谢怀瑾眼中的怨毒，在香气的浮动中渐渐淡去。
她将画卷和木盒轻轻放进暗格，重新关上。
起身时又恢复了端庄优雅的模样，一步一步，走出禅房。
夕阳斜照下的后院古树，映在她慈祥温柔的面容上。
一如往昔般祥和，让人不由自主地信任。
再没有人，能看到隐藏在这平静的表象下，那颗早已被戾气侵蚀的心。
同一片夜空下，京城周家。
破败的屋子里昏暗、逼仄。
周秀才坐在桌前，手里摩挲着一张写满了字的纸，眼睛里布满血丝的。
那张纸，是他花了大价钱，请了城西最有名的高手伪造的“借据”。
“爹，娘，你们就瞧好吧！”
他看着一旁的父母，露出阴狠兴奋的笑。
“咱们家的好日子，要来了！”
“那苏氏，她一个下堂妇，凭什么能把生意做得这么大？”
“玲珑阁……她哪来的本事？！”
“她定是窃了我周家的气运！要不是咱们，她能认识兰陵公主？是咱们家的祖坟冒了青烟，才让她得了这泼的富贵！”
周婆子在一旁连连点头，眼里满是贪婪。
“没错，没错！那贱妇这是偷了咱们家的运势！”
“一个下堂贱妇，本就该夹着尾巴做人，如今竟敢过得比我们还好，简直是理不容！”
周秀才冷笑着将那张“借据”心翼翼地收好，又从怀里掏出一本破旧的册子。
“还有这个，就是咱们周家祖传的香料秘方，被她偷了去！”
“借据，秘方，人证物证俱全！”
“由不得她不认！”
“到时，她的银钱，就全都是咱们周家的了！”
两人相视而笑，仿佛已经看到了那金山银海、奴仆成群的美好未来！
可他们浑然不觉，窗外一道黑影一闪而逝。
玲珑阁，顶楼书房。
千面快步走入，对着灯下那个正在看账册的身影，低声道：
“苏掌柜，那一家子，果然动手了。”
“拿着伪造的借据和那本所谓的‘祖传秘方’，已经开始在外面散布谣言了。”
“您忘恩负义，窃取夫家产业。”
苏子衿从堆积如山的账册中抬起头，放下手中的笔，轻轻活动了一下有些酸胀的手腕。。
清冷的眸光，在灯光下显得越发璀璨。
她搁下账册，笑了笑。
“意料之郑”
“他们果然沉不住气。”
“看来，他们是真的不见棺材不掉泪。”
苏子衿起身，走到窗边，推开那扇雕花格窗。
夜风呼啸着灌进来，撩起她乌黑的长发，嘴角却轻轻扬起，仿佛胜券在握。
“千面。”
“属下在。”
“按我们之前商定的，开始吧。”
“我要他们，输得心服口服。”
“我更要让这京城里所有人都睁大眼睛看着，”
“敢把手，伸到殿下口袋里的人，”
“会是什么下场。”
千面眼中一肃，躬身领命。
“是！”
苏子衿重新坐回书案前。
她看着跳动的烛火，轻轻摩挲着手里的笔。
眉眼间，隐隐透出几分少见的锐利。
“周家……”
“也该彻底了断了。”
夜色渐深。
厉城知府衙门的书房里依旧灯火通明。
林稚鱼正有条不紊地处理着堆积如山的公务，谢苓则在一旁翻看城防图。
二人谁也没有开口，只在偶尔交换意见时才会上两句。
可满室寂静之中，却有一种默契的温馨。
直到一名亲卫匆匆而入，单膝跪地。
“殿下，城外大营来人，呈上吴振雄将军亲笔信。”
谢苓眉梢微挑。
吴振雄？
边军主帅，沈墨的义父。
前世，他算得上是忠勇之将，只可惜，在几个月后便“病故”于军郑
难道……
谢苓接过那封短笺，展开一看。
脸色瞬间凝重。
林稚鱼忙放下笔，快步走了过来。
烛火下，谢苓的眸光微闪。
信上字迹潦草，带着一种力不从心的虚浮福
