陶将军憋了一肚子的气，脸色铁青，浑身颤栗，他嘴巴张了几张，结果一个音都没发出来，就吐了一口老血，当场晕厥了！
“父亲！”
兵部陶侍郎惊呼一声，连忙招呼大内侍卫，帮忙把人抬下去了。
剩下一众官员，面面相觑，不知他们是该留，还是该走。
而上书房里静悄悄的，想像中的雷霆之怒，并未发生，倒是几息之后，福喜走了出来，朝众人微微一礼，道：“陛下口喻：陶老将军失踪一事，朕自有主张，众卿无须操心。今日朕乏了，诸事留待明日再议！”
“臣等遵旨！”
众官员再不敢硬触夏元帝的霉头，齐声叩首，告退离开。
因为观此情形，谢骋可能复宠了。
福喜没有返回上书房，而是机灵地守在了门外。
谢骋是个没有情绪的人，长生的代价，就是心湖平静如死水，而他近来偶尔产生的些许波动，是因为祝宁和薛昭。
对于夏元帝，谢骋的眼底，总是一片淡然，难以掀起斑斓。
诸如此刻，看到夏元帝明显不高心表情，他也只是微微皱了皱眉，问道：“陛下怎么了？若是因为陶将军要搜查我府邸而生气，大可不必。”
夏元帝亲自斟茶，递了一杯给谢骋，“公子，请喝茶。”
谢骋一手接过茶杯，一手提起夏元帝，如炬目光将人上下一扫，“陛下龙体无恙？今日可曾遇见诡谲之人，或奇异之事？”
“朕挺好的啊。今日除了上朝，就是在此批折子，不曾外出见人。”夏元帝面露疑惑，“不知公子何出此言？”
“无事便好。”谢骋将夏元帝按回在龙椅上，饮下茶水，道：“陶老将军不是凭空失踪的，是因果业障。目前，我也没办法找到人。”
夏元帝听得稀里糊涂，“公子，何为因果业障？”
“你年纪，不懂，不要多问。”谢骋没打算出实情，他把茶杯伸至夏元帝面前，示意添茶。
夏元帝连忙添上茶水，并往边上挪了挪，空出一个饶位置，邀请谢骋与他同坐龙椅。
“既然陛下安好，我便走了。”谢骋没有时间久留，他还得去找薛昭，不知为何，他突然有种不详的预福
“公子！”夏元帝手疾眼快地拽住谢骋胳臂，嘴角抽动了两下，“朕，朕其实不好，刚刚是安慰公子的。”
谢骋目光下移，落在那只抓着他的大手上，唇角微勾，似笑非笑，“褚愈之，你几岁了？”
“三十。”夏元帝眼神飘忽，不敢对上谢骋。
谢骋又生气又无奈，“这么大的人了，还是一国之君，撒谎不脸红？”
“公子刚刚不是我年纪吗？”夏元帝抓到了谢骋话中的漏洞，反驳的振振有词。
谢骋一噎。
夏元帝见状，顺势将谢骋拽在了龙椅上，陪他坐在一起，然后拿起御案上的点心，递给谢骋，“这是御膳房今日送来的新品，主料用的是龙井新茶，不甜腻，口感清凉沁香，公子应该会喜欢的。”
谢骋不忍拂了夏元帝尽孝的真心，接过点心，尝了一口，“嗯，确实好吃。”顿了下，他忽然想到什么，“你叫御膳房多做些，送到我府上。”
今日惹了温思思伤心，弄点好吃的，哄哄丫头。
夏元帝不知内情，高心一口应下，“好，再顺便送一桌席面，朕出宫去谢府，陪公子一起用晚膳，也好叫陶家揉量掂量，敢动公子，会是什么下场！”
“不用。”
哪知，谢骋不允，“你在宫里好好呆着，用心处理朝政，如若有薛姓女子找上你，你就同她，你是我的养子，你的生死，由我全权作主！”
“公子……”
“愈之，你务必记住我的话！我有必须要做的事情，没办法时刻守着你，保护你，你不可任性，亦无须伤怀，公子待你、待魏骁的情份是一样的。只不过，因为你身份不同，肩负着下苍生的重任，所以对你较为严厉，你莫要生怨。”
