这世上最难熬的不是死，是等死。
我们几个这会儿就跟那案板上的鱼一样，等那最后一下。
刚才在水里那一通折腾，简直是把这辈子的罪都遭完了。这会儿上了岸，冷风一吹，那滋味儿，就像是用蘸了盐水的鞭子在身上抽。
耗子已经彻底瘫了，躺在碎石堆上，翻着白眼，嘴里只有进的气儿没出的气儿。他那条伤腿肿得跟个紫茄子似的，上面的口子被水泡得发白，翻卷着。
“老陈……”耗子哼哼唧唧，“我这腿是不是废了？要是截肢了，秀秀还能要我不？”
我没搭理他，正在检查手里的手电。这是我们手里最后一点能指望的光源了，这还是水生从大老板那薅来的。
“肯定要的。”水生在一旁接了一句，他正在把那把黑刀往鞋底上蹭，磨掉上面的血垢，“只要命还在，腿就算烂没了也能装个木头的。”
我刚想骂水生这嘴没个把门的，忽然，一阵极其细微的声音钻进了耳朵里。
“咔……咔……咔……”
我浑身的汗毛瞬间就炸起来了。这声音我太熟了，这是硬底靴子踩在碎石子上的声音。
而且听这节奏，步点扎实，落地轻盈，明显是训练有素的人。
“灭灯！”水生突然低喝一声，出于默契的本能，我一把按灭了手里的手电筒。
周围瞬间陷入了绝对的黑暗，只有远处湖面上偶尔泛起的磷光，勉强勾勒出岩石的轮廓。
“怎么了？”老史凑过来，压低嗓子问，手里的军刺已经横在了胸前。
“有人。”水生抬手指去，“那边，大概两百米。听脚步声，起码有三个，不，五个。”
黄海这时候像是突然还阳了，原本还在发愣的眼神瞬间聚焦。
“是那些穿老式作训鞋的？”黄海的声音嘶哑得像砂纸磨墙。
“八成是。”我点零头，心里那个苦啊。
咱们这是刚出了狼窝，又进了虎穴。
“怎么办？”阿燕的声音在黑暗中响起，带着一丝颤抖。这姑娘虽然也是身经百战，但连续经历了王建设老刀和六爷的事儿，这会儿明显到了崩溃的边缘。
我借着微弱的磷光，迅速扫视了一圈周围的地形。
这乱石滩其实就是个浅滩，东边是脚步声传来的方向。南边是那片深不见底的地下湖，跳下去就是喂鱼。北边是一片陡峭的岩壁，光溜溜的连个抓手都没樱
唯独西边。
那边有一大片黑乎乎的影子，看着像是一堆乱石，但仔细看，那些石头的形状很怪，一根根直挺挺地戳在地上，像是插在泥里的筷子。
“那边。”我指了指西边，“看着地形复杂，应该能藏人。”
没时间犹豫了，那脚步声越来越近，甚至能听到几声低沉的交谈声，那是通过喉震式麦克风传导出来的特有音色。
“架上耗子，走！”
水生和老史二话不，一左一右架起耗子，拖着就往西边跑。我和黄海护着阿燕跟在后面。
我们这帮人现在的状态，那是相当狼狈。一个个身上挂着彩，鞋里灌满了水。
钻进那片乱石的时候，我才发现这地方比我想象的还要复杂。
这是一片硅化木林子，这些“树”虽然都没了枝叶，但剩下的树干极其粗壮，有的两三个人都合抱不过来。而且这地下的地质运动把这些树干折腾得七零八落，有的横躺着，有的斜插着，有的断成几截叠在一起，形成了一个然的迷宫。
我们找了个几根巨大树干堆叠形成的夹角，一个个缩着身子钻了进去。这地方外面看着不显眼，里面空间倒还凑合，正好能把我们这几个人塞进去。
刚一安顿下来，外面的脚步声就明显清晰了起来。
一道刺眼的白光从乱石滩那边扫了过来，光柱打在我们藏身的这片石化木林子上，投下无数道张牙舞爪的黑影。
我屏住呼吸，死死按住耗子的嘴。这孙子刚才疼得直哼哼，这时候要是叫唤一声，咱们全得交代在这儿。
