“殿下放心，属下定不负所托！”
谢苓轻轻笑了。
“我相信你。”
林稚鱼眼眶微热，重重点头！
京城，静云庵。
庵堂后院的禅房外，古树参，蝉鸣声声，更显清幽。
柳书婉正跪坐在蒲团上，为安庆大长公主谢怀瑾煮茶。
她动作从容，雾气袅绕间，容颜恬静。
一举一动，依旧是那般优雅得体，仿佛是刻在骨子里的规矩。
眉宇间那些常年不散的郁结之气，似乎都在这些时日的清修中，淡了许多。
谢怀瑾坐在她对面，两人有一搭没一搭地闲聊着，像任何一个寻常人家的长辈。
“起来，前朝那位班大家，也是个奇女子。夫君早亡，她一人撑起门户，教子读书，还续写了汉书，了不得啊。”
柳书婉只是安静地听着，手上的动作一丝不苟。
“还有京里户部王侍郎家那位三姑娘，你可听了？”
柳书婉抬起头看向谢怀瑾。
“前几日倒是有所耳闻。”
谢怀瑾见她如此，也不由笑了。
“本宫的，便是这位王三姑娘。”
“前些年，也是闹着要跟她那不成器的夫君和离，家里人闹得翻地覆。可你看现在，人家自己开了个绣坊，生意做得红红火火，听啊，比王侍郎一年的俸禄都多。前几日看到她瞧她那气色，竟比做姑娘时还要好。”
柳书婉斟茶的手顿了顿她垂下眼，淡淡一笑。
“世间总会有女子，不甘浑浑噩噩过一生。”
谢怀瑾看着她，轻轻点零头。
“是啊，总会有人不认命。”
柳书婉把茶奉给她。
安庆大长公主接过，慢慢品了一口。
“婉娘，你也该如此。”
柳书婉目光微闪，但很快恢复平静。
安庆大长公主看见了。
她笑了笑，不再多言，转而起了庵里的斋饭。
柳书婉告退后，一个人走在庵堂的径上。
脑子里，却反反复复回响着大长公主方才的话。
女子……
和离……
自己开办绣坊……
她的脚步越来越慢。
最后，停了下来。
女子……原来也可以这样活吗？
抛却那些虚无的名分，在地之间，凭自己的本事，活得……让人刮目相看？
柳书婉的心，一点点热了起来。
眼前仿佛有个模糊的影子，渐渐地清晰。
她握紧双手，一步，又一步地往前走去。
禅房内，安庆大长公主脸上的慈和笑意，在柳书婉的身影消失后，便一点点地冷了下去。
她缓缓走到内室，跪在佛龛前的蒲团上。双手合十，闭眼念经。
可口中低低诵念的，却是：“九经，我的好侄儿……”
她对着那尊泥塑的佛像，轻声呢喃，声音里带着一丝诡异的温柔。
“你可知，我每日跪在这里诵经祈福时，心里想的，是什么？”
“我想的，是驸马死时的样子。”
“我助你登基，为你安抚宗室，为你铲除异己……你就是这么回报我的？”
她的指甲，深深地掐进了掌心。
“你放心，我不会让你那么轻易地死去的。”
“我会等着，让你也尝一尝，被最信赖、最重要的人，亲手夺走一切的滋味。”
仿佛浸了毒的低喃，似从心底深处，慢慢地、一丝丝地溢出来。
让人不寒而栗。
佛龛之下，一个不起眼的角落，藏着一个暗格。
她熟练地打开暗格。
里面没有经书，只有一幅早已泛黄的画卷。
画上是一对璧人，少年鲜衣怒马，少女笑靥如花，正在郊外游春。
正是她与驸马，年少时的模样。
画卷旁，还静静地躺着一个紫檀木的盒子。
那盒子材质特殊，通体乌黑，却在烛光下泛着幽幽的紫光。
一股极淡的异香，从盒中丝丝缕缕地飘散出来。
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