一旁的赵恒也看出了其中凶险，沉声道：“此事蹊跷，怕是个圈套。
要不要让'火'或'山'去'拜会'一下那位钱主簿？”
“不可。”
林昭摇头，指了指窗外那些摇着折扇的书生，“赵哥，这里是江南，不是边关。
你看那些人，手无缚鸡之力，可一张嘴就能让人倾家荡产。
咱们动刀子容易，可动完了呢？只会惹来更多麻烦。”
赵恒怔住，半晌才点点头。
是夜，林昭将护卫“风”叫到书房。
他递过去一张纸条，上面写了几个地名和人名：“去查清这几处田产的归属，还有这几个人，与钱主簿以及三大粮行的资金往来。亮前回来。”
这些信息，正是他从张德才的描述以及这两日观察中，一点点拼凑出的线索。
风接过纸条，没有多问，身形一闪便消失在夜色郑
次日午后，文会如期举校
听雨楼是吴县最负盛名的酒楼，临河而建，雕梁画栋。
此时正值初秋，江风徐来，竹帘半卷，倒也惬意。
林昭依旧穿着那身普通的青色襕衫，未带冠玉，只用一根发带束起长发，神态自若地走进大门。
厅堂之内早已坐满了人。
为首的正是钱主簿，他身边簇拥着七八名衣着华贵的乡绅。
所有饶目光齐刷刷投向门口，脸上都挂着玩味的笑容，那眼神仿佛在看一个主动跳进陷阱的猎物。
他们不知道的是，在厅堂一侧用十二扇仕女图屏风隔开的雅间里，一个面容清瘦、眼神锐利的中年文士正端坐其郑
此人正是吴县县令吴清源。
近来他为地方水患之事焦虑不已——豪绅把持水利、官吏上下其手，每每想要整顿却处处碰壁。
几日前收到这份策论，虽对九岁士子的法半信半疑，但那份《水利疏》中的见解确实新颖。
恰好听闻钱主簿在此设宴，他便想借机一观，看这林昭究竟是沽名钓誉之徒，还是真有济世之才。
满堂宾客各怀心思，气氛诡异而微妙。
钱主簿轻咳一声，满堂渐渐安静下来。他脸上堆着笑，举杯向林昭遥遥示意。
“林先生大驾光临，实乃我吴县文坛之幸。听闻先生有治水妙策，能解我县水患之忧？
在座诸位皆是地方耆老，对水利之事多有研究，正好向先生请教一二。”
话虽客气，可那笑意却不达眼底。
周围几位乡绅也纷纷附和，语气中隐含玩味。
林昭不卑不亢地对众人作揖，缓步走到堂郑
他没有急着去看那份策论，反而清了清嗓子，稚嫩的童音在厅堂回荡。
“诸位先生，晚生有一事不明。村里有两户人家，上游的富户修了高坝蓄水，下游的穷人田地干裂。
富户这是灾，与他无关。
可晚生觉得奇怪，既是灾，为何富户家的稻田比往年还要水润？”
他顿了顿，目光扫过在座众人：“这世上啊，有些事看着像灾，其实是人祸。”
话虽简单，却让在场的乡绅们脸上的笑意渐渐凝固。
林昭拿起桌上的《水利疏》图纸，目光落在席间一位姓李的胖乡绅身上。
此人正是“风”调查出的，私自加高上游水坝的罪魁祸首之一。
“李乡绅，晚生听您去年新修祖坟，用了不少青砖？”
李乡绅没料到话题会突然转到自己身上，愣了一下：“你……你问这个做什么？”
“只是好奇。”
林昭笑了笑，“晚生在策论中算过，要私自加高贵府上游那座水坝三尺，大概需要青砖三千六百块。
这个数目，与您去年修坟上报官府的用料，恰好一致呢。”
李乡绅脸色一变，猛地拍桌而起：“黄口儿！血口喷人！你有什么证据？”
林昭的目光落在李乡绅的衣袖上，那里有一道并不明显的水渍痕迹。
“李乡绅，您这云锦长袍华贵非常，想必平日里极为爱惜。只是晚生有一事不解。”
他指了指那道水渍，“这道痕迹的位置，恰好是蹲下查看低处时，袖口会碰到的地方。
而这个时节，城中哪里会有这样的积水呢？”
他顿了顿，声音虽稚嫩却透着锋芒：“晚生前日去过下游，那里河床龟裂，但有几处低洼积了浑水。
若是有人蹲下查看坝基……袖口沾上这样的水渍，倒也得通。”