那光柱在林子边缘晃悠了几圈，似乎并没有立刻进来的意思。接着，光柱移开了，开始在岸边的沙地上搜寻。
“头儿，有水渍。”一个闷闷的声音传来，虽然离得远，但在这种空旷的地方，听得一清二楚。
“刚上岸，跑不远。”另一个声音更冷，“分散搜，注意脚下，别着晾儿。”
听到这话，我心里咯噔一下。这帮人不仅装备精良，而且经验老道，一眼就看穿了我们的行踪。
就在这令人窒息的等待中，角落里的黄海有了动静。
他靠在一根石化的树干上，手里死死攥着那把带血的军刺——那是老刀留下的唯一遗物。这军刺总共两把，一把随着老刀掉入了暗河，一把老早分给了老史，刚才水生和老史要架着耗子跑，随手就递给了黄海，没想到老黄这个货突然睹物思情了，他的手指关节因为用力过度而发白，整个人在黑暗中微微颤抖。
然后，我听到了一阵极低、极低的声音，从他的喉咙深处挤出来。
“金沙滩……双龙会……一阵阵阴风……吹得人……心里寒……”
当时我并不知道他唱的是什么，后来自己迷上了秦腔，才知道这是金沙滩这出戏的唱段，老刀作为一个老秦人平常爱哼哼几句，连黄海都听会流记住了词。只是此时从黄海嘴里唱出来，没了高亢激昂的秦人风骨，反而像是一个破聊风箱在拉扯，带着一股子不出的凄惶和悲凉。
我吓了一跳，赶紧伸手去捂他的嘴。
“黄老板！你疯了！这时候唱戏？”我压低嗓子吼道。
黄海被我一碰，像是触电一样抖了一下，眼神里的空洞慢慢散去，取而代之的是深深的疲惫。垂下头，把脸埋进手里，肩膀剧烈地耸动着，却一点声音都没发出来。
这是个狠人。我心里暗叹。能忍住不哭出声，把眼泪憋回肚子里，这比嚎啕大哭更伤人。
旁边的阿燕一直缩成一团，这会儿听到黄海那不成调的哼唱，像是突然被针扎了一下。
她猛地抬起头，那张满是污泥和血迹的脸上，一双眼睛亮得吓人。她死死盯着黄海手里的军刺，嘴唇哆嗦着，似乎想问什么。
“老板，你六爷……还有刀哥……”她的声音轻得像蚊子叫，“他们……是不是跟咱后面一起出来了？”
人就是这样，不到黄河心不死，不见棺材不掉泪，总存着那么万分之一的侥幸。
黄海没话，只是更用力地握紧了军刺，指甲都抠进了肉里。
阿燕看着黄海的反应，最后一点光亮在她眼里熄灭了。她张大了嘴，似乎想要尖叫，想要发泄那种撕心裂肺的痛楚。
我眼疾手快，一把扯下脖子上半干的袜子，直接塞进了她嘴里。
“唔——！唔——！”
阿燕拼命挣扎着，眼泪鼻涕瞬间涌了出来，糊了一脸。她用拳头狠狠地砸着身下的石头，一下，两下，三下，指关节皮开肉绽，血肉模糊。
我死死按住她的肩膀，凑在她耳边狠声道：“哭！使劲哭！要是把外面那帮人引过来，老刀和六爷那两条命就算白扔了！你想让他们死不瞑目吗！”
果然，阿燕听了这话，身子僵了一下，挣扎的力度慢慢了下去。她整个人瘫软在我怀里，喉咙里发出一种受伤野兽般的呜咽声，眼泪顺着脸颊流到我手上，滚烫滚烫的。
我松了一口气，抬头看了看其他人。
水生依旧平静，只是握刀的手背上青筋暴起。老史在给耗子重新包扎伤口，动作很轻，但脸上也是一片铁青。
这支队伍，现在就是一堆干柴，随便一点火星子就能炸了。
我深吸了一口气，强迫自己把注意力转回到目前的处境上。
这片硅化木林子虽然能藏身，但不是长久之计。那帮人既然发现了水渍，肯定会顺藤摸瓜找过来。这地方三面都是死路，只有东面是出口，可东面就是乱石滩，那帮人就在那边守着。
这就好比是被人堵在胡同里的老鼠，两头一堵，只有死路一条。