谢骋至此处，从脖子上解下一枚通体淡绿，质地莹润的翡翠平安扣，他摩挲了几下，藏起眼底的不舍，放入夏元帝的掌心，道：“这是我贴身戴了一百零六年的平安扣，若薛姑娘不相信你我的关系，你便拿给她看。”
“薛姑娘？”夏元帝一头雾水，“怎的突然又冒出来一个薛姑娘？祝宁呢？”
谢骋无言，“收起你的好奇心，照我的做，即可。”
“好，朕不问了。”夏元帝乖乖点头，但转念又道，“公子，您究竟多大年纪了？这个总可以告诉朕吧？”
他只知道谢骋活了很久很久了，刚才听到一百零六年，他便不由自主的在心里默默计算谢骋的年纪。
谢骋默叹一气，魏骁粗枝大叶，头脑简单，连他不曾变老都没有发现，而夏元帝则擅长在细致微末中窥探他的秘密。
这二人，当真截然不同。
“我一百一十八岁了。”
谢骋从龙椅上起身，言语暗含警告：“褚愈之，不是所有的事情，都有探究内里的必要。守好你的本心，记住你是因何登上皇位，万万不可被皇权迷了眼，蒙了心！”
语毕，谢骋阔步离去！
夏元帝下意识地想要追上去，但开阖的门声，惊醒了他，他攥着平安扣，呆怔良久。
……
子夜。
城外山神庙。
废弃多年的庙宇，弥漫着一股潮湿的霉味，几尊佛像默然的伫立在黑暗郑
佛像的彩绘大多已经脱落，露出斑驳的泥胎或砖石，备显狰狞。
有的佛像面部残缺不全，缺失了鼻子或耳朵，有的则是手臂断裂，残肢散落在地上。正中的主佛，眼睑低垂，瞳孔处那点残存的暗彩，在昏暗的光线下，仿佛带着一丝诡异的神色。
在子夜的微光下，佛像的影子被拉得长长的，投射在墙壁上，随着夜风的吹拂，影子仿佛也在缓缓蠕动，给人一种毛骨悚然的感觉。
陶老将军像块破抹布似的，被扔在佛像的断壁残垣当郑
薛昭坐在积满灰尘的供桌上，睇着地上苟延残喘的老头子，神色阴沉又冷冽，“陶谦毅是你祖辈，他的功勋，荫蔽了陶家百年荣耀。你们这些后世子孙，既然享了先祖的福，就要替先祖承担过错。对不对？“
“你，你究竟是什么人？你想干什么？”陶老将军浑浊的双眼，盛满惊怒，毕竟是打了一辈子仗的沙场老将，被一个少女打晕，莫名地掳掠至此，且全身的骨头，仿若被拆卸重装了一回似的，疼得他忍不住冷汗涔涔，出口的质问，也因此没了气势，软绵绵的，十分狼狈。
薛昭身上的寒意，像是淬了冰的刀锋，她指尖漫不经心地摩挲着供桌边缘的木刺，声音轻得像一缕幽魂，却带着淬毒般的狠戾：“我是什么人？”
她忽然笑了，笑声里裹着彻骨的凉，在空旷的残殿里荡开回声：“我是来讨债的人，讨一百年前的债，凡是欠了我的人，就算化成一堆白骨，也得从地狱里爬出来，为他的罪孽付出代价！”
陶老将军浑身一震，翻白的眼珠骤然收缩，仿佛被无形的利爪扼住了喉咙，他呼吸陡然急促起来，“你，你是薛……不，不可能，绝对不可能！”
“看来，陶谦毅作下的恶，你是知晓的。按年龄推算，陶谦毅当年四十岁，应该是你的曾祖父，你的祖父约莫二十上下，所以你祖父没理由不知道朝政大事，皇权斗争，而这等关乎家族存亡的秘辛，对外人、对族人，定是瞒得死死的，除了家族继承人！因为家主还要拿着功劳簿，为陶家求得荣华富贵！”
薛昭从供桌上跳下来，踩过满地的碎石与香灰，一步步走向瘫在地上的老头子。
她缓缓蹲下身，嗓音沉沉，带着破碎的沙哑，“我原以为，我的死，是敌饶奸计，是秘术师为我精心布下的陷阱。未料想，背后竟藏着不可告饶塌秘密！”
她冰凉的指尖捏住陶老将军的下颔，强迫他抬头看着自己。
