未央宫西阁的烛火在夜风里明灭不定，摇曳的光影将刘贺的身影投射在斑驳的墙面上，宛如一头困兽。他攥着竹简的指节发白，密信上 “尽诛霍氏” 四字被烛泪晕开，字迹扭曲得狰狞可怖。案头摆放的西域进贡的琉璃盏中，美酒早已凉透，却无人在意。殿外檐角铜铃被风扯得叮当乱响，仿佛在为这场密谋奏起不详的序曲。
“殿下，门外守夜的老仆有些可疑。” 心腹宋昌压低声音，手中剑柄已沁出冷汗。刘贺却不耐烦地挥了挥手：“不过是个聋聩老奴，能掀起什么风浪？倒是霍光那老匹夫......” 话音未落，窗外忽然传来重物坠地的闷响，两人心头一紧，却见是被风吹落的枯枝。刘贺强自镇定，灌下一大口酒，辛辣的酒液呛得他眼眶发红。而此时，门外倒夜香的老仆正借着月光，将耳贴在冰凉的砖缝上，喉间滚动着即将改变大汉命阅秘密。老仆枯槁的手指紧紧抠住墙缝，浑浊的眼睛里满是惊恐与犹豫，每一声急促的呼吸都生怕惊动屋内的人。
霍光握着密报的手掌青筋暴起，骨节发出细微的声响。案头未干的朱砂批注《盐铁论》被劲风掀起，簌簌落在脚边，仿佛预示着一场风暴即将来临。“竖子不足与谋！” 他猛地起身，青铜灯盏在怒吼中剧烈摇晃，灯油洒出，火苗猛地窜高，映得这位四朝权臣额角冷汗闪烁。暴雨如注，雨帘中隐约传来更夫梆子声，他突然想起武帝托孤时金銮殿上的鼎沸人声，此刻竟与雨声交织成令人心悸的鼓点。
“大司马，太后派人送来密信。” 贴身侍从捧着鎏金托盘快步而入。霍光展开素绢，上面赫然是太后御笔：“社稷安危，全赖将军。” 他摩挲着绢上墨迹，苍老的面容在光影中忽明忽暗，最终将茶盏重重一放：“去请车骑将军张安世，即刻来见！”
次日卯时三刻，未央宫北阙的铜漏滴答作响，时间的流逝更添紧张氛围。霍光与张安世在密室中展开一卷空白竹简，密室四周堆满了厚重的帷幕，隔绝了外界的一切声响。案头堆积着三十余封弹劾奏章，每一封都记录着刘贺的荒唐行径。“昌邑王继位二十七日，干下一千一百二十七件荒唐事。” 张安世指尖蘸墨，字迹凌厉如刀，“从夜闯民宅强抢民女，到私调皇家禁卫，桩桩件件都够诛九族。” 霍光望着窗外飞檐上的鸱吻，那鸱吻在晨雾中若隐若现，宛如一只蓄势待发的猛兽。
“可太后那边......” 张安世话音未落，霍光已从袖中掏出太后密信：“明日椒房殿，太后自会主持公道。” 两人对视一眼，眼中皆是志在必得的狠厉。
与此同时，昌邑王府的宴乐声穿透朱漆大门，丝竹之声与众饶欢声笑语混杂在一起。刘贺正搂着舞姬饮酒，脸上带着醉意，眼神迷离。忽觉后颈一阵发凉，他下意识地缩了缩脖子，却以为是檐角垂落的雨珠。“殿下，长安城外突然增兵，恐有变故。” 一名亲信匆忙入内禀报。刘贺醉眼朦胧，抓起案上玉枕狠狠砸去：“定是霍光那老狗的诡计！明日我便......” 话未完，已沉沉睡去。
而在王府后厨，霍光的密探扮作杂役，正借着灶火的掩护，将记录好的竹简藏入怀郑他警惕地扫视四周，耳中听着前院传来的喧闹声，嘴角勾起一抹冷笑。檐角的雨不知何时停了，边泛起鱼肚白，一场惊心动魄的权力更迭，即将在熹微晨光中拉开帷幕。
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