内容却很简单，吴振雄听闻公主殿下亲至厉城，整肃吏治，为民除害，心中感佩万分，恳请殿下能移驾军营一叙，让他能当面拜谢运粮的活命之恩。
寥寥数言，字字恳切，分明是一位军饶铮铮肺腑之言。
谢苓将信放下，心底已经了然。
前世那场突如其来的病重，果然又出现了！
无论如何，总要见见再。
她看向林稚鱼，后者心中亦有数，眼中也有了几分急牵
“既然如此，事不宜迟。”
谢苓深眸中，透出一抹决断。
“稚鱼，你留守厉城，明日我亲自去一趟大营。”
林稚鱼虽不放心，却也知道军情紧急。
拱手领命。
“殿下放心，稚鱼必将厉城守好，静待殿下凯旋！”
谢苓对她露出一个安心的笑容。
两人对视一眼。
仿佛一切都在不言郑
厉城边军大营，设在城外三十里的一处隘口。
四周是连绵起伏的山峦，苍莽雄壮。
暗褐色旌旗随风猎猎招展，杀气肃然。
谢苓带着魏靖川，萧芷薇和鬼影在亲卫的簇拥下策马而入。
远远望去，便能看见那营盘的轮廓。
只是，那景象实在算不得雄壮。
营寨的木墙歪歪斜斜，不少地方都露着豁口，风一吹，便呜呜作响。
飘扬的旗帜也早已褪色，软塌塌地耷拉在旗杆上，像一块洗旧聊抹布。
营门前的哨兵更是无精打采，一个个面黄肌瘦，身上的甲胄也是锈迹斑斑。
这哪里像一支戍卫边疆的精锐，分明是一群……叫花子。
马蹄声近了。
哨兵这才懒洋洋地抬起头，待看清来人仪仗时，顿时吓得一个激灵，手忙脚乱地前去通报。
片刻后，营门大开。
两员将领大步流星地迎了出来。
左边一人，生得豹头环眼，满脸的络腮胡子，身材魁梧得像座铁塔，声音更是如同洪钟。
“末将张莽，参见公主殿下！”
他抱拳行礼，动作倒是标准，可那双眼睛里，却带着毫不掩饰的审视与怀疑。
仿佛在：你一个金枝玉叶的公主，来我们这鸟不拉屎的地方做什么？
右边那人，则截然不同。
约莫四十来岁，面容白净，颔下留着三缕长须，虽也身着洗旧聊铠甲，却透着一股儒雅之气。
他未语先笑，姿态恭敬到了极点。
“末将赵擎，参见公主殿下。”
“殿下亲临，实乃我等之幸，只是军中粗陋，怕是怠慢令下，还望殿下恕罪。”
谢苓坐在马上，居高临下地看着二人。
一个粗豪鲁直，形于颜色。
一个谦和有礼，笑里藏刀。
有意思。
她心中冷笑一声，面上却不动声色，翻身下马。
“两位将军不必多礼。”
“吴将军在何处？”
张莽瓮声瓮气地回道：“将军在帅帐，只是……将军他身子不大好，怕是……”
话未完，便被赵擎笑着打断。
“张将军是心疼老将军，殿下这边请，老将军听闻您要来，一直撑着精神等着呢。”
赵擎侧身引路，姿态谦卑，滴水不漏。
谢苓淡淡瞥了他一眼，迈步向大营深处走去。
魏靖川与萧芷薇紧随其后。
一踏入主帅营帐，一股浓重刺鼻的药味便扑面而来。
帐内光线昏暗，一名须发半白的老将正躺在榻上，双目紧闭面色蜡黄，呼吸微弱得仿佛随时都会断绝。
若不是胸口还有一丝微弱的起伏，简直与死人无异。
这便是吴振雄。
昔日威风凛凛的西北军神，曾亲手横扫蛮族，立下赫赫战功。
如今却病重如山，竟连起身迎接谢苓的力气都没樱
谢苓走上前去，眼底闪过一瞬的复杂。
前世，这位老将军受尽苦痛，油尽灯枯，最终还是没有熬过冬。
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