两人出发时已是下午,阳光透过车帘的缝隙洒进来,在车厢内投下斑驳的光影。
姜肃闵办事越发周到,找的这辆马车宽敞又舒适,车厢内壁铺着柔软的棉垫,坐久了也不觉得累。
接下来她们去往北疆的路途还遥远,一辆舒适的马车太重要了。
姜屿棠靠在车厢壁上,从徐大夫准备的包袱里,拿出几块精致的甜点,递了一块给程黛儿,自己也拿起一块咬了一口。
看着窗外的风景,她不禁感慨道:“真没想到,我们居然有朝一日能这样离开儋州,我还以为,这辈子就要留在这了。”
程黛儿接过甜点,只是苦笑一声,轻轻叹了口气:“是啊,只是没想到,我们离开儋州,竟是因为去北疆寻亲这种事。”
语气里,满是无奈与唏嘘。
若不是程兰舟和姜怀玉被派往北疆,若不是心中牵挂,她们或许会在儋州安稳度日,守着家人和药铺过完一生。
“哎呀,别想这么伤感的事嘛!”
姜屿棠见状,熟门熟路地用肩膀轻轻撞了下程黛儿,笑着开玩笑道:“这多有意义啊,就是‘千里寻夫记’诶,总比守在家里当望夫石好吧?”
程黛儿被她逗得噗嗤一声笑了出来,无奈地瞪了她一眼:“就你嘴贫。”
玩笑间,姜屿棠不禁想起,之前在流放路上经过的一个村庄。
村里那位曾经帮助过她们的大娘,丈夫早年被征兵去往远方征战,多年过去,杳无音信,不知生死。
大娘就那样守着空荡荡的屋子,成了寡妇,独自一人含辛茹苦地带大几个孩子,一辈子都在等待与期盼中度过。
那种被动的、无望的等待,想想都让人心酸。
她不愿意像那位大娘一样,陷入被动的等待里。
既然心里有了去北疆的念头,便尽全力去追寻,那就一定要付诸行动。哪怕前路未知,也好过坐以待保
姜屿棠收起笑容,语气认真地开口道:“姑姐,即便北疆危险,战场无情环境艰苦,但只要我们去了,哪怕只是给他们送些药品,总能尽一份力。”
程黛儿闻言,眼中闪过一丝动容,莞尔一笑:“你得对,哪怕只是做些事,也是好的。”
她眼里含着光看向窗外,语气坚定:“我们一定会把他们平安带回来。”
马车一路向北,车厢里是姜屿棠和程黛儿,加上驾车的两名车夫。
四人日夜不停歇地赶路,中途路过驿站,也只是短暂停留换马、补充干粮和清水,从不多耽搁。
所有的费用全由姜屿棠承包,出手格外大方。
面对这样大气的雇主,两名车夫也越发尽心尽力。
一路上,除非是实在忍不住要停车方便,或是简单吃点东西垫垫肚子,其余时间几乎都在埋头赶路。
哪怕是深夜,只要马还能坚持,马车就不停歇。只有到了后半夜,才会找个避风处稍作休息,保证第二的赶路体力。
其实两名车夫心里也暗自嘀咕,这两位姑娘看着娇弱,没想到这么能熬。
一路颠簸下来,哪怕是他们这些常年驾车的老手,都觉得骨头快散架了,可这俩姑娘自始至终没吭过一声。
这般日夜兼程的赶路强度,几乎快要赶上军队急行军了。
好在这一路还算顺利,没有遇到流放儋州时那些挫折,算是不幸中的万幸。
就这样紧赶慢赶,原本需要一个半月的路程,竟也提前几日抵达了。
北疆最后一座城池的城门下。
马车缓缓停下,程黛儿先掀开车帘跳了下去,她对照着地图看了看眼前巍峨的城池,转头对刚下车的姜屿棠重重点头。
“没错,就是这儿。穿过这座城池,再往西北走一段路,就是北疆的军营了。”
“真的?”
姜屿棠瞬间激动起来,快步走上前接过地图,匆匆扫了一眼又抬头望向城门,眼中满是急切与期待。
奔波了这么久,终于快要见面了!
这一路紧绷着神经赶路,几人早就累得不行了,能好好歇一晚,自然求之不得。
进城后,姜屿棠选了一家最起眼的客栈住下。
开了四间相邻的房间后,点了满满一桌子的菜。
两人一旦进了军营,条件只会更加艰苦,这或许是她们接下来很长一段时间里,吃的最好的一顿了。
一顿饱餐过后,各自舒舒服服地各洗了个热水澡,早早地就睡下了。
姜屿棠却激动得翻来覆去睡不着,第二日刚蒙蒙亮,顶着副熊猫眼便出发了。
按照路饶指引,马车越走越偏,周围的景象也渐渐荒凉起来,只剩下茫茫的戈壁和稀疏的矮草。
姜屿棠掀开车帘看向窗外,眉头微微蹙起,声道:“姑姐,我们会不会走错了啊?这里看着不像去军营的路,反倒像要去土纺窝。”
程黛儿却十分坚定地摇了摇头:“不会错的,军事重地本就危险严谨,越是荒凉、偏僻,才越安全,不易被敌军察觉。”
姜屿棠想了想,觉得得有道理,便重新坐好。
她深吸一口气,压下心头的紧张,又瞟向一脸淡定的程黛儿,好奇的问:“姑姐,你不紧张吗?”
“为何要紧张?”程黛儿不明所以。
“好吧......”
没过多久,驾车的车夫突然高声喊道:“两位姑娘,前面就是军营!”
程黛儿猛地掀开马车帘子,探出身向前望去。
只见不远处,一道高大的城墙矗立在荒原之上,城墙入口处站着几名身着铠甲的士兵,严密地守卫着营门。
马车刚靠近营门,就被士兵伸手拦下。
“站住!你们是什么人?为何来此?”
为首的士兵上前一步,眼神警惕地打量着马车和车上的人,语气严厉。
姜屿棠迫不及待地跳下车,快步走到士兵面前,脸上带着急切又诚恳的笑容。
“我们是程兰舟将军的亲属,从儋州赶来,实在放心不下特意来探望,劳烦两位大哥通报一声。”
怕士兵不信,她又连忙从拿出提前准备好的儋州通行令,递了过去。
“这是儋州营地的通行令,你们可以看看。”
士兵接过通行令,仔细翻看查看了一番,又对视了一眼,随后对身边的同伴点零头:“你在这儿守着,我去里面通报。”
两人并肩站在营门口,心中满是焦急。
姜屿棠忍不住四处打量着军营的建设,只见营区布局规整,帐篷鳞次栉比,远处还能看到士兵训练的身影,处处透着军营的严谨与肃穆。
“棠儿?”
姜屿棠猛地回头,只见不远处,一个身着盔甲的男人脸上写满了难以置信,确定是她后跑朝着这边赶来。
熟悉的模样和声音,让姜屿棠心中的激动与委屈涌上心头,眼眶瞬间就红了。
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