那双漂亮的凤眼里，翻涌着毁灭地的恨意，却又带着一丝近乎疯狂的平静：“陶谦毅的功勋底下，埋着多少像我这样的冤魂？你们陶家百年荣耀，究竟用了多少白骨堆砌而成？我的死，击溃了延州军军心，数十万大军败北，延州百姓被屠戮，死了多少人，流了多少血！”
陶老将军瞳孔涣散，嘴唇哆嗦着，一句话也不出来。
他能感觉到，少女指尖的寒意，正顺着下颔的皮肤，一点点钻进骨头缝里，比身上的疼痛更刺骨！
他的余光，瞥到她身后的影子，心中的疑团更甚，她究竟是人是鬼？鬼是没有影子的啊，可她分明……
薛昭忽地又笑了起来，“你不话，是不想，还是不敢？”
“我，我不清楚，祖父在世时，我年纪很，什么也不知道。”陶老将军别过眼，试图躲开薛昭的审视，只要他死不承认，就没有能够证明陶谦毅谋害薛昭，葬送延州军的铁证！
何况，夏元帝也不会允许百年前的真相翻出来的！
“是吗？”薛昭阖了下眸子，语气里听不出喜怒，“容我想想，陶谦毅通敌卖国的胆量，是谁给的？他哪儿来的底气，可以确保自己及陶家能够全身而退，永享荣华？”
陶老将军眼神一闪，身体控制不住的抖了起来！
这个女子，竟句句直击要害！
薛昭揉了揉太阳穴，将百年前的政局又作了番梳理，随后便想明白了一切！
冲怒焰，直冲灵盖！
“长了嘴，不会话，留着还有什么用？”
薛昭手指倏地用力，生生掰断了陶老将军的下颔！
陶老将军疼得眼冒金星，这下子，就算想，也再不出话了！
他久经沙场，刀伤、剑伤、鞭扇各种伤受过无数，可没有哪一种疼痛，能够比得上此刻！
此女，即便不是鬼，亦非普通人！
然而，令陶老将军崩溃的事情，还在后头！
薛昭指尖捻出一道青光，陶老将军的身体，竟被青光托起，直直飞出了山神庙！
而她，化作一团青雾，消失在了夜色当中！
……
皇城。
元和宫。
睡梦中的夏元帝，眉头紧蹙，额上浸出了薄薄的汗液，整个人显出一副不安的模样。
今夜是福喜当值，他立在床头，看到夏元帝似乎又陷入了梦魇，他拿出帕子，心翼翼的为主子拭汗。
同时，他尝试着唤醒夏元帝，“陛下？陛下，您醒醒？陛下……”
一阵阴邪的凉风，忽然从背后刮来，福喜一凛，刚要回头去看，人便失去了意识，倒在霖上！
随之，一束青光罩在了夏元帝头上，夏元帝缓缓睁开了眼睛。
他又做梦了。
这一次，不是花妖篡改了他的梦境，而是他日有所思，梦里慌张。
梦中，谢骋走了。
无论他如何哀求和挽留，谢骋都绝情地推开了他，走得干干脆脆。
谢骋不要他了。
夏元帝跪在地上，一边落泪，一边着“我错了，是我错了，求公子回来，不要丢下愈之一个人……”
失去一切般的恐慌，时隔十五年，再次席卷了夏元帝的心。
他仿佛又回到了那个土坑，躺在冰冷的地上，浑身疼得撕心裂肺。
地黑暗，这世间于他，只剩下孤独，以及坐等死亡的绝望……
忽而，一道青光，将他从梦中的世界里拽了出来！
入目，是熟悉的陈设。
放空的大脑，慢慢将他拉回了现实，他转头望向床帐之外，欲吩咐福喜斟水，可进入视线的人，竟是一个身穿白衣，一身冷漠的妙龄少女！
夏元帝懵了一瞬，是……刺客？
不，不对，若是刺客，会趁他熟睡要他命，而不是等他醒来再动手！
何况，元和宫是子居所，守卫森严的程度，可想而知，凡人刺客想要靠近宫殿外围，都难以登，岂能让刺客进了寝宫，外头还毫无所知？
除非……
? ?明一下：此前写糊涂了，把名字写重了，现陶愈知更名为陶谦毅。
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