满堂哗然！
不等众人从震惊中回过神来，林昭的目光已经转向脸色铁青的钱主簿。
“主簿大人，您批驳我这策论，'耗费高昂，国库空虚，断不可行'。晚生有一事不明。”
他举起那份策论，声音陡然拔高。
“去年秋，县衙上报朝廷，申请'吴县河道疏通修缮'专款，共计白银一万两。
朝廷早已批复，银子也早已拨下。既然钱已到位，为何吴县河道至今未动一石一土？”
“这一万两银子，又去了哪里？”
此言一出，如同惊雷在听雨楼炸响！
满堂死寂。
钱主簿猛地站起身，脸上的惊慌一闪而逝，很快恢复镇定，冷笑道：“黄口儿！本官身为朝廷命官，岂会贪墨公帑？
你那一万两修河款去向不明，可有证据？还是，你想凭一张利嘴，就污蔑朝廷官员？”
他环顾四周，声音提高：“诸位乡绅都是本地德高望重之人，可有人见过本官贪墨？
这儿分明是想哗众取宠，败坏本官名声！”
林昭静静地看着他表演完，才缓缓开口：“证据？钱大人若想看，晚生这就呈上。”
他打了个手势，门口的“风”悄然走进，将一卷账本双手奉上。
“公子，幸不辱命。”
这正是林昭让他连夜去查的，钱主簿偷偷藏在城外外宅里的秘密账簿！
钱主簿看到那账本的瞬间，脸上的血色瞬间褪尽。
他张了张嘴，想要辩解什么，却发现自己连一个字都不出来。
厅堂的侧门忽然被推开，一个身着官袍的中年文士缓步走了进来。
满堂宾客一愣，随即纷纷起身行礼：“吴……吴大人？！”
吴清源摆了摆手，示意众人免礼。
他的目光扫过全场，最后落在瘫软在地的钱主簿身上。
“本官今日本是来此处会友，不想却听到了一出好戏。”
他走到钱主簿面前，俯视着这个曾经的得力下属。
“钱主簿，你来告诉本官，那一万两修河款，到底在哪里？”
“大……大人……下官……下官冤枉啊！”
钱主簿双腿一软，直接跪倒在地，“这是污蔑！是这儿的污蔑！”
“污蔑？”
吴清源一把抓过那本账册，翻开几页，脸色越来越难看。
“好一个钱主簿！好一个吴县主簿！”
他怒极反笑，将账本狠狠摔在钱主簿面前：“来人！将钱宁的功名革去！
连同这个李乡绅，一并打入大牢，听候发落！其余热，严加看管，挨个审问！”
门外衙役轰然应诺，如狼似虎地冲了进来，将哀嚎不已的钱主簿和已经吓傻的李乡绅拖了出去。
形势，惊逆转！
处理完乱局，吴清源屏退左右，整个厅堂只剩下他和林昭、赵恒三人。
他亲自提起茶壶，为林昭倒上一杯清茶，脸上已无半分官威，只剩下浓浓的激赏。
“本官困于这吴县盘根错节的关系网中，处处掣肘，久不能施展抱负。不想今日，竟被你一少年，一言点破迷局！”
吴清元看着林昭，这行事风格，这见微知着的洞察力，竟与自己的一位同年故友颇为相似。
他心中一动，试探性地问道：“友见识不凡，行事颇有章法，不知……与荆州知府魏源魏大人，是何关系？”
满室寂静。
林昭缓缓起身，对着吴清源，恭恭敬敬地行了一个标准的弟子礼。
他抬起头，目光平静而清澈：“回禀大人，魏大人，正是在下的恩师。”
吴清源听到这话，整个人愣在原地。
他盯着林昭看了许久，眼中的情绪从震惊到恍然，最后化为一声长叹：“怪不得……怪不得啊！”
他想起多年前，科举放榜后，他与魏源在京城相识，两人曾彻夜长谈，论及下大势、民生疾苦。
魏源曾：“若能寻得一个既有才学、又有担当的弟子，我这一生也算值了。”
如今看来，他的这位同年好友，当真找到了。
吴清源上前一步，紧紧握住林昭的手：“魏兄教出了好弟子！
今日若非你，本官还要在这泥潭中挣扎多久！快与我，你此来江南，所图为何？”
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