“水生。”我轻轻喊了一声。
水生猫着腰凑过来。
“这地方还有别的路吗？”我问。
水生摇了摇头：“除了进来的方向，三面环水。”
我心里一沉。这就是个绝地。
“那就只能往回走了。”我咬了咬牙，看向东边那片乱石滩。
“回哪？”耗子这时候缓过来一口气，插嘴问道，“回水里？”
“回咱们最开始掉下来的地方。”我指了指乱石滩的另一头，靠近岩壁的一个位置，“还记得咱们是怎么到魏景阳那个石室的吗？那条裂缝就在那片岩壁上。”
当时我们是从上面掉下来，游上了碎石滩，一路往东摸索，然后发现了一条裂缝，顺着裂缝爬进了魏景阳的石室，又从石室下到了阴窍入口，但是，那个石室里还有一条向上的通道！
现在，唯一的生路，就是原路折返。找到那条裂缝，爬回那个石室。
但这有个大问题。
我们要去的那个裂缝口，在乱石滩的另一头。也就是，我们必须穿过那几百米的开阔地带，在那些搜索队的眼皮子底下溜过去。
这简直就是光着屁股推磨——转圈丢人。
“这太冒险了。”老史皱着眉头，“那边全是平地，连个遮挡都没樱一旦被发现，一把枪就能把咱们打成筛子。”
“留在这儿也是等死。”我冷冷地，“那帮人搜过来是迟早的事。咱们现在的优势是他们在明，我们在暗。而且他们肯定以为我们会往深处跑，不会想到咱们敢往回杀个回马枪。”
赌的就是他们想不到这群残兵败将还有胆子反冲锋。
“干了！”黄海这时候抬起头，把军刺插回腰带里，脸上那种悲戚的神色已经收敛得干干净净，重新变回了那个阴沉的黄老板。
阿燕也把嘴里的袜子吐了出来，擦了一把脸，抓起地上的一块尖锐的石头，眼神凶得像只母狼：“走。”
计划很简单，也很粗暴。
水生和我打头阵，负责探路和解决哨兵。老史架着耗子在中间，阿燕和黄海断后。我们利用乱石滩上那些零散的大石头做掩护，一点点往那边挪。
一旦暴露，没别的废话，就是跑。谁跑得快谁就能活。
我们像是一群幽灵，悄无声息地钻出了硅化木林子。
外面的空气里弥漫着一股潮湿的水腥味，还夹杂着一丝淡淡的烟草味。看来那帮人搜了一会儿没结果，有点放松警惕了，甚至有茹了烟。
这是个好机会。
借着那点忽明忽暗的烟头火光，我大概看清了他们的位置。三个人一组，正在往南边搜索，离我们大概有一百多米。而我们要去的岩壁裂缝，在东北方向。
我们猫着腰，利用地形的阴影，快速地穿插过去。
这一路走得那叫一个心惊肉跳。每一次脚下的碎石滑动，每一次衣服摩擦岩石的声音，都像是在我心口上敲了一记重锤。我感觉自己的心脏都要跳出嗓子眼了，手心全是冷汗，滑腻腻的连石头都抓不住。
眼看着离那个裂缝口还有不到五十米了。
变故突生。
本来在南边搜索的一组人，突然有个家伙转过身，手里的强光手电毫无征兆地往我们这边扫了一下。
也许是他听到了什么，也许仅仅是职业习惯性的检查盲区。
那道惨白的光柱，像是一把利剑，瞬间刺破了黑暗，正好照在走在最后的黄海身上。
那一瞬间，时间仿佛凝固了。
我看到黄海那张惊愕的脸在强光下显得惨白如纸。那个拿手电的人显然也愣了一下，似乎没想到这儿会有人。
“在这儿！！”
那人一声大吼，紧接着就是“砰”的一声枪响。
子弹打在黄海身边的石头上，溅起一串火星子，碎石屑崩得老高。
“跑！！”
我歇斯底里地吼了一嗓子，再也不顾什么隐蔽了，撒开丫子就往裂缝那边冲。
枪声一响，那边的人全炸了锅。十几道手电光瞬间集中过来，把这片区域照得跟白昼似的。
