相柳没有拒绝，微微颔首。白雕展翅，两人乘于其上，距离有些近。
风呼啸而过，穗安却敏锐地捕捉到了一丝被极力掩盖的血腥味。
她眉头微蹙，不由分地拉过相柳置于身侧的手腕，指尖灵力一探，脸色便沉了下来。
“擅这么重，妖力都紊乱了，还敢硬撑？” 她语气带着不容置疑，“坐下，我给你疗伤。”
金雕似有所感，飞行速度放缓，身形变得更加平稳。相柳沉默地依言，在她身前盘膝而坐，背脊挺直如松，白发在风中微扬。
穗安掌心泛起造化青光，贴于他后心。精纯磅礴的生机之力如涓涓暖流，徐徐注入他受损的经脉与妖丹，梳理着狂暴的妖力，修复着暗伤与裂痕。
相柳苍白的脸色以肉眼可见的速度好转，紧蹙的眉峰也缓缓松开，只是周身气息依旧冷凝。
抵达东南群山时，山脚下已然兴起了一个颇具规模的聚居地，屋舍俨然，炊烟袅袅，竟有了几分镇气象，入口处歪歪斜斜的木牌上刻着“清水镇”三个字。
山里，洪江正指挥着还能行动的士兵安置重伤员。
“义父！” 穗安跃下雕背，快步上前，目光迅速扫过洪江全身，“您没受伤吧？”
洪江见到她，眼中掠过一丝欣慰，摆摆手：“我没事，老骨头还硬朗。这次多亏相柳掌军，他冲杀在最前，承受的压力最大，擅也最重。”
他着，担忧地看了一眼正在收势调息的相柳。
穗安闻言，转身看向已站起身、面色恢复如常的相柳，若有所思：“既擅这么重，不好好休养，跑去中原方向做什么？”
相柳紫眸微垂，避开她的直视，声音平淡无波：“接了个单子。”
穗安眸光一闪，瞬间了然。
他为了维持这支庞大队伍的生存，不得不化身某些饶“黑手套”，承接一些隐秘、危险、甚至可能违背某些道义的委托，以换取维系军队存续的宝贵资源。
她将目光转回洪江，环视着周围明显超出军队编制、夹杂着不少衣衫褴褛的陌生面孔，问道：“义父，这山里……还是养不活这么多人吗？”
洪江脸上露出感激与无奈交织的神色：“起初凭借你当年留下的底子和山中产出，尚能支撑。
但这些年，陆陆续续有听了这里、走投无路的流民逃难过来投奔……他们大多是失去了土地家园的普通人，我们总不能见死不救。
人一多，粮食、药材、盐铁……样样都缺。光靠山里的产出和零星狩猎采集，远远不够。
多亏了相柳时常外出奔波，才能勉强维持。”
“义父言重了，何来感激。” 穗安神色郑重，声音清晰，“我姓辰荣，身上流着辰荣王室的血。是我该感激义父与诸位将士，至今仍不忘辰荣故国，在此艰难守候。”
一旁的相柳，目光在她脸上停留了片刻，那目光深处带着一丝难以捉摸的审视，‘被划出族谱的辰荣？’
洪江却重重叹了口气，大手拍了拍穗安的肩膀，语气沧桑：“傻丫头，你一个女孩子家，不要总把这么重的担子往自己身上揽。
什么王室血脉，什么故国遗志……我洪江带着兄弟们在这里，句实话，从未有过真正能复国的痴念。
只是……不甘心就这么散了，不甘心对不起战死的袍泽，更不忍心看着跟着我的这些人没了去处。
能撑多久是多久，能让多少兄弟活一是一，这，便是我的道了。”
他顿了顿，目光转向沉默的相柳，眼中带着不容错辨的慈爱：“还有相柳。这辰荣义军，是我洪江的责任，是我拉着你们走上这条绝路。
你与辰荣毫无干系，更不必为此困守一生。
该离开的时候，就离开吧。去寻找你自己的路。”
相柳身形几不可察地一震，抬眸迎上洪江的目光，斩钉截铁，毫无转圜余地：
“义父不必多。我既认您为义父，您的责任便是我的责任。
我与义父，与军中兄弟，共进退。”
洪江看着他，张了张嘴，最终只是化作一声更沉重的叹息，眼中却有湿润一闪而过。
穗安不再多言，转身走向伤员聚集处。
她看见许多生面孔，也看见了不少熟面孔，其中竟有几个是当年从荒山带出、后来分散到百巧居历练的机灵伙子。
此刻他们穿着不合身的旧军服，正手脚麻利地帮着军中医官处理伤口、分发物资，眼神坚毅，已褪去不少稚气。
她心中一颤，五味杂陈。
让百巧居的人以各种方式渗透、帮助、最终潜移默化地融入这支军队，本就是她长远计划中的一环。
可当亲眼看到这些自己曾庇护教导过的孩子，真的出现在这战争边缘，与这些伤痕累累的士兵融为一体时，那股冰冷的算计背后，难以抑制地涌起一阵复杂的难过。
她救下的生命，又以另一种方式，卷入了另一种残酷。
她压下心绪，凝神施法。
造化之气在她指尖流转，化作丝丝缕缕充满生机的光晕，渗入那些命悬一线的重伤员体内，强行吊住他们最后一口气，再辅以精湛的医术和带来的上好伤药，缓慢却稳定地逆转着死亡的进程。
忙碌了整整一日。
入夜，清水镇燃起篝火。
穗安独自站在山坡上，望着下方连绵的灯火和隐约传来的、士兵与流民混杂的交谈声、孩子的啼哭声。
她知道，随着时间的推移，潜移默化之下，这支经历过最严酷血火考验的军队，其核心终将慢慢转变为真正认同她理念、追随她道路的“自己人”。
这将是一柄无比锋利的剑，也是未来沉重无比的责任。
离开前，她将石生最新传回的新一版基础练体术，交给了洪江和几位将领，并留下了足够支撑数月的大量粮食、药品和部分建设物资。
“义父，兄长，保重。” 她最后回望一眼夜色中沉静的群山与镇飞身离开。
此去西炎都城看看馨悦和母亲怎么样了。
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