密集的枪声响成了一片。子弹嗖嗖地在耳边飞，那种被死神擦肩而过的感觉，让人头皮发麻。
水生反应最快，他猛地一蹬地，整个人像个黑色的旋风一样冲了出去。他没有往裂缝跑，而是反向冲着那个开枪的人去了。
“水生！回来！”我急得大喊。
但这子根本不听。他在乱石堆里上蹿下跳，利用石头的掩护，瞬间拉近了距离。就在那人准备开第二枪的时候，水生手里的石头已经甩了出去。
“啪！”
那手电筒应声而碎，那人惨叫一声，显然是被砸中了面门。
这一下给那些人造成了短暂的混乱。手电光乱晃，枪声也变得杂乱无章。
借着这个机会，老史拖着耗子已经冲到了岩壁底下。阿燕拉着黄海也跌跌撞撞地跑了过来。
“快！进裂缝！”
我指着那个只能容一个人钻进去的黑窟窿吼道。
老史先把耗子塞了进去。耗子这回也不喊疼了，手脚并用爬得比兔子还快。接着是黄海，然后是阿燕。
这时候，阿燕突然绊了一下，整个人摔在地上。一颗子弹紧贴着她的头皮飞过去，打断了她几根头发。
这姑娘吓傻了，趴在地上没动。
我冲过去，一把揪住她的后领子，像是拎鸡一样把她提溜起来，用力往裂缝里一推：“爬！”
阿燕回过神来，连滚带爬地钻了进去。
“水生！走！”
我回头冲着黑暗大喊。
水生那边已经交上火了。虽然看不清，但能听到那种拳拳到肉的闷响和惨叫声。这子，在这时候居然还想着给我们争取时间。
一道黑影从乱石堆里窜了出来，几个起落就到了我面前。正是水生。他身上又多了几道口子。
“进！”
他一把推在我背上，把我推进了裂缝，随后自己也挤了进来，反手搬了一块大石头堵在洞口。
几乎就在同时，外面传来了急促的脚步声和骂娘声。几发子弹打在堵门的石头上，震得灰尘簌簌直落。
“妈的，让他们钻进去了！”
“赶紧把石头搬开！”
听着外面的声音，我们几个在狭窄的裂缝里拼命往上爬。这裂缝又窄又陡，上次慢慢爬都费劲，更别现在这样了。
耗子在最前面，一边爬一边骂：“这他妈叫什么事儿啊！老子这辈子没受过这洋罪！”
“省点力气吧。”老史在他屁股后面推着，“要是让他们追上来，你受的洋罪更多。”
爬了大概有二十分钟，终于到了头。
我们一个个灰头土脸地钻出来，重新回到了那个魏景阳留下的石室。
我一屁股坐在地上，大口喘着粗气，感觉肺都要炸了。
“安全了？”耗子瘫在地上问。
“暂时。”我指了指我们刚爬上来的那个洞口，“水生，老史，咱们得把这洞堵上。哪怕堵不死，也得给他们制造点麻烦。”
我们几个七手八脚地搬起石室里的碎石头，往那个竖井里扔。虽然杯水车薪，但好歹是个心理安慰。
堵完洞口，我把目光转向了石室的另一端——那个通向地面的通道。
那是我们唯一的希望。
但我走过去一看，心顿时凉了半截。
原本畅通的通道，此刻已经被一堆碎石给堵住了。看样子，应该是之前大老板的人炸门，引发了这里的局部塌方。
“完犊子了。”耗子一看这情况，眼泪差点下来，“前门进狼，后门堵死，这回是真要交代了。”
“别嚎丧！”黄海走过来，看了一眼那堆碎石，“这塌方不严重，石头都不大，能清理开。而且你看这缝隙里还有风透进来，明没堵实。”
这倒是实话。我凑近了感觉一下，确实有一股微弱的冷风从碎石缝里吹进来。
“挖！”
不用动员，所有人都动了起来。
就连阿燕，这时候也不哭了。她默不作声地搬着石头，那双手已经被磨得全是血泡，但她像是感觉不到疼一样，动作麻利，让人心疼。
我看在眼里，心里有些发酸。
我走过去，接过了她手里一块搬不动的大石头。
“歇会儿吧。”我。
阿燕看了我一眼，眼神有些发直：“我不累。我想出去。”
“能出去的。”我拍了拍她那全是灰土的肩膀，这时候也不讲究什么男女授受不亲了，“我们四个的命算来都是六爷和老刀救的，六爷把你托付给了黄总，那我这边以后就是你的娘家人，以后无论你在哪，我这边永远是你的后路，往后不管是享福逃命还是躲灾，我们永远不会丢下你，我们四个，就是你的亲哥哥，你，就是我们的亲妹子。”
阿燕愣了一下，眼圈红了红，但这次没哭。她重重地点零头，咬着嘴唇：“我知道。我要活着回去给六爷烧纸。”
这话得实在。江湖儿女，没那么多矫情。这几句话完，我感觉这姑娘不再是黄海的手下，而是咱们生死与共的兄弟姐妹。
这时，一直蹲在角落里的黄海，手里还摩挲着那把军刺。他看着我们在那边挖石头，眼神有些恍惚。
“陈默。”他突然叫了我一声。
“咋了？”我回头看他。
“你……”黄海的声音很轻，带着一丝不确定，“咱们真能逃得掉吗？”
我愣了一下。这还是那个算无遗策、心狠手辣的黄老板吗？
“逃不掉也得逃。”我看着那个被一点点清理出来的洞口，“咱们身上都有那个‘种子’，只有三个月好活。就算出去了，也得找那唯一的活路。这不过是个开始。”
黄海苦笑了一声，把军刺插进靴筒里，站起身来拍了拍身上的土。
“也是。只要没死透，这局就算没完。”
就在这时候，下面的竖井里，突然传来了一阵清晰的摩擦声。
“沙沙……沙沙……”
那是衣服摩擦岩壁的声音，还有金属扣撞击石头的脆响。
那帮人追上来了！而且速度极快，正在清理我们扔下去的那些碎石头。
“快！通了！”老史惊喜地喊了一声。
随着不再往外掉石头，一条黑黝黝的通道露了出来。这通道也是倾斜向上的，坡度很陡，几乎有六十度，但岩壁上有人工开凿的简易台阶。最关键的是，抬头看去，在极高极远的地方，似乎有一点微弱的星光在闪烁。
那是光！
“赶紧走！”
我一把推过老史：“你带着耗子先上！阿燕跟在中间！黄老板，你上！水生，你跟着黄老板！我断后！”
这顺序是有讲究的。伤员必须先走，要是卡在中间就是全军覆没。阿燕体力弱，得有人在上面拉，下面推。水生得留着精力应对突发状况，我在最后，真要有什么事儿，还能先顶一阵，给水生腾个时间。
老史没废话，拽着耗子就往上爬。这通道湿滑无比，好在台阶还算深，能下脚。
听着下面越来越近的攀爬声，甚至能听到那些人粗重的呼吸声，我感觉自己的神经都绷断了。
“快点！再快点！”我在心里疯狂呐喊。
等到所有人都钻进了通道，我最后看了一眼这个充满了死亡气息的石室，看了一眼那个黑洞洞的竖井口。
那里面，似乎有一道手电光晃了一下。
我猛地转身，一头扎进了向上的通道里。
手脚并用，拼命往上爬。每一次呼吸都带着血腥味，每一次肌肉收缩都在尖剑但我不敢停，哪怕一秒都不敢。
这条向上的路，通向哪里？是真正的生路，还是另一个早已布好的局？那帮穿老式作训鞋的冉底是谁？他们为什么对这里这么熟悉？
还有我们体内的那个倒计时。
还有两个多月。
这就像悬在头顶的一把剑，逼着我们必须像疯狗一样跑下去，直到跑断腿，或者跑到死。
但此时此刻，看着头顶那一点点变大的微弱星光，我心里竟然生出了一股子奇怪的豪气。
去他娘的，只要老子还能动，这就塌不